Itinéraires pour Athènes et la Grèce

Choisir combien de temps consacrer à Athènes et à la Grèce commence par une évaluation honnête de ce qu'une seule journée permet réellement. Une journée en ville dépasse rarement deux ou trois sites substantiels, une fois pris en compte la marche, les files d'attente et la chaleur qui s'installe sur l'Attique une bonne partie de l'année. Une excursion d'une journée vers un lieu comme Delphes ou le Péloponnèse absorbe à elle seule l'essentiel d'une journée rien qu'en trajets, ne laissant que quelques heures sur place. L'approche réaliste consiste à partir du nombre de nuits disponibles, puis à décider s'il vaut mieux approfondir la découverte d'Athènes ou répartir ce temps entre la capitale et une région au-delà. Quatre nuits permettent un vrai aperçu de la ville plus une excursion d'une journée ; une semaine commence à rendre plausible une île ou une seconde région, sans donner l'impression de courir.

L'itinéraire qui fonctionne rarement est celui qui tente de faire tenir Athènes, Santorin et Delphes en quatre jours. Chaque lieu demande un rythme différent. Athènes récompense les matinées tranquilles et les visites répétées d'un même quartier. Delphes ne mérite le déplacement que si l'on peut y consacrer une journée entière, pour s'y rendre, voir le site et rentrer sans courir après l'horloge. Santorin ne commence à valoir le détour qu'une fois les déplacements arrêtés pendant une nuit ou deux. Serrés les uns contre les autres, ces trois lieux se réduisent à des transferts d'aéroport et des bagages à refaire, plutôt qu'à une expérience véritable de l'un ou l'autre. Un voyage de quatre jours gagne à suivre l'un de ces fils plutôt qu'à effleurer les trois à un rythme qui laisse des photos, mais peu de vrais souvenirs.

Disposer d'une voiture change la donne. Elle ouvre l'accès au Péloponnèse et à certaines régions du centre de la Grèce, autrement accessibles seulement par des transports organisés ou des correspondances de bus et de train soigneusement calculées, et elle supprime la contrainte de tout caler autour d'un seul départ. Sans voiture, Athènes elle-même reste facile à gérer à pied et en métro, mais tout ce qui dépasse la ville demande une organisation autour d'horaires fixes. Les îles méritent d'être ajoutées seulement quand on dispose d'assez de temps pour vraiment y séjourner, plutôt que d'arriver en fin d'après-midi pour repartir le lendemain matin. Une escale d'une seule nuit sur une île coûte généralement plus, en files d'attente au ferry, en bagages et en réveils matinaux, qu'elle n'apporte en expérience ; c'est à partir de deux ou trois nuits qu'une île commence à faire partie du voyage plutôt que de ressembler à une corvée ajoutée en plus.