La street art di Psyrri e Metaxourgeio — Atene fuori dai muri

Il murale mi ha fermato a metà passo. Copriva l’intera parete laterale di un edificio di quattro piani all’incrocio di due strade che non avevo saputo esistessero fino a quella mattina, da qualche parte nel groviglio tra Psyrri e Metaxourgeio, e raffigurava il volto di una donna in scala foto-realistica — forse quindici metri d’altezza — con un’espressione che poteva essere dolore o poteva essere risolutezza, che guardava direttamente fuori verso la strada.

Sono rimasto davanti per cinque minuti. Altre persone passavano senza alzare gli occhi, il che è comprensibile e, penso, un segno ragionevole che l’arte ha avuto successo: è diventata parte della strada piuttosto che un’interruzione di essa.

Atene ha una delle scene di street art più attive d’Europa, e si è sviluppata da condizioni specifiche: la crisi economica del 2009-2018, che ha svuotato i negozi e lasciato muri bianchi in tutta la città; una forte tradizione di grafica artistica nel movimento di protesta greco; e diversi quartieri — Psyrri, Metaxourgeio, Exarchia — dove i proprietari degli edifici erano o simpatizzanti degli artisti o semplicemente assenti.

Psyrri: il cuore della street art

Psyrri è il quartiere immediatamente a nord di Monastiraki, storicamente un distretto operaio di piccole officine e magazzini che negli anni ‘90 e 2000 è diventato un distretto notturno e artistico, e ora è qualcosa nel mezzo — ancora un quartiere, ancora operativo, ma con gallerie accanto ai lavoratori del metallo e murali su ogni altra parete.

Le strade da percorrere sono Agion Anargyron, Miaouli, Sarri e i piccoli vicoli che le collegano. Plateia Iroon (Piazza degli Eroi) è il centro di gravità, circondata da café e alcuni dei migliori lavori in grande formato del distretto.

Lo stile qui va dalla ritrattistica classica nella tradizione foto-realistica a lavori geometrici più astratti, immagini politicamente cariche e semplici tag di graffiti. La qualità è discontinua — come sempre nella street art — ma i picchi sono genuinamente impressionanti. Guardate in alto alle facciate degli edifici oltre che dritto davanti; alcuni dei migliori lavori sono abbastanza alti da richiedere di alzare la testa.

Artisti ricorrenti notevoli da cercare: Alexandros Vasmoulakis, il cui lavoro compare ripetutamente in tutta Atene e spesso presenta figure umane tenere e inaspettate; WD (Wild Drawing), un artista indonesiano basato ad Atene che crea ritrattistica in grande scala con una forte carica emotiva; e INO, le cui figure tecnicamente precise compaiono su alcune delle superfici più prominenti della città.

Metaxourgeio: più grezzo, più strano, più recente

A ovest di Psyrri, oltre il largo viale di Pireos, Metaxourgeio è cambiata velocemente. Fino ai primi anni 2010 era uno dei quartieri centrali di Atene economicamente più depressi — una significativa popolazione migrante, edifici abbandonati, pochissimo traffico di visitatori.

La street art è arrivata qui quando gli artisti avevano bisogno di tele più grandi e muri meno costosi. Quello che è emerso è più grezzo di Psyrri — meno orientato al turismo, più vario nei suoi riferimenti e nella sua politica. Le strade intorno a Kerameikou e Iera Odos ospitano alcuni dei lavori più suggestivi e strani della città.

Gli ex edifici industriali lungo Pireos sono diventate enormi tele per artisti internazionali che vengono ad Atene specificamente per la scala e la visibilità. Alcune di queste opere sono alte 10-15 piani e visibili da notevole distanza.

Questo è anche un quartiere in genuino cambiamento — il che significa che l’arte cambia costantemente, i pezzi vengono ricoperti, nuovi lavori appaiono. Qualsiasi cosa descriva con precisione sarà parzialmente sbagliata quando arriverete, il che è parte del punto.

Come percorrerla nel modo giusto

L’approccio più efficace è una passeggiata mattutina — la luce è migliore per fotografare, le strade sono più tranquille e potete vedere il lavoro senza le folle serali dei bevitori fuori dai bar di Psyrri.

Iniziate a Plateia Iroon a Psyrri. Camminate verso sud verso Monastiraki su Agion Anargyron, notando i murali a livello della strada. Girate a ovest su Sarri verso il Ceramico. Attraversate Pireos verso Metaxourgeio e seguite Megalou Alexandrou verso nord-est, poi fate un giro attraverso l’area archeologica di Kerameikou.

L’intero circuito è di circa 3 chilometri e richiede due o tre ore a un ritmo di osservazione adeguato.

Se preferite una versione guidata — che aggiunge contesto sugli artisti, la storia della scena e la storia del quartiere — il tour a piedi della street art di Atene è una delle opzioni migliori in città, gestita da persone che conoscono davvero la scena e possono dirvi quali pezzi sono nuovi, quali sono significativi e quali artisti vale la pena seguire.

Cosa dice la street art di Atene

Sarebbe troppo semplice leggerla puramente come un prodotto della crisi — che la crisi spiega tutto ciò che è apparso sui muri di Atene negli ultimi quindici anni. Ma il collegamento è reale. L’esplosione dell’arte pubblica ad Atene dopo il 2010 coincideva esattamente con il periodo in cui l’economia formale della città stava collassando, quando i giovani avevano tempo che non avevano pianificato, quando gli edifici erano vuoti in attesa di qualcosa.

Quello che hanno ottenuto è stato colore, scala e un grado di ambizione visiva che ha reso Atene una delle migliori città d’Europa per questo tipo di lavoro. La guida al tour della street art di Atene copre la storia della scena in maggiore dettaglio.

Camminare attraverso Psyrri in una mattina tranquilla, fermarsi davanti a volti alti venti metri, pensare a chi li ha messi lì e perché — questa è una delle migliori esperienze culturali gratuite che la città offre. Non costa nulla. Richiede solo attenzione.

La donna su quel muro a Metaxourgeio continua a guardare verso l’esterno. Andate a starle di fronte.