La città piccola più bella della Grecia, e perché si guadagna quell’etichetta
Nafplio viene chiamata la città più bella della Grecia così regolarmente che comincia a sembrare marketing. Non lo è. Il centro storico siede su uno stretto promontorio roccioso che si protende nel Golfo Argolico, con tre distinte fortificazioni veneziane e ottomane che incombono sopra e intorno — il Palamidi sulla cima della scogliera, l’Acronauplia lungo il promontorio e il castello insulare Bourtzi che siede nel mezzo del porto come un soggetto da cartolina. L’architettura nel mezzo è una genuina miscela di neoclassicismo veneziano, moschee dell’era ottomana riconvertite in musei ed edifici del XIX secolo dal breve periodo di Nafplio come prima capitale della Grecia indipendente (1829–1834).
La città è abbastanza piccola da esplorare a piedi in un pomeriggio, eppure abbastanza stratificata da continuare a scoprire qualcosa di nuovo: un leone veneziano di San Marco scolpito sopra un arco, una fontana bavarese in una piazzetta acciottolata, una sala da pranzo neoclassica nel seminterrato che si rivela essere il ristorante di un magazzino settecentesco convertito. Non è un villaggio sonnolento — il lungomare si riempie di vacanzieri ateniesi da giugno a settembre — ma ha evitato il peggio dello sviluppo eccessivo.
Per chiunque pianifichi di visitare Micene, Epidauro e Corinto Antica, Nafplio è la base ovvia. Tutti e tre i siti si trovano entro 45 minuti in auto.
La fortezza di Palamidi: 999 gradini e una ricompensa panoramica
Il Palamidi è il punto di riferimento che definisce Nafplio ed è uno dei complessi militari veneziani meglio conservati della Grecia. I Veneziani lo costruirono tra il 1711 e il 1714 — e lo persero agli Ottomani meno di un anno dopo il completamento, un fatto che le guide menzionano con un certo umorismo asciutto.
La scalinata dal centro storico conta 999 gradini (il conteggio effettivo è più vicino a 857 a seconda da dove si parte, ma 999 ha una mitologia migliore). La salita richiede 20–25 minuti a passo costante ed è abbastanza ripida da giustificare una partenza mattutina prima che il calore si faccia sentire. In alternativa, una strada si snoda su dalla città principale — i taxi fanno il viaggio e si può guidare se si ha un’auto.
L’ingresso nel 2026 costa €10 per adulti, €5 ridotto; il sito è aperto 08:00–20:00 in estate (ultimo ingresso 19:30), 08:00–15:00 da novembre a marzo. Il complesso sommitale comprende otto bastioni separati, ciascuno intitolato a un eroe greco, collegati da tunnel e bastionature. La vista a 360° abbraccia il Golfo Argolico, la pianura di Argo fino alle montagne e il piccolo Bourtzi bianco in basso — una prospettiva che rende leggibile la scala del paesaggio antico in un modo che le visite a livello del suolo ai siti non possono.
Il prigioniero famoso qui era Theodoros Kolokotronis, eroe della Guerra d’Indipendenza greca, che fu imprigionato nel bastione di Milziade nel 1833 dopo essersi scontrato con i reggenti bavaresi. Scontò meno di un anno prima di essere graziato.
Bourtzi e il porto
Il Bourtzi — una piccola fortezza veneziana su un isolotto a 400 metri dal porto — è l’immagine più fotografata di Nafplio e vale più di uno sguardo dal lungomare. Taxi-barca (€5 andata e ritorno, operativi aprile–ottobre) attraversano regolarmente dal molo principale. L’interno è stato variamente una guarnigione veneziana, la residenza del boia della città (che vi abitava per evitare imbarazzanti incontri sociali con i condannati) e un hotel di lusso. Ora è aperto come sede culturale; in estate si tengono mostre.
Il lungomare del porto, Akti Miaouli, è fiancheggiato da caffè e ristoranti che si affacciano sul castello. Un caffè costa €4–5, cioè prezzi ateniesi — Nafplio non è economica, in parte perché attira ricchi visitatori ateniesi e in parte perché la stagione turistica è breve. I ristoranti di pesce vicino alla piazza del mercato offrono un migliore rapporto qualità-prezzo a €18–25 per un piatto principale; evitate i posti direttamente sul lungomare principale che fanno pagare un significativo sovrapprezzo per la vista.
Argolide: Micene ed Epidauro a portata di mano
Il punto di forza pratico di Nafplio come base è che due dei siti antichi più importanti della Grecia sono abbastanza vicini da visitare senza pernottare altrove. Micene si trova a 26 km a nord — 30 minuti in auto — e può essere visitata a fondo in due o tre ore. Epidauro è a 32 km a est lungo una pittoresca strada costiera — anche circa 40 minuti — e necessita di due o tre ore per il teatro e il santuario di Asclepio.
Una giornata ben pianificata da Nafplio può includere entrambi i siti: Micene dalle 08:30 alle 11:30, pranzo di ritorno a Nafplio, Epidauro dalle 14:00 alle 17:00. È una giornata piena ma non estenuante.
Per i visitatori che arrivano con i mezzi pubblici, gli autobus KTEL vanno da Nafplio a Micene (1 autobus al giorno in estate, verificare l’orario alla stazione degli autobus di Nafplio) e a Epidauro (servizio limitato). La maggior parte dei visitatori senza auto utilizza gite guidate da Atene che includono Nafplio, il che risolve la logistica in modo efficiente.
La gita di gruppo Nafplio, Micene ed Epidauro da Atene copre tutte e tre le tappe in un solo giorno ed è una delle escursioni con il miglior rapporto qualità-prezzo nella regione. Per qualcosa di più flessibile, il tour privato dell’Argolide a giornata intera mette a disposizione una guida dedicata che può adeguare il ritmo ai vostri interessi.
Per chi vuole combinare il canale con il circuito dell’Argolide, la gita a Nafplio, Corinto, Epidauro e Micene aggiunge la tappa del Canale di Corinto nel tragitto di andata — una soddisfacente giornata intera.
Dove mangiare e dormire
Il centro storico ha la più alta concentrazione di buoni ristoranti del Peloponneso fuori da Kalamata. Il quartiere intorno alle vie Staïkopoulos e Bouboulinas ha una dozzina di opzioni valide entro 200 metri. La Taverna Arapakos (specialità di pesce, piatti principali €14–22) e To Omorfo Tavernaki (grigliate e mezze, piatti principali €10–16) ricevono costantemente buone recensioni da visitatori che mangiano in Grecia da abbastanza tempo da conoscere la differenza. Prenotate in anticipo nei weekend estivi.
L’alloggio spazia da palazzi veneziani ristrutturati ora operativi come pensioni boutique — Pension Marianna e Hotel Ilion sono affidabilmente buoni — a hotel di fascia media sul promontorio dell’Acronauplia con vista sul mare. Le opzioni economiche sono limitate nel centro storico; alloggiare a 10 minuti a piedi dal centro abbassa notevolmente i prezzi.
Per il contesto completo su come Nafplio si inserisce in un itinerario nel Peloponneso, consultate l’itinerario di 5 giorni Atene–Peloponneso e la guida dettagliata alla gita nell’Argolide che copre tutta la logistica per visitare i siti dell’Argolide insieme. Una panoramica più ampia delle opzioni si trova nella guida alle migliori gite giornaliere da Atene.