Atene con più soldi e luce migliore
Kolonaki si trova sulle pendici inferiori del Colle del Licabetto, a circa un chilometro a est di Syntagma, e ha la particolare atmosfera di un quartiere che è fiducioso del proprio status senza doverlo esibire. Le strade sono più pulite rispetto alla maggior parte del centro di Atene, i negozi sono più costosi, i caffè servono il caffè a €4 invece di €2, e la clientela ai tavolini all’aperto di Tsakalof e Milioni la mattina è principalmente ateniese piuttosto che turistica.
Non è pretenzioso come un arrondissement parigino paragonabile. L’agiatezza greca tende a pesare più leggermente. Ma è decisamente diverso da Psyrri o Exarchia — questo è dove vivono e mangiano le classi professionali, dove si concentrano le ambasciate, e dove capita che siano concentrati i migliori musei di Atene.
Per i visitatori, Kolonaki è il quartiere dei musei di Atene, con la funicolare per il Colle del Licabetto come ricompensa per una giornata intera.
Il Museo Benaki
Il Museo Benaki su via Koumpari (angolo con Vasilisis Sofias, a cinque minuti da Syntagma) è la più bella collezione privata della Grecia e tra i migliori musei al mondo per storia e arti decorative greche. L’edificio era il palazzo della famiglia Benaki; Antonis Benakis lo donò con tutta la sua collezione allo Stato greco nel 1931.
La collezione permanente spazia dai gioielli d’oro neolitici attraverso le icone bizantine, l’artigianato dell’era ottomana, i costumi tradizionali regionali greci e i dipinti dell’Ottocento — quattro piani che coprono 5.000 anni in una narrazione coerente. Il bar sul tetto ha una vista senza ostacoli verso l’Acropoli e vale un caffè anche se si visita solo un piano del museo.
L’ingresso è €12 (adulti); il museo è chiuso il martedì. Il giovedì sera rimane aperto fino a mezzanotte con un biglietto ridotto — una buona opzione se i pomeriggi sono occupati con i siti all’aperto.
Il Museo Bizantino e Cristiano
Direttamente a est su Vasilisis Sofias, in una villa dell’Ottocento, il Museo Bizantino e Cristiano ospita una delle più grandi collezioni di arte bizantina al mondo. L’esposizione è intelligentemente organizzata: la prima sezione contestualizza il primo cristianesimo e la sua cultura visiva; le gallerie superiori contengono icone, affreschi, manoscritti e oggetti in metallo dal IV al XV secolo. È meno visitato di quanto meriterebbe.
L’ingresso è €8. Il caffè nel cortile è buono e il giardino che occupa — ombreggiato da grandi alberi — è uno degli spazi all’aperto più piacevoli della città in una giornata calda.
La Galleria Nazionale (Ethnike Pinakotheke)
Riaperta nel 2021 dopo un decennio di ristrutturazione, la Galleria Nazionale su Vasilisis Konstantinou conserva la principale collezione greca di pittura post-bizantina e moderna greca, oltre a significative opere europee tra cui pezzi di El Greco (nato a Creta e formatosi nella tradizione bizantina prima di trasferirsi a Venezia e poi a Toledo). L’edificio è un miglioramento rispetto al predecessore; la collezione è disomogenea ma i soli El Greco giustificano la visita.
L’ingresso è €10. I biglietti combinati con il Museo Benaki o il Museo Bizantino sono disponibili a prezzi ridotti.
Via Tsakalof e piazza Kolonaki
Tsakalof è la spina dorsale sociale del quartiere — una via pedonale che sale dalla piazza Kolonaki con tavolini all’aperto per gran parte della sua lunghezza. Il rituale mattutino del caffè qui, con i giornali e il forte espresso, è una piccola istituzione ateniese. Le strade laterali che collegano Tsakalof a Milioni e Skoufa hanno il tratto più concentrato di boutique indipendenti di Atene: abbigliamento, gioielleria, librerie, oggettistica per la casa. La qualità è alta e i prezzi sono di conseguenza più alti rispetto ad altrove in città.
Piazza Kolonaki stessa (ufficialmente Plateia Filikis Eterias) è circondata da caffè e popolata per la maggior parte della giornata; non è bella ma funziona come il salotto del quartiere in un modo che sembra autenticamente locale piuttosto che progettato per il turismo.
Salire al Licabetto
La funicolare per il Colle del Licabetto parte da una stazione su via Plutarchou, in cima alla principale salita di Kolonaki. Funziona ogni 30 minuti, costa €7 andata e ritorno, e impiega circa tre minuti per scalare i 210 metri fino alla vetta. L’alternativa — una serie di ripide scale e sentieri attraverso la pineta dal retro di Kolonaki — richiede 20–30 minuti ed è piacevole con il tempo fresco.
L’esperienza completa del Licabetto è descritta nella pagina del Colle del Licabetto. La vista dalla cima è il miglior panorama di Atene e la ragione per cui Kolonaki è una base logica per la serata.
Il tour dei colli senza tempo del Licabetto inizia a Kolonaki e copre la storia della collina e il panorama a 360 gradi della città con una guida locale — vale la pena abbinarlo alle visite ai musei per una giornata completa a Kolonaki.
Dove mangiare a Kolonaki
I ristoranti di Kolonaki tendono ad essere più costosi rispetto ad altrove ad Atene ma diversi ne valgono la pena. L’area intorno a via Xenokratous ha una buona concentrazione di taverne di quartiere che servono una clientela non turistica. Budget €20–35 a persona per un pasto completo con vino; la stessa cifra a Plaka o Monastiraki tende a dare meno per il prezzo.
Per il vino in particolare, la scena dei wine bar di Kolonaki è la più sviluppata nel centro di Atene. Diversi bar su Milioni e Skoufa hanno liste ben curate di vini regionali greci — Assyrtiko da Santorini, Xinomavro da Naoussa, Agiorgitiko da Nemea — difficili da trovare nei quartieri orientati al turismo.
Il tour enologico con sommelier collega la cultura del vino di Kolonaki alla storia più ampia della città con una degustazione strutturata e una passeggiata — una delle migliori opzioni serali per i visitatori con interesse per il vino greco.