Una escapada de fin de semana a Nafplio — la ciudad pequeña más bella de Grecia

Alguien en Atenas me sugirió ir a Nafplio un viernes por la tarde y volver el domingo por la noche, y yo pensé: “dos horas de conducción en cada sentido es mucho para una ciudad pequeña.” Estaba, como suelo estar con los lugares que no he visitado, completamente equivocado.

Nafplio fue la primera capital del estado griego moderno —la ciudad donde gobernó el primer presidente de Grecia, Kapodistrias, desde 1827 hasta su asesinato en 1831, frente a una iglesia cuya marca de bala sigue visible en el marco de la puerta. Antes fue veneciana, bizantina, otomana y micénica en sus cimientos. Después fue desbancada por Atenas y dejada en paz, que es lo mejor que podría haberle pasado: la ciudad conserva sus capas intactas y su escala es completamente humana.

Recorrer el casco antiguo de Nafplio por primera vez produce una ligera sensación de vértigo. Las calles son estrechas y están empedradas; los edificios pasan del palazzo veneciano a la casa de época otomana y al neoclásico del siglo XIX sin ningún reconocimiento visible de que estos períodos son distintos; el olor alterna entre el aire del mar, la buganvilla y el café.

Cómo llegar y cuándo ir

Desde Atenas, Nafplio está a 2 horas en coche por la autopista E94 a través de Corinto, una de las mejores experiencias de conducción de Grecia, con buenas carreteras y un paisaje cada vez más interesante a medida que desciendes hacia el Peloponeso. El autobús también es una opción: los KTEL salen de la terminal de Kifissos en Atenas y tardan unas 2,5 horas.

Septiembre es casi ideal para este viaje: el pico turístico ha pasado, el mar está cálido y las tardes son lo suficientemente frescas para sentarse fuera con una chaqueta. La ciudad se llena de turistas griegos nacionales los fines de semana de verano, pero sigue siendo manejable para los estándares de la temporada turística europea.

El casco antiguo: qué ver y cómo desacelerarse

Los puntos de orientación del casco antiguo de Nafplio son la Plaza Syntagma (la Syntagma original griega, anterior a la de Atenas por décadas), la fortaleza veneciana de Bourtzi visible en el puerto, y la larga fortaleza de Palamidi que sube de manera vertiginosa sobre la ciudad por su lado este.

El Palamidi tiene 999 escalones desde la ciudad, o se puede acceder en coche por una empinada carretera de curvas, y la vista desde arriba es la mejor del Peloponeso. Pasa la mañana subiéndolo, reserva una hora para la cumbre y baja a tiempo para el almuerzo. La propia fortaleza es de estilo veneciano del siglo XVIII y está notablemente bien conservada; las celdas en la base de la torre principal son donde el líder revolucionario griego Kolokotronis fue encarcelado por el nuevo estado que él mismo había contribuido a crear.

La Plaza Syntagma alberga la única mezquita convertida en cine y luego en museo de la ciudad, y es un buen punto de partida y llegada para un paseo vespertino. El Museo de la Fundación del Folclore del Peloponeso, en la calle Vasileos Alexandrou, está alojado en un hermoso edificio veneciano y cubre la historia textil griega con mucho más detalle del que esperarías.

Qué comer en Nafplio

Los restaurantes alrededor de la Plaza Syntagma son buenos, no excepcionales. Camina hacia el paseo marítimo —concretamente por la calle Bouboulinas y luego por los callejones traseros hacia el camino de la playa de Arvanitia— y encontrarás sitios más pequeños y menos llamativos donde la cocina es más segura.

Nafplio destaca especialmente en pescado y marisco: la captura diaria llega del golfo Argólico y aparece en los restaurantes locales esa misma mañana. Sardinas a la brasa, chanquetes fritos, dorada horneada en sal: eso es lo que hay que pedir. También hay varias queseras excelentes que venden graviera y feta locales; la tradición quesera regional del Peloponeso es distinta de las versiones pan-griegas que encontrarás en Atenas.

Excursiones desde Nafplio: Micenas y Epidauro

La razón por la que un fin de semana en Nafplio se convierte en una experiencia genuinamente enriquecedora, en lugar de simplemente un descanso agradable, es el acceso que proporciona a dos sitios extraordinarios que son difíciles de alcanzar desde Atenas sin un día muy largo.

Micenas está a 30 minutos de Nafplio. La ciudadela de la Edad del Bronce —trono de Agamenón, lugar del tesoro en oro que ahora está en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas— se asienta sobre una colina en medio de la llanura argólica y parece, desde la distancia, una formación natural. De cerca, la Puerta de los Leones es uno de los grandes monumentos esculpidos del mundo antiguo. El Tesoro de Atreo —una tumba de colmena a un corto paseo de la puerta principal— es una cámara de piedra abovedada construida hace 3.300 años con una precisión que sigue siendo una maravilla de la ingeniería.

Epidauro está a 45 minutos. El teatro del siglo IV a. C. allí construido es el mejor conservado de toda Grecia: aforo de 14.000 personas, acústica perfecta (la demostración de dejar caer una moneda en el centro sigue funcionando) y un entorno entre pinos que hace que todo el yacimiento parezca aislado del tiempo ordinario. Durante el festival de teatro de verano, las actuaciones aquí son genuinamente extraordinarias.

El tour en grupo pequeño de Nafplio, Micenas y Epidauro desde Atenas cubre los tres yacimientos en un solo día estructurado: una opción muy eficiente si tienes poco tiempo o prefieres el contexto guiado para sitios de esta complejidad.

Cómo queda el fin de semana

Para el domingo por la mañana en Nafplio —café en la Plaza Syntagma, la fortaleza todavía a la sombra, el puerto ya brillante— la cualidad particular de la ciudad queda clara. Tiene exactamente el tamaño adecuado: lo suficientemente grande para tener carácter, capas y buenos restaurantes; lo suficientemente pequeña como para haber recorrido cada calle principal en la segunda tarde. Tiene la densidad de una ciudad veneciana y la calidez de una ciudad griega que sabe exactamente lo que es.

Para un resumen completo de lo que Nafplio añade a un viaje a Atenas, la sección de excursiones tiene la logística y los itinerarios de Atenas muestran cómo encaja un viaje a Nafplio en distintas duraciones de visita. Para la alternativa de las islas, la guía de islas griegas desde Atenas da la comparación entre las islas del Golfo Sarónico y el viaje por tierra al Peloponeso.

Dos horas no es suficiente distancia para sentir que es un viaje de verdad, pero sí lo suficiente para sentir que estás en algún lugar diferente. Ese es exactamente el punto de Nafplio.