Una giornata perfetta e lenta a Plaka — il quartiere più antico di Atene

Vi diranno che Plaka è troppo turistica e che dovreste cercare qualcosa di più autentico. Chi lo dice non ha del tutto torto — ma si sta perdendo qualcosa di importante.

Sì, Plaka ha negozi che vendono portachiavi con l’occhio di Napoli e calamite a forma di Partenone e camicie di lino a prezzi calibrati per i visitatori che non torneranno mai a lamentarsi. Sì, la via principale di Adrianou è piena di ristoranti pensati per i turisti. Tutto questo è vero.

Ma Plaka è anche il quartiere abitato in modo continuativo più antico di Atene, costruito sulle pendici settentrionali della collina dell’Acropoli, stratificato di chiese bizantine, palazzi neoclassici, resti ottomani e piccole piazze ombreggiate da alberi che precedono i vostri nonni. Premia la lentezza in un modo che molti quartieri cosiddetti “autentici” non fanno, perché ha più strati da rivelare.

Ecco come si svolge davvero una giornata perfetta a Plaka.

Mattina presto: prima che arrivino le folle

Le 6:30 sembrano un orario estremo. Ad aprile, non lo sono. La luce a quest’ora cade bassa e dorata sulle pietre di marmo, le strade sono vuote tranne che per i negozianti che lavano i marciapiedi, e l’Acropoli sopra di voi sta appena iniziando a catturare i primi raggi di sole diretti.

Camminate su via Theorias lungo il bordo settentrionale della collina dell’Acropoli. Questa è la strada più silenziosa di Plaka — residenziale, ombreggiata, con scorci della zona archeologica attraverso le fessure nei muri. I gatti di Atene sono attivi a quest’ora: seri, determinati, impegnati nei loro itinerari senza fare riferimento ai vostri.

Fermatevi al Monumento di Lisicrate in via Herefondos — un piccolo monumento circolare del 334 a.C. che assomiglia a un tempio in miniatura, perfettamente conservato, collocato in modo leggermente assurdo nel mezzo di una strada residenziale. Senza una folla intorno, potete davvero fermarvi a riflettere sul fatto che questo monumento è qui da 2.300 anni.

Prendete un caffè da una panetteria in via Mnisikleous — il quartiere inizia a svegliarsi intorno alle 7 del mattino e ci sarà sicuramente un posto che vende frappè e tiropita (torta al formaggio) ai mattinieri. Questo è il pasto più importante della giornata, consumato in piedi al bancone.

Tarda mattinata: i musei e le vie laterali

Il Museo d’Arte Popolare Greca si trova in via Kydathineon e apre alle 8. È raramente affollato, relativamente accessibile, e ospita una straordinaria collezione di burattini del teatro delle ombre, costumi regionali, ceramiche e ricami che vi mostrano la cultura che esisteva intorno e al di sotto del mondo antico che tutti gli altri vengono a vedere. Due ore qui altereranno genuinamente la vostra prospettiva su cosa significa la civiltà greca al di là del Partenone.

Dopo il museo, perdetevi deliberatamente. Le vie laterali di Plaka — in particolare quelle che salgono verso l’Acropoli — sono dense di piccole chiese bizantine. La maggior parte è aperta durante le ore diurne, la maggior parte ha affreschi in vari stati di conservazione, e quasi nessuna figura su nessuna mappa che vi verrà data. La Chiesa dei Santi Apostoli al confine dell’Agorà antica è la più formalmente significativa, ma le minuscole cappelle senza nome che troverete lungo i vicoli in salita sono spesso più commoventi.

L’Acropoli stessa dista quindici minuti a piedi da qualsiasi punto di Plaka, e se non ci siete ancora stati questa è l’ovvia attività mattutina. Prenotate i biglietti in anticipo — il sistema di ingresso a orario fisso è ora obbligatorio e le code per i biglietti al botteghino possono costare un’ora.

Pranzo: il caso dei ristoranti più tranquilli di Plaka

Adrianou può essere saltata per il pranzo. Il pasto migliore si trova percorrendo una o due strade alle spalle della principale via turistica — in particolare verso Kydathineon e le strade intorno a Plateia Filomousou Etaireias (la piazza con il vecchio edificio dalle finestre ad arco).

I ristoranti qui servono ancora in parte i turisti, ma hanno abbastanza clientela locale abituale da mantenere gli standard onesti. Ordinate la moussaka se è su una lavagna scritta a mano come piatto del giorno — significa che è stata preparata questa mattina, non ieri. Ordinate un’insalata greca e preparatevi a che sia enorme. Ordinate vino della casa in una piccola brocca di ceramica e prendetevi il vostro tempo.

Per una versione di questo pranzo con una guida locale e un contesto più profondo del quartiere, la cena serale a Plaka porta lo stesso quartiere e aggiunge racconti sulla storia delle case e delle piazze tra cui vi trovate — ottima per una prima serata ad Atene.

Pomeriggio: la parte che nessuno fa nel modo giusto

La maggior parte dei visitatori fa Plaka in poche ore e poi va avanti. Questo è l’errore.

Il pomeriggio — in particolare in primavera quando la temperatura è mite — è quando Plaka diventa qualcos’altro. I gruppi di turisti in pullman se ne vanno entro le 14. I visitatori rimanenti sono più lenti, più autonomi. Il quartiere rivela un carattere diverso: strade più silenziose, veri residenti che escono con le buste della spesa, anziani che giocano a backgammon ai tavolini dei caffè nelle piccole piazze.

Camminate fino all’Agorà Romana — il distretto del mercato costruito durante l’occupazione romana, inclusa la Biblioteca di Adriano e la Torre dei Venti, che è un notevole orologio marmoreo del primo secolo che misurava il tempo con il sole, il vento e l’acqua. Quest’area si trova tra Plaka e Monastiraki ed è tecnicamente un sito separato ma si collega naturalmente a una passeggiata pomeridiana.

Continuate verso Monastiraki per l’atmosfera del mercatino delle pulci del tardo pomeriggio, poi tornate a Plaka per la luce serale sull’Acropoli.

Sera: la vista da un tetto o da una piazza tranquilla

Mentre la luce del pomeriggio si ammorbidisce, la scelta tra un bar sul tetto e una piazza silenziosa a Plaka dipende dal vostro umore. I tetti di Monastiraki — in particolare quelli con visuale diretta sull’Acropoli — sono spettacolari al tramonto. Oppure potete trovare una delle piccole piazze di Plaka, ordinare qualcosa da un caffè, e guardare le luci accendersi sulla collina sopra.

L’itinerario di Atene in 3 giorni offre il contesto completo su come una giornata a Plaka si inserisce in una visita più ampia ad Atene. E per chi pianifica un focus più lungo sui quartieri, il tour a piedi di Plaka e Monastiraki collega la storia culinaria e architettonica di entrambi i quartieri.

Quando tornerete al vostro hotel — con i piedi un po’ stanchi, sazi dopo il pranzo, portando qualcosa di piccolo acquistato da un artigiano che stava effettivamente realizzando l’oggetto in un negozio dietro di voi — capirete perché Plaka resiste nonostante la pressione turistica. È ancora un quartiere. È solo uno che tutto il mondo vuole visitare. In una giornata lenta con il giusto approccio, si condivide generosamente.