Un trozo de las islas del Egeo en la roca ateniense
A mediados del siglo XIX, cuando el nuevo Estado griego necesitaba artesanos para construir su primera capital, se trajo de la isla de Anafi — una diminuta isla cíclada al noreste de Santorini — a canteros y constructores. Se asentaron en la empinada ladera noreste de la Acrópolis, por encima del barrio de Plaka ya existente, y construyeron el tipo de casas que conocían: pequeñas estructuras cúbicas, tejados planos, gruesas paredes encaladas, callejones estrechos entre ellas. Llamaron a la zona Anafiotika.
La ciudad de Atenas ordenó oficialmente la demolición de Anafiotika varias veces durante el siglo XX. Sobrevivió, de forma semilegal, en parte por la terquedad y en parte porque la ladera en la que se asienta es demasiado precipitada para desarrollarse comercialmente. Hoy cuenta con unos 40 edificios habitados, cuatro pequeñas iglesias bizantinas y un puñado de gatos que reciben a los visitantes con indiferencia profesional.
Es, con toda probabilidad, el barrio más extraño de cualquier capital europea.
Cómo orientarse para entrar
Anafiotika no tiene una entrada real. El acceso más directo desde Plaka es subiendo por la calle Stratonos — un callejón escalonado que asciende junto a la iglesia de Agios Nikolaos Rangavas (siglo XI, uno de los edificios en pie más antiguos de Atenas) y continúa hacia arriba hasta donde comienzan las paredes blancas. Otro acceso es por la calle Thespidos, que rodea la base de la roca y se convierte en un camino por el borde inferior del barrio.
Una vez dentro, las «calles» son en muchos tramos demasiado estrechas para cruzarse con alguien sin girarse de lado. Algunos tramos no tienen nombre oficial. Los callejones terminan en seco contra el muro de la zona arqueológica de la Acrópolis, que aquí es una barrera de piedra tosca a la altura de la cintura, al otro lado de la cual el terreno cae hacia las excavaciones de la ladera norte.
No puedes perderte de verdad — la roca está siempre encima y Plaka está siempre abajo. Oriéntate por el sonido de la ciudad.
Qué buscar y fotografiar
La imagen dominante es el encalado y la buganvilla. Cada edificio está pintado de blanco brillante y la mayoría está cubierto de enredaderas con flores magenta o naranja. El contraste con la piedra caliza gris del muro de la Acrópolis de arriba, y el azul del cielo en tiempo despejado, es exactamente tan vívido como en las fotografías.
La iglesia de Agios Georgios (San Jorge) cerca de la parte alta del barrio es el edificio más fotografiado — una pequeña iglesia cúbica con una campana sobre la puerta, situada frente a una terraza que mira directamente al sur. Con la luz de primera hora de la mañana parece una pintura.
La iglesia de Agios Symeon, un poco más abajo y hacia el este, tiene un pequeño patio con vistas hacia el este, hacia la colina de Licabeto — el segundo punto más alto de la ciudad, visible sobre los tejados de abajo.
Los gatos son residentes, amigables y colaboradores como sujetos fotográficos.
Cómo encaja Anafiotika en un día
El barrio es demasiado pequeño para ocupar un día completo. El emparejamiento natural es con una visita a la Acrópolis — baja por la ladera sur, gira al este por Dionysiou Areopagitou, vuelve a subir por Plaka via Stratonos, pasa 30–45 minutos en Anafiotika y luego continúa hasta la cima desde la entrada este o regresa a Plaka para comer.
Como alternativa, Anafiotika funciona como paseo fotográfico matutino antes de que abra la Acrópolis. La luz en las paredes blancas es excelente de 7 a 9 h, los callejones están vacíos y los gatos del barrio están en su momento más activo.
El paseo nocturno por Plaka y Anafiotika ofrece un ángulo completamente diferente — los callejones encalados iluminados por pequeñas lámparas de terraza de noche tienen una calidad difícil de describir que merece la pena experimentar. Es uno de los pocos tours de Atenas que se siente genuinamente diferente a lo que descubrirías por tu cuenta.
La vista hacia abajo y por qué es diferente
Desde el borde superior de Anafiotika, mirando al sur y al suroeste, ves Atenas desde un ángulo no disponible en ningún otro lugar de la ciudad. El Museo de la Acrópolis está directamente abajo (estás por encima de él). El barrio de Koukaki se extiende hacia el sur; más allá, en días despejados, puedes ver el mar hacia El Pireo. El paseo peatonal de Dionysiou Areopagitou, que parece amplio y organizado desde el nivel de la calle, es una delgada línea gris muy abajo.
La ladera norte de la Acrópolis — el teatro de Dionisio, el Odeón de Herodes Ático — es visible directamente bajo la valla del límite arqueológico. En verano, cuando el Odeón acoge conciertos como parte del Festival de Atenas y Epidauro, a veces se puede escuchar la música desde los callejones superiores de Anafiotika entrada la noche.
Para el contexto completo de lo que estás viendo, el tour de los puntos destacados y joyas escondidas de Atenas incluye Anafiotika como parada y lo conecta con la estratificación más amplia de historia antigua, medieval y moderna de la ciudad.