Wijnproeven

Wijnproeven rond Athene betekent eigenlijk twee verschillende dingen, afhankelijk van wat je zoekt: proeverijen en wijnbars in de stad zelf, en dag- of overnachtingstrips naar de streken waar de wijn daadwerkelijk gemaakt wordt. Nemea, ongeveer een uur van de hoofdstad, en Santorini, een vlucht of veerboot verderop, zijn de twee namen die steeds terugkomen, en samen bestrijken ze de meest kenmerkende rode en de meest kenmerkende witte wijnen van Griekenland, gemaakt van druivenrassen die de meeste bezoekers voor hun aankomst nog nooit zijn tegengekomen.

De fout die de meeste bezoekers maken, is de Assyrtiko van Santorini als representatief voor de Griekse wijn in het algemeen beschouwen, terwijl het eerder een specialisme is: laag geleide, tegen vulkanische grond en bijna constante wind opgerolde wijnstokken, met een smaak die nergens anders in het land voorkomt. Iedereen die nieuw is in de Griekse wijn kan beter eerst de beginnersgids lezen voordat hij een proeverij boekt, want het verschil kennen tussen een Assyrtiko, een Moschofilero en een rode Nemea verandert welke ervaring de middag echt waard is, in plaats van een aangenaam maar vergeetbaar glaasje. Op Santorini zelf mik je het best op een laat-in-de-middag-tijdslot als de boeking dat toelaat, want zowel het licht als de drukte spelen dan in je voordeel, en dezelfde proeverij op het middaguur verliest een groot deel van haar aantrekkingskracht.

De gids over Athene is het juiste startpunt als je reis zich niet uitstrekt tot de eilanden of de Peloponnesos en je toch een serieuze proeverij wilt zonder de stad te verlaten. De gids over Santorini is voor wie een eilandetappe specifiek rond wijn wil opbouwen, terroir en zonsondergangsuitzichten inbegrepen. De beginnersgids ligt onder beide, en is de moeite waard om eerst te lezen als de druivennamen je nog niets zeggen, want de andere twee worden een stuk begrijpelijker zodra een handvol basistermen bekend zijn in plaats van ter plekke geraden.

Goed om te weten voordat je je ergens aan verbindt: een flink deel van wat op de eilanden als wijntour wordt verkocht, is een bushalte met een proeverij erbij geplakt, snel afgehandeld en met weinig uitleg. De betere ervaringen zijn kleinschaliger, minder heftig geadverteerd en kosten wat meer moeite om te vinden — precies waar de gidsen hier je naartoe proberen te leiden, in plaats van naar de makkelijkst te boeken optie.