Un día perfecto y tranquilo en Plaka — el barrio más antiguo de Atenas

Te dirán que Plaka es demasiado turística y que deberías buscar algo más auténtico. No les falta razón del todo, pero se están perdiendo algo.

Sí, Plaka tiene tiendas con llaveros de mal de ojo y imanes con forma de Partenón y camisas de lino a precios pensados para los visitantes que no volverán a quejarse. Sí, la calle principal, Adrianou, está llena de restaurantes orientados al turismo. Todo eso es cierto.

Pero Plaka es también el barrio más antiguo habitado de manera continua en Atenas, construido sobre las laderas norte de la colina de la Acrópolis, con capas de iglesias bizantinas, mansiones neoclásicas, restos otomanos y pequeñas plazas sombreadas por árboles que ya estaban aquí antes de que nacieran tus abuelos. El barrio recompensa a quien le dedica tiempo de una manera que pocos barrios “más auténticos” pueden igualar, precisamente porque tiene más capas por revelar.

Así es como transcurre un día perfecto en Plaka.

Por la mañana temprano: antes de que lleguen las multitudes

Las 6:30 de la mañana suena extremo. En abril, no lo es. A esa hora la luz llega baja y dorada sobre los adoquines de mármol, las calles están vacías salvo por los dueños de las tiendas que baldean las aceras, y la Acrópolis que tienes encima empieza a recibir el primer sol directo.

Sube por la calle Theorias, a lo largo del borde norte de la colina de la Acrópolis. Es la ruta más tranquila de Plaka: residencial, sombreada, con vistas a la zona arqueológica a través de los huecos entre los muros. Los gatos de Atenas están muy activos a esta hora: serios, resueltos, llevando a cabo sus propios itinerarios sin la menor referencia al tuyo.

Para frente al Monumento de Lisícrates, en la calle Herefondos: un pequeño monumento circular del año 334 a. C. que parece un templo en miniatura, perfectamente conservado y ubicado de manera un tanto absurda en medio de una calle residencial. Sin multitudes a tu alrededor, puedes pararte a pensar de verdad en que esto lleva aquí 2.300 años.

Toma un café en alguna panadería de la calle Mnisikleous: el barrio empieza a despertar hacia las 7 de la mañana y habrá algún sitio vendiendo frappé y tiropita (empanada de queso) a los madrugadores. Es la comida más importante del día, tomada de pie en una barra.

A media mañana: los museos y las calles secundarias

El Museo de Arte Popular Griego está en la calle Kydathineon y abre a las 8 de la mañana. Rara vez está lleno, tiene un precio razonable y alberga una extraordinaria colección de piezas de teatro de sombras, trajes regionales, cerámica y bordados que te muestran la cultura que existió alrededor y por debajo del mundo antiguo que todos los demás vienen a ver. Dos horas aquí cambiarán genuinamente tu perspectiva sobre lo que significa la civilización griega más allá del Partenón.

Después del museo, piérdete deliberadamente. Las calles secundarias de Plaka —en especial las que suben hacia la Acrópolis— están repletas de pequeñas iglesias bizantinas. La mayoría permanecen abiertas durante el día, la mayoría tienen frescos en distintos estados de conservación y casi ninguna aparece en los mapas que te darán. La Iglesia de los Santos Apóstoles, en el límite del Ágora antigua, es la más significativa desde el punto de vista formal, pero las diminutas capillas sin nombre que encontrarás subiendo por callejones suelen resultar más evocadoras.

La Acrópolis está a quince minutos andando desde cualquier punto de Plaka, y si todavía no has ido, esta es la actividad obvia de la mañana. Compra las entradas con antelación: el sistema de acceso con horario es ahora obligatorio y las colas para comprar en taquilla pueden tragarse una hora.

El almuerzo: el argumento a favor de los restaurantes más tranquilos de Plaka

La calle Adrianou puede saltarse para comer. El mejor almuerzo está una o dos calles más atrás, lejos de la principal zona turística, concretamente hacia Kydathineon y las calles alrededor de la Plateia Filomousou Etaireias (la plaza con el antiguo edificio de ventanas arqueadas).

Los restaurantes de aquí siguen atendiendo en parte a turistas, pero tienen suficiente clientela local habitual como para mantener los estándares. Pide moussaka si aparece en una pizarra escrita a mano como plato del día: significa que lo hicieron esta mañana, no ayer. Pide una ensalada griega y prepárate para que sea enorme. Pide el vino de la casa en una pequeña jarra de cerámica y tómate tu tiempo.

Para una versión de este almuerzo con orientación local y un contexto más profundo del barrio, la cena en Plaka por la tarde recorre el mismo barrio y añade historias sobre las casas y las plazas entre las que estás sentado: perfecta para una primera noche en Atenas.

Por la tarde: la parte que nadie hace bien

La mayoría de los visitantes pasan unas pocas horas en Plaka y siguen adelante. Ese es el error.

La tarde —sobre todo en primavera, cuando la temperatura es agradable— es cuando Plaka se convierte en otra cosa. Los grupos organizados en autobús se han marchado para las 2. Los visitantes que quedan son más tranquilos y van a su aire. El barrio muestra una cara diferente: calles más silenciosas, vecinos de verdad saliendo con sus bolsas de la compra, ancianos jugando al backgammon en las mesas de los cafés de las pequeñas plazas.

Baja hasta el Ágora Romana, el barrio comercial construido durante la ocupación romana, que incluye la Biblioteca de Adriano y la Torre de los Vientos: un notable reloj de mármol del siglo I que medía el tiempo mediante el sol, el viento y el agua. Esta zona se encuentra entre Plaka y Monastiraki y es técnicamente un espacio aparte, pero conecta de manera natural con un paseo vespertino.

Continúa hacia Monastiraki para el ambiente del mercadillo de última hora de la tarde y luego vuelve a Plaka para ver la luz del atardecer sobre la Acrópolis.

Por la noche: la vista desde una azotea o una plaza tranquila

A medida que la luz de la tarde se suaviza, la elección entre una azotea y una plaza tranquila en Plaka depende de tu estado de ánimo. Las azoteas de Monastiraki —en especial las que tienen línea de visión directa a la Acrópolis— son espectaculares al atardecer. O puedes encontrar una de las pequeñas plazas de Plaka, pedir algo en un café y ver cómo se encienden los focos en la colina que tienes sobre la cabeza.

El itinerario de Atenas en 3 días da el contexto completo para encajar un día en Plaka dentro de una visita más amplia a Atenas. Y para quienes planifiquen explorar en profundidad el barrio, el tour a pie por Plaka y Monastiraki conecta la historia culinaria y arquitectónica de ambos distritos.

Cuando vuelvas andando a tu hotel —con los pies algo cansados, satisfecho tras el almuerzo, llevando algo pequeño comprado a un artesano que lo estaba fabricando en el taller que hay detrás de su tienda— entenderás por qué Plaka persiste a pesar de la presión turística. Sigue siendo un barrio. Solo que es uno al que el mundo entero quiere venir. En un día tranquilo y con la actitud adecuada, se comparte con generosidad.