Dzielnica, która wchłonęła trzy tysiące lat
Plaka jest zamieszkana nieprzerwanie od dłużej niż niemal jakakolwiek inna dzielnica miejska w Europie. Uliczki, po których dziś chodzisz, prowadzą szlakami wydeptanymi w czasach rzymskich — poziom gruntu był wtedy niższy, dlatego Wieża Wiatrów na sąsiedniej Agorze Rzymskiej sprawia wrażenie, jakby zapadała się w ziemię. Przetrwanie dzielnicy przez osmańską okupację, wyburzenia w czasach niepodległości i XX-wieczny rozwój zawdzięcza po części niezręcznej geografii: strome zbocze pod skałą Akropolu nigdy nie było łatwe do przebudowy.
Efektem jest najbardziej wizualnie spójna historyczna dzielnica Aten — pobielone domy z niebieskimi okiennicami, bugenwille zwisające ponad ogrodowymi murami, koty na każdym stopniu — obok nieuniknionej presji turystycznej. Plaka znosi to lepiej niż wiele porównywalnych europejskich starych miast, ponieważ jej ulice są naprawdę interesujące, a nie tylko zachowane.
Główne uliczki i co na nich znaleźć
Ulica Adrianou to kręgosłup dzielnicy, biegnący ze wschodu na zachód od placu Monastiraki w kierunku Wieży Wiatrów. Wzdłuż niej stoją sklepy sprzedające wszystko, od przyzwoitej ceramiki po tanie pamiątki; jakość rośnie w miarę oddalania się od końca przy Monastiraki. Środkowy odcinek, gdzie Adrianou mija między murem Starożytnej Agory a małymi kościołami bizantyjskimi, jest najpiękniejszą fotograficznie częścią ulicy.
Ulica Kydathineon biegnie na południe od katedry Mitropolis w kierunku Muzeum Akropolu i stanowi główną arterię gastronomiczną. Tawerny po obu stronach wahają się od rzetelnych po pułapki turystyczne — te z naganiacze agresywnie zapraszającymi przechodniów przed wejściem to na ogół te, których należy unikać. Uliczki odgałęziające się w lewo i w prawo od Kydathineon w kierunku Anafiotiki i górnego zbocza mają zwykle spokojniejsze i tańsze miejsca.
Ulica Lysikratous i okolice Pomnika Lysikratesa (334 rok p.n.e., najlepiej zachowany starożytny pomnik w dzielnicy) warte są celowego poszukania. Jest pięć minut od turystycznej głównej ulicy i niezawodnie spokojne.
Katedra Mitropolis — duża XIX-wieczna prawosławna katedra na placu o tej samej nazwie — jest mniej interesująca architektonicznie niż maleńki kościół z XII wieku wmontowany w jej południową ścianę (Gorgoepikoos, zwany też Małą Metropolią), wykonany z ponownie użytych starożytnych i bizantyjskich marmurowych tablic. Zatrzymaj się tam przed wielką katedrą.
Jedzenie na Plaka bez przepłacania
Duże skupisko turystyczne w dzielnicy oznacza, że trzeba być nieco selektywnym. Kilka wskazówek:
Lunch na Kydathineon lub Adrianou przy stoliku z laminowanym menu ze zdjęciami i kelnerem mówiącym tylko po angielsku będzie kosztował 20–25 € na osobę za przeciętną mussakę. Dziesięć minut dalej w bocznych uliczkach te same pieniądze dadzą ci naprawdę gotowany posiłek w tawernie, której klientela składa się w znacznej mierze z Greków.
Na ustrukturyzowany wieczór w dzielnicy wieczorne doświadczenie kolacyjne na Plaka zabierze cię do miejsc, gdzie naprawdę jedzą miejscowi — warte skorzystania przy pierwszej wizycie, gdy nie masz jeszcze odwagi, żeby odejść od głównej ulicy.
Lokalny kulinarny spacer po Atenach obejmuje Plaka obok Centralnego Targu i Psyrri, dając przydatny kontekst dla tego, co jesz i dlaczego smakuje tak jak smakuje.
Souvlaki: najlepsze wrapy pita w okolicy są przy straganie na Mitropoleos, tuż na zachód od placu katedralnego. Ustaw się w kolejce, wskaż palcem, jedz na stojąco. Około 3 €.
Zakupy: co warto kupić
Plaka to jedno z nielicznych miejsc w Atenach z prawdziwym skupiskiem sklepów rzemieślniczych. Lepsze z nich to:
Komboloi (greckie koraliki do obracania) — wersje cykladzkie i bursztynowe ze specjalistycznych sklepów na Adrianou to prawdziwe przedmioty rzemieślnicze. Podświetlane plastikowe z targowych straganów — nie.
Ceramika — kilka warsztatów na górnych ulicach między Plaką a Monastiraki wytwarza i sprzedaje własne wyroby. Szukaj znaków „handmade” i sprawdzaj, czy przedmioty są naprawdę indywidualne, a nie odlewane seryjnie.
Zioła i przyprawy — małe sklepy spożywcze na obrzeżach Plaki oferują prawdziwą grecką górską herbatę, miód tymiankowyj i suszone oregano w znacznie niższych cenach niż sklepy lotniskowe.
Złota i srebrna biżuteria: istnieje skupisko złotników na osi Adrianou–Ifestou wiodącej do Monastiraki. Ceny przy większych zakupach są do negocjacji, a jakość jest naprawdę wysoka.
Połączenie z resztą historycznego centrum
Plaka jest naturalnym centrum starożytnego miasta. Wejście na Akropol przy Dionysiou Areopagitou leży 10 minut na południe. Anafiotika zaczyna się bezpośrednio powyżej na zboczu skały — wejście prowadzi po schodach przy ulicy Stratonos. Monastiraki jest pięć minut na zachód wzdłuż Adrianou. Muzeum Akropolu leży 12 minut na południe przy Kydathineon.
Spacer z przewodnikiem po Plaka i Monastiraki łączy obie dzielnice z komentarzem lokalnego przewodnika — przydatny przy pierwszej wizycie dla zorientowania się w geografii przed samodzielnym zwiedzaniem.
Pełny obraz historycznego centrum przedstawia 2-dniowy plan Ateny, który prowadzi przez Plaka w ramach sekwencyjnego spaceru obejmującego Akropol, Agorę i główne zabytki w logicznej kolejności.