Eten en drinken

Eten en drinken in Athene gaat over de praktische kunst van goed eten in een stad waar de goede adresjes zelden een Engels menu of lange rijen bezoekers buiten hebben. Dat betekent buurttaverna's die serveren wat er die ochtend binnenkwam, de Centrale Markt van Athene (Varvakios) op haar drukste vóór het middaguur, souvlakikraampjes met een rij vaste klanten in plaats van toeristen, en de tragere rituelen van ouzo en mezze die een avond structureren in plaats van hem alleen te voeden. Ze is vooral van belang voor bezoekers die willen eten zoals Atheners doen, niet voor wie op zoek is naar één spectaculaire maaltijd om te fotograferen.

De volgorde is belangrijker dan mensen verwachten. Doe de markt en een foodtour vroeg in een reis, voordat gewoontes zich hebben gevormd, want beide werken als oriëntatie: ze laten zien hoe een eerlijke prijs en een behoorlijke portie er daadwerkelijk uitzien, wat elke latere beslissing makkelijker maakt. Avonden zijn om te vertragen. Mezze en ouzo worden in fases gegeten in plaats van in één keer besteld, en het ritueel afraffelen is de meest gemaakte fout van bezoekers. Koffie loopt op zijn eigen, ongehaaste klok, en hem meenemen bestellen markeert je meteen als iemand met haast, iets wat Athene niet deelt.

Weet je niet waar te beginnen, dan zijn de gids over koffiecultuur en de gids over streetfood de snelste manier om te begrijpen hoe Atheners dagelijks eten, terwijl de gidsen over taverna's en souvlaki de steeds terugkerende vraag beantwoorden waar je vanavond kunt eten. De gids over de Centrale Markt van Athene (Varvakios) en het stuk over ouzo en mezze gaan dieper in op ritueel en herkomst voor wie dat wil. Vegetarische en veganistische bezoekers krijgen een eigen gids in plaats van een voetnoot bij de andere, en de stukken over Chania en Mykonos passen dezelfde aanpak toe buiten Athene, voor wie daarna van eiland naar eiland trekt.

De eerlijke kanttekening is dat foodtours enorm verschillen in waarde, afhankelijk van groepsgrootte en hoeveel er gelopen wordt, en dat enkele van de meest gefotografeerde souvlakizaakjes meer op reputatie draaien dan op wat er daadwerkelijk op het bord belandt. Behandel elke lijst met de beste van iets als een startpunt voor je eigen proeverij, niet als een oordeel dat je blindelings moet volgen.