O porto que construiu Atenas
Os gregos antigos perceberam que o Pireu — e não a cidade no morro — era a fonte do poder ateniense. As Muralhas Longas que ligavam Atenas ao seu porto não eram sentimento defensivo; eram a garantia de que a cidade poderia ser sempre abastecida e evacuada por mar. A prata das minas de Láurio pagou a frota que derrotou Xerxes em Salamina, combatendo a partir dos portos do Pireu. A cidade acima do porto importava porque o porto funcionava.
O Pireu moderno é o porto de passageiros mais movimentado da Europa e um dos mais movimentados do mundo. Numa manhã de julho, os principais cais de ferry no Grande Porto gerem dezenas de partidas simultâneas: Cíclades, Dodecaneso, Creta, as ilhas do Sarónico, rotas internacionais para o Chipre e além. Os ferries são enormes. A organização parece caótica e funciona de forma fiável. O cheiro é de gasóleo, água salgada e comida frita dos quiosques no cais.
Para os visitantes de Atenas, o Pireu é principalmente o porto onde iniciam ou terminam uma viagem às ilhas. Vale a pena conhecê-lo melhor do que isso.
Orientar-se no porto
O Pireu tem múltiplos cais e portões que não são imediatamente intuitivos. A estação de Metro Linha 1 deposita-o em Akti Kalimassioti na extremidade norte do Grande Porto. Os portões de ferry situam-se ao longo de Akti Poseidonos e Akti Miaouli no cais principal — as partidas para as Cíclades (Santorini, Mykonos, Paros, Naxos) são tipicamente pelos portões E1–E9 no lado sul; Creta pelos portões E1–E4. A Blue Star, a Minoan Lines, a Hellenic Seaways e vários operadores menores têm escritórios de bilheteira separados.
O guia do porto de cruzeiros do Pireu tem a repartição completa de terminais, portões e logística prática para passageiros de cruzeiro e viajantes de ferry.
Para os passageiros de cruzeiro que chegam ao Terminal de Cruzeiros do Pireu (no lado sul do porto, a 15 minutos de táxi ou shutttle dos cais principais de ferry), há opções diretas para a Acrópole e o centro da cidade. A excursão de bordo para a Acrópole e Plaka é o formato mais popular — cobre o essencial da cidade numa manhã ou tarde.
Uma excursão de bordo em pequeno grupo limita o tamanho do grupo e oferece uma versão menos apressada do mesmo circuito para passageiros que preferem não se mover com um autocarro.
Mikrolimano: o porto que merece uma visita
O Mikrolimano (Porto Pequeno) é a parte mais atraente do Pireu — um porto natural circular cerca de 1,5 km a sudeste do terminal principal de ferries, rodeado de restaurantes de marisco cujas mesas se estendem sobre a água em terraços de madeira. Os barcos de pesca atracam nas margens do porto; o marisco nas mesas vem deles.
Este não é o marisco mais barato de Atenas, mas é o mais fresco. Uma refeição típica em Mikrolimano inclui pequenos pratos de taramosalata e azeitonas, seguido de peixe grelhado (ao peso — €40–60/kg, o que normalmente significa €25–35 por pessoa para uma porção de 300g de dourada ou robalo) com uma jarra de Assyrtiko. A conta total ronda os €45–70 por pessoa com vinho. É uma refeição de verdade, não uma experiência turística.
O porto fica a 20 minutos a pé da estação de Metro ao longo da costa, ou uma curta viagem de táxi. A caminhada pela marina até à Praça Freattyda e à Marina de Zea (o porto de iates) é agradável ao final do dia.
Marina de Zea e o Museu Arqueológico
A Marina de Zea — o porto secundário usado por iates privados e embarcações inter-ilhas mais pequenas — fica imediatamente a oeste de Mikrolimano e tem um passeio marítimo menos concorrido e com um ambiente mais local do que a área do porto principal.
O Museu Arqueológico do Pireu, a cinco minutos a pé da estação de Metro na Rua Charilaou Trikoupi, é subvisitado apesar de conter material extraordinário. A estátua de bronze de Ártemis do Pireu (século IV a.C.) e o Apolo de Bronze — o mais antigo bronze grego de grande escala que sobreviveu — foram descobertos em 1959 num armazém perto do porto, aparentemente abandonados quando um navio romano estava a carregar arte saqueada em 86 a.C. e foi impedido pelo exército de Sula. A entrada custa €6.
Excursões de dia a partir do porto
O Pireu é o ponto de partida para excursões de dia às ilhas do Sarónico — Egina (45 min de hidrofoil), Poros (1 hora), Hidra (2 horas) e Espetses (3 horas). Hidra é a excursão de dia mais gratificante das quatro: sem veículos motorizados na ilha, arquitetura em pedra bem preservada, água limpa. O bilhete de ferry custa cerca de €30 em cada sentido com a Hellenic Seaways; os hidrofoils são mais rápidos e mais caros.
A excursão de dia ao Lago Vouliagmeni e à costa combina a marina do Pireu com o lago termal a 25 km a sul — uma boa opção no verão, quando a temperatura da água em Vouliagmeni é quente durante todo o ano devido às nascentes geotérmicas.
Como chegar ao e a partir do Pireu
O Metro Linha 1 (Linha Verde) liga o Pireu ao centro de Atenas (Monastiraki, Omónia, Thissio) em 20–30 minutos com partidas a cada 10 minutos nas horas de ponta. A viagem até Monastiraki demora 22 minutos; até Syntagma (mudar em Omónia) 28 minutos. O bilhete simples custa €1,40; a ligação direta aeroporto-Pireu usa a Linha 3 com mudança em Monastiraki.
Uma transferência pré-organizada entre Atenas e o Pireu faz sentido para partidas de ferry de madrugada (5–6h) quando o metro não está a funcionar e a disponibilidade de táxis é incerta.
O guia de como deslocar-se em Atenas cobre o quadro completo dos transportes incluindo autocarro, elétrico e opções de táxi entre o porto e a cidade.
Para passageiros de cruzeiro com um dia completo, a visita do Pireu à Acrópole e à mitologia cobre os sítios principais com transporte e guia incluídos — o formato mais despreocupado para um único dia em Atenas a partir do porto.