Ein Wochenende in Nafplio — Griechenlands schönste Kleinstadt

Jemand in Athen riet mir, an einem Freitagmorgen nach Nafplio zu fahren und Sonntagabend zurückzukommen — und ich dachte: „Zwei Stunden pro Strecke ist viel Fahrerei für eine Kleinstadt.” Ich hatte, wie so oft bei Orten, die ich noch nicht besucht hatte, vollkommen Unrecht.

Nafplio ist die ehemalige Hauptstadt des modernen griechischen Staates — die Stadt, von der aus Griechenlands erster Präsident Kapodistrias von 1827 bis zu seiner Ermordung 1831 regierte, die vor einer Kirche stattfand, deren Einschussloch noch immer im Türrahmen zu sehen ist. Davor war es venezianisch, byzantinisch, osmanisch und in seinen Grundmauern mykenisch. Danach wurde es von Athen abgelöst und in Ruhe gelassen — das Beste, was ihm passieren konnte: Die Stadt hat ihre Schichten noch intakt und ihr menschliches Maß bewahrt.

Durch Nafplios Altstadt zu schlendern ist ein leicht schwindelerregendes Erlebnis. Die Straßen sind schmal und mit Steinplatten gepflastert; die Gebäude wechseln zwischen venezianischem Palazzo, osmanischem Stadthaus und neoklassizistischer Architektur aus dem 19. Jahrhundert, ohne jede Überleitung zwischen diesen Epochen; der Geruch wechselt zwischen Meeresluft, Bougainvillea und Kaffee.

Anreise und Timing

Von Athen aus sind es mit dem Auto zwei Stunden über die E94-Autobahn durch Korinth — eine der angenehmeren Fahrstrecken in Griechenland, mit guten Straßen und immer interessanter werdender Landschaft beim Abstieg in den Peloponnes. Der Bus ist ebenfalls möglich: KTEL-Busse fahren vom Kifissos-Terminal in Athen ab und benötigen etwa 2,5 Stunden.

September ist nahezu ideal für diese Reise — der Touristenansturm ist vorbei, das Meer ist warm, die Abende sind kühl genug, um draußen mit Jacke zu sitzen. Die Stadt füllt sich an Sommerw Wochenenden mit griechischen Urlaubern, bleibt aber nach europäischen Touristensaison-Maßstäben überschaubar.

Die Altstadt: was zu sehen ist und wie man entschleunigt

Die Orientierungspunkte in Nafplios Altstadt sind der Syntagma-Platz (das ursprüngliche griechische Syntagma, älter als jenes in Athen), die im Hafen sichtbare venezianische Bourtzi-Festung und die schwindelerregend aufragende Palamidi-Festung über der Stadt im Osten.

Das Palamidi ist 999 Stufen von der Stadt entfernt — oder per Auto über eine steile Serpentinenstraße erreichbar — und der Blick von oben ist der schönste im Peloponnes. Steige morgens hinauf, plane eine Stunde für den Gipfel ein und komm rechtzeitig zum Mittagessen herunter. Die Festung selbst ist venezianisch aus dem 18. Jahrhundert und bemerkenswert gut erhalten; die Zellen am Fuß des Hauptturms sind die, in denen der griechische Revolutionsführer Kolokotronis vom neuen Staat, den er mitgegründet hatte, inhaftiert wurde.

Der Syntagma-Platz beherbergt die einzige Moschee, die in ein Kino und dann in ein Museum umgewandelt wurde, und ist ein guter Ausgangspunkt für abendliche Spaziergänge. Das Museum der Peloponnesischen Volkskunde-Stiftung in der Vasileos-Alexandrou-Straße ist in einem wunderschönen venezianischen Gebäude untergebracht und behandelt griechische Textilgeschichte weit gründlicher, als man es erwarten würde.

Was man in Nafplio essen sollte

Die Restaurants rund um den Syntagma-Platz sind gut, aber nicht außergewöhnlich. Gehe in Richtung Hafen — konkret entlang der Bouboulinas-Straße und dann durch die Hintergassen Richtung Arvanitia-Strandweg — und du findest kleinere, weniger schaugeprägte Lokale, in denen die Küche selbstsicherer ist.

Nafplio ist besonders gut für Meeresfrüchte: Der Tagesfang kommt aus dem Argolischen Golf und kommt noch am selben Morgen in die Restaurants. Gegrillte Sardinen, gebratene Weißfischchen, im Salzmantel gebackene Dorade — das sind die Dinge, die man bestellen sollte. Es gibt auch mehrere ausgezeichnete Käseshops mit lokalem Graviera und Feta; die regionale Käsetradition des Peloponnes unterscheidet sich deutlich von den gesamtgriechischen Versionen, die man in Athen findet.

Tagesausflüge von Nafplio: Mykene und Epidauros

Der Grund, warum ein Nafplio-Wochenende zu einem wirklich bereichernden Erlebnis wird statt nur zu einer angenehmen Auszeit, liegt in der Nähe zu zwei außergewöhnlichen Stätten, die von Athen aus ohne einen sehr langen Tag kaum zu erreichen sind.

Mykene ist 30 Minuten von Nafplio entfernt. Die Bronzezeit-Zitadelle — Thron des Agamemnon, Fundort des Goldschatzes, der heute im Nationalen Archäologischen Museum von Athen zu sehen ist — liegt auf einem Hügel inmitten der Argolis-Ebene und sieht aus der Ferne wie eine natürliche Geländeformation aus. Aus der Nähe ist das Löwentor einer der großen Steinmetzarbeiten der Antike. Das Schatzhaus des Atreus — ein Bienenkorbgrab, kurzer Fußweg vom Haupttor — ist eine einzige gewölbte Steinkammer, die vor 3.300 Jahren mit einer Präzision gebaut wurde, die heute noch als Ingenieursleistung gilt.

Epidauros ist 45 Minuten entfernt. Das dortige Theater aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. ist das besterhaltene antike Theater in Griechenland — 14.000 Plätze, perfekte Akustik (die Demonstration mit dem Münzfallenlassen funktioniert immer noch), und eine Lage inmitten von Pinien, die die gesamte Stätte aus dem gewöhnlichen Zeitfluss herauszuheben scheint. Während des sommerlichen Theaterfestivals sind Aufführungen hier wirklich außergewöhnlich.

Die Kleingruppen-Tour zu Nafplio, Mykene und Epidauros ab Athen deckt alle drei Stätten an einem einzigen strukturierten Tag ab — eine sehr effiziente Option, wenn die Zeit knapp ist oder man für Stätten dieser Komplexität geführte Begleitung bevorzugt.

Was das Wochenende hinterlässt

Am Sonntagmorgen in Nafplio — Kaffee auf dem Syntagma-Platz, die Festung darüber noch im Schatten, der Hafen schon hell — wird die besondere Qualität der Stadt sichtbar. Sie ist genau die richtige Größe: groß genug für Charakter, Schichten und gute Restaurants, klein genug, um bis zum zweiten Abend alle Hauptstraßen durchlaufen zu haben. Sie hat die Dichte einer venezianischen Stadt und die Wärme einer griechischen Kleinstadt, die genau weiß, was sie ist.

Den vollständigen Überblick darüber, was Nafplio einem Athen-Aufenthalt hinzufügt, bietet der Tagesausflüge-Abschnitt, und die Athen-Reiserouten zeigen, wie ein Nafplio-Abstecher in unterschiedliche Reisedauern passt. Wer stattdessen Inseln bevorzugt: der Leitfaden zu griechischen Inseln ab Athen bietet den Vergleich zwischen den Saronischen Inseln und dem Landausflug in den Peloponnes.

Zwei Stunden sind nicht weit genug weg, um sich wie echtes Reisen anzufühlen — aber weit genug, um sich wie ein anderer Ort anzufühlen. Genau das macht Nafplio aus.