Beste Reisezeit

Inhalte zu Jahreszeiten und Festen behandeln, was sich an Athen je nach Reisezeitpunkt verändert, nicht nur das Wetter, sondern auch, welche Stätten mittags noch erträglich sind, was geöffnet hat, und ob die Stadt ihrem normalen Rhythmus folgt oder für ein paar Tage einem völlig anderen. Das ist vor allem für alle relevant, die bei den Terminen flexibel sind, sowie für alle mit festen Terminen, die herausfinden wollen, ob sie auf etwas treffen, das eine Planung wert ist, denn der Unterschied zwischen den einzelnen Monaten des Jahres ist hier größer als in den meisten Städten und betrifft fast jeden Teil eines Tages, nicht nur die Frage, was man einpacken sollte.

Der August ist das deutlichste Beispiel dafür, dass eine Jahreszeit den Zeitplan diktiert und nicht umgekehrt. Die Hitze baut sich im Laufe des Vormittags auf und setzt sich am frühen Nachmittag fest, was ernsthaftes Umherlaufen oder Zeit im Freien auf die ersten Stunden nach Sonnenaufgang und wieder auf die Zeit nach Sonnenuntergang verdrängt, während die Mitte des Tages dem Schatten, einem gemächlichen Mittagessen oder einem kühlen Innenraum gehört, statt einer weiteren Station auf der Liste. Der häufige Fehler ist, einen normalen, gleichmäßig getakteten Besichtigungstag zu planen und anzunehmen, er fühle sich einfach nur wärmer an; in der Praxis muss der Tag rund um die Hitze umstrukturiert werden, nicht nur durchgestanden werden, und dabei zählt das Tempo mehr als die Ausdauer.

Das griechisch-orthodoxe Osterfest ordnet die Stadt, wann immer es in einem bestimmten Jahr fällt, um Prozessionen, Gottesdienste und Familientreffen herum statt um den Tourismus, und das nach einem Kalender, der getrennt vom westlichen Osterdatum läuft, das die meisten Besucher erwarten. Restaurants und Geschäfte, die sonst zuverlässig geöffnet haben, können in den Tagen darum herum schließen, Straßen füllen sich mit Prozessionen statt mit Verkehr, und ein Besucher, der das nicht im Voraus weiß, kann erleben, wie eine auf normale Öffnungszeiten aufgebaute Reise aus Gründen zerfällt, die mit Tourismus überhaupt nichts zu tun haben. Die Nebensaisonmonate zu beiden Seiten des sommerlichen Hauptandrangs sind dagegen die angenehmste Zeit des Jahres für einen Besuch: warm genug für einen ganzen Tag im Freien, ohne die Hitze, die einen zerstückelten Zeitplan erzwingt, und mit spürbar dünneren Besuchermengen an den Stätten, die den Rest des Jahres überfüllt sind.

Der Winter ist die ruhigste und in den meisten praktischen Belangen die einfachste Jahreszeit: kürzere Tage begrenzen, wie viel an einem Tag Platz findet, und eine Handvoll Aktivitäten im Freien sowie Inselverbindungen dünnen aus oder fallen ganz weg, doch im Gegenzug bekommt man eine Version der Stadt mit Bewegungsfreiheit und ohne das Anstehen, das die Sommermonate prägt. Keine der vier Jahreszeiten hier ist ein Kompromiss, der erfunden wurde, um eine ruhigere Alternative zu verkaufen; jede verändert die Reise auf reale Weise, und der richtige Ratgeber ist einfach der, der zu den Wochen passt, die ohnehin schon im Kalender stehen.