Un weekend di fuga a Nafplio — la più bella città piccola della Grecia

Qualcuno ad Atene mi ha consigliato di andare a Nafplio il venerdì pomeriggio e tornare la domenica sera e ho pensato: “due ore di andata e ritorno sono tante per una piccola città.” Avevo torto, come spesso accade per i posti che non ho ancora visitato.

Nafplio è l’ex capitale del moderno stato greco — la città dove il primo presidente della Grecia, Kapodistrias, governò dal 1827 fino al suo assassinio nel 1831 fuori da una chiesa il cui foro di proiettile è ancora visibile nel telaio della porta. Prima di allora era veneziana, bizantina, ottomana, e micenea nelle sue fondamenta. Dopo di allora fu superata da Atene e lasciata sola, il che è la cosa migliore che potesse capitarle: la città ha i suoi strati intatti e la sua scala completamente umana.

Camminare per la prima volta nel centro storico di Nafplio è un’esperienza leggermente disorientante. Le strade sono strette e lastricate di basoli; gli edifici passano da palazzo veneziano a casa ottomana a neoclassico ottocentesco senza alcun riconoscimento visibile che questi periodi siano diversi; l’odore alterna aria di mare, bouganville e caffè.

Come arrivare e quando

Da Atene, Nafplio dista 2 ore in auto tramite l’autostrada E94 attraverso Corinto — una delle migliori esperienze di guida in Grecia, con strade buone e paesaggio sempre più interessante mentre si scende nel Peloponneso. L’autobus è anche praticabile: i bus KTEL partono dal terminal di Kifissos ad Atene e impiegano circa 2,5 ore.

Settembre è vicino all’ideale per questo viaggio — il picco turistico è passato, il mare è caldo, le serate sono abbastanza fresche da stare fuori con una giacca. La città si riempie di turisti greci nei fine settimana estivi ma rimane gestibile secondo gli standard della stagione turistica europea.

Il centro storico: cosa vedere e come rallentare

I punti di orientamento nel centro storico di Nafplio sono Piazza Syntagma (la Syntagma originale greca, precedente a quella di Atene di decenni), la fortezza veneziana Bourtzi visibile nel porto, e la lunga fortezza di Palamidi che scala vertiginosamente sopra la città sul lato orientale.

Il Palamidi dista 999 gradini dalla città — o è accessibile in auto tramite una ripida strada tortuosa — e la vista dalla cima è la migliore del Peloponneso. Trascorrete la mattina a salire, concedete un’ora per la sommità, e scendete in tempo per pranzo. La fortezza stessa è veneziana del XVIII secolo e notevolmente integra; le celle alla base della torre principale sono dove il leader rivoluzionario greco Kolokotronis fu imprigionato dallo stato che aveva contribuito a creare.

Piazza Syntagma ospita l’unica moschea trasformata in cinema e poi in museo della città ed è un buon punto di partenza e arrivo per una passeggiata serale. Il Museo della Fondazione del Folclore Peloponnesiaco in via Vasileos Alexandrou è ospitato in un bellissimo edificio veneziano e copre la storia tessile greca in modo molto più approfondito di quanto ci si aspetterebbe.

Cosa mangiare a Nafplio

I ristoranti intorno a Piazza Syntagma sono buoni piuttosto che eccezionali. Camminate verso il lungomare — in particolare lungo via Bouboulinas e poi attraverso i vicoli verso il sentiero della spiaggia di Arvanitia — e troverete posti più piccoli e meno performativi dove la cucina è più sicura di sé.

Nafplio è particolarmente buona per i frutti di mare: il pescato giornaliero proviene dal Golfo Argolico e arriva nei ristoranti locali la stessa mattina. Sardine grigliate, bianchetti fritti, orata al sale — queste sono le cose da ordinare. Ci sono anche diversi ottimi negozi di formaggi che vendono graviera e feta locali; la tradizione casearia regionale del Peloponneso è distinta dalle versioni pan-greche che troverete ad Atene.

Gite di un giorno da Nafplio: Micene ed Epidauro

Il motivo per cui un weekend a Nafplio diventa un’esperienza davvero ricca, piuttosto che semplicemente una piacevole pausa, è l’accesso che offre a due siti straordinari che sono difficili da raggiungere da Atene senza una giornata molto lunga.

Micene dista 30 minuti da Nafplio. La cittadella dell’Età del Bronzo — trono di Agamennone, sede del tesoro d’oro ora al Museo Nazionale Archeologico di Atene — sorge su una collina nel mezzo della pianura dell’Argolide e sembra, da lontano, una formazione naturale. Da vicino, la Porta dei Leoni è uno dei grandi monumenti scolpiti del mondo antico. Il Tesoro di Atreo — una tomba a tholos a breve distanza dalla porta principale — è una singola camera a volta di pietra costruita 3.300 anni fa con una precisione che rimane una meraviglia ingegneristica.

Epidauro dista 45 minuti. Il teatro del IV sec. a.C. è il teatro antico meglio conservato in Grecia — capienza di 14.000 posti, acustica perfetta (la dimostrazione della moneta caduta al centro funziona ancora), e un’ambientazione tra i pini che fa sentire l’intero sito isolato dal tempo ordinario. Durante il festival teatrale estivo, le rappresentazioni qui sono davvero straordinarie.

Il tour in piccolo gruppo Nafplio, Micene ed Epidauro da Atene copre tutti e tre i siti in un’unica giornata strutturata — un’opzione molto efficiente se avete poco tempo o preferite un contesto guidato per siti di questa complessità.

Come si conclude il weekend

La domenica mattina a Nafplio — caffè in Piazza Syntagma, la fortezza ancora in ombra sopra, il porto già luminoso — la qualità particolare della città diventa chiara. È esattamente della dimensione giusta: abbastanza grande da avere carattere, strati e buoni ristoranti, abbastanza piccola da aver percorso ogni via principale entro la seconda serata. Ha la densità di una città veneziana e il calore di una città greca che sa esattamente cosa è.

Per una panoramica completa di quello che Nafplio aggiunge a un viaggio ad Atene, la sezione gite giornaliere ha la logistica e gli itinerari di Atene mostrano come una tappa a Nafplio si inserisce in diverse durate di viaggio. Per l’alternativa delle isole, la guida alle isole greche da Atene offre il confronto tra le isole del Golfo Saronico e il viaggio via terra nel Peloponneso.

Due ore non sono abbastanza lontane da sembrare un vero viaggio, ma sono abbastanza lontane da sentirsi da qualche altra parte. Questo è esattamente il punto di Nafplio.