Atenas con más dinero y mejor luz
Kolonaki se asienta en las laderas inferiores del Monte Licabeto, a aproximadamente un kilómetro al este de Syntagma, y tiene esa atmósfera particular de un barrio seguro de su propio estatus sin necesidad de exhibirlo. Las calles están más limpias que en la mayor parte del centro de Atenas, las tiendas son más caras, los cafés sirven café a 4 € en lugar de 2 €, y la clientela en las terrazas de Tsakalof y las calles Milioni por la mañana es principalmente ateniense en lugar de turista.
No es pretencioso a la manera de un barrio parisino comparable. La prosperidad griega tiende a sentarse con más ligereza que eso. Pero es claramente diferente de Psyrri o Exarchia — aquí viven y comen las clases profesionales, aquí se agrupan las embajadas, y aquí se concentran los mejores museos de Atenas.
Para los visitantes, Kolonaki es el barrio de los museos de Atenas, con el funicular al Monte Licabeto como recompensa para un día completo.
El Museo Benaki
El Museo Benaki en la calle Koumpari (esquina con Vasilisis Sofias, a cinco minutos de Syntagma) es la mejor colección privada de Grecia y uno de los mejores museos de historia y artes decorativas griegas del mundo. El edificio fue la mansión de la familia Benaki; Antonis Benakis donó la mansión y su colección de toda una vida al Estado griego en 1931.
La colección permanente abarca desde joyería de oro neolítica hasta iconos bizantinos, artesanía de época otomana, vestimentas regionales griegas tradicionales y pinturas del siglo XIX — cuatro plantas con 5.000 años en una narrativa coherente. El café de la azotea tiene una vista sin obstáculos hacia la Acrópolis y merece un café aunque solo visites una planta del museo.
La entrada cuesta 12 € (adultos); el museo cierra los martes. Los jueves por la noche permanece abierto hasta medianoche con tarifa reducida — una buena opción si las tardes están ocupadas con yacimientos al aire libre.
El Museo Bizantino y Cristiano
Directamente al este en Vasilisis Sofias, en una villa del siglo XIX, el Museo Bizantino y Cristiano alberga una de las mayores colecciones de arte bizantino del mundo. La exposición está organizada de forma inteligente: la primera sección contextualiza el cristianismo primitivo y su cultura visual; las galerías superiores contienen iconos, frescos, manuscritos y orfebrería de los siglos IV al XV. Está menos visitado de lo que merece.
La entrada cuesta 8 €. El café en el patio es bueno y el jardín que lo rodea — con sombra de grandes árboles — es uno de los espacios exteriores más agradables de la ciudad en un día caluroso.
La Galería Nacional (Ethnike Pinakotheke)
Reabierta en 2021 tras una renovación de una década, la Galería Nacional en Vasilisis Konstantinou alberga la colección principal de pintura griega posbizantina y moderna, además de importantes obras europeas, incluidas piezas de El Greco (nació en Creta y se formó en la tradición bizantina antes de trasladarse a Venecia y luego a Toledo). El edificio es una mejora respecto a su predecesor; la colección es desigual, pero los Grecos por sí solos justifican la visita.
La entrada cuesta 10 €. Hay entradas combinadas con el Benaki o el Museo Bizantino a tarifas reducidas.
La calle Tsakalof y la plaza de Kolonaki
Tsakalof es la columna vertebral social del barrio — una calle peatonal que sube desde la plaza de Kolonaki con terrazas en casi toda su longitud. El ritual del café matutino aquí, con periódicos y espresso cargado, es una institución menor de Atenas. Las calles laterales que conectan Tsakalof con Milioni y Skoufa concentran el tramo de boutiques independientes más denso de Atenas: ropa, joyería, librerías, artículos para el hogar. La calidad es alta y los precios son consecuentemente más altos que en el resto de la ciudad.
La plaza de Kolonaki en sí (oficialmente Plateia Filikis Eterias) está rodeada de cafés y animada durante la mayor parte del día; no es bonita, pero funciona como sala de estar del barrio de una manera que parece auténticamente local en lugar de diseñada para el turismo.
Subir al Licabeto
El funicular al Monte Licabeto parte desde una estación en la calle Plutarchou, en lo alto del ascenso principal de Kolonaki. Funciona cada 30 minutos, cuesta 7 € ida y vuelta, y tarda unos tres minutos en subir los 210 metros hasta la cumbre. La alternativa — una serie de escaleras empinadas y senderos a través del pinar desde la parte trasera de Kolonaki — lleva entre 20 y 30 minutos y es agradable en tiempo fresco.
La experiencia completa del Licabeto se describe en la página del Monte Licabeto. La vista desde la cumbre es el mejor panorama de Atenas y la razón por la que Kolonaki es una base lógica para la tarde.
El tour de las colinas atemporales del Licabeto comienza en Kolonaki y recorre la historia de la colina y el panorama de 360 grados de la ciudad con un guía local — vale la pena combinarlo con las visitas a los museos para una jornada completa en Kolonaki.
Dónde comer en Kolonaki
Los restaurantes de Kolonaki tienden a ser más caros que en el resto de Atenas, pero varios merecen la pena. El área alrededor de la calle Xenokratous tiene una buena concentración de tabernas de barrio que sirven a una clientela no turística. Calcula entre 20 y 35 € por persona para una comida completa sentada con vino; el mismo dinero en Plaka o Monastiraki tiende a rendir menos.
Para el vino específicamente, la escena de bares de vinos de Kolonaki es la más desarrollada del centro de Atenas. Varios bares en Milioni y Skoufa tienen listas bien seleccionadas de vinos regionales griegos — Assyrtiko de Santorini, Xinomavro de Naoussa, Agiorgitiko de Nemea — que son difíciles de encontrar en los distritos orientados al turismo.
El tour de vinos con sumiller conecta la cultura vinícola de Kolonaki con la historia más amplia de la ciudad mediante una cata estructurada y un paseo — una de las mejores opciones de tarde para los visitantes interesados en el vino griego.