Das Viertel, das nicht glattgebügelt wurde
Exarchia ist der Quadratkilometer Athens, der sich konsequent dem touristisch gesteuerten Wandel widersetzt hat, der Monastiraki, Psyrri und Kolonaki umgestaltet hat. Es ist an manchen Stellen noch wirklich rau, durchgehend politisch aufgeladen und interessanter zu Fuß zu erkunden als die meisten zentralen Touristenviertel.
Das Viertel ist seit Jahrzehnten das Zentrum der anarchistischen und radikalen Linken in Athen. Der Jugendaufstand im Dezember 2008, der die Stadt nach der Erschießung eines Teenagers durch die Polizei erschütterte, begann hier und breitete sich von dort aus. Der Platz in seiner Mitte — der Exarchia-Platz — funktioniert als halbpermanente politische Versammlungsstätte im Freien. Die Wände tragen Wandmalereien, die von beeindruckend über ideologisch bis zu beidem gleichzeitig reichen.
Für Besucher, die die Akropolis und Plaka bereits besichtigt haben und ein Stück Athen sehen möchten, das nicht für sie verpackt wurde, ist Exarchia der richtige nächste Schritt.
Die Straßenkunst
Exarchia hat die politisch engagierteste Straßenkunst Athens und wohl die höchste durchschnittliche Qualität. Die wichtigsten Straßen:
Kallidromiou-Straße, die am nördlichen Rand des Viertels am Wochenmarkt entlangführt, ist gesäumt von großformatigen Wandmalereien — einige von international bekannten griechischen Künstlern, andere von anonymen Beiträgern. Die Wände sammeln seit Jahren Schichten an, und ältere, darunter liegende Werke werden sichtbar, wenn die neueren Schichten Risse bekommen.
Mesologiou-Straße und die Gassen rund um den zentralen Platz weisen eine dichtere, chaotischere Schichtung auf — Tags, Schablonen, großformatige Paste-ups — die die politische Energie des Viertels mehr als seine künstlerischen Ambitionen widerspiegelt. Beide Register sind interessant.
Stournari-Straße, die wichtigste Geschäftsachse, hat eine Konzentration von Plattenshops, Buchhandlungen und Musikclubs, deren Fassaden im Laufe der Jahre von Wandkünstlern in Beschlag genommen wurden.
Die Athens Urban Street Art Tour deckt Exarchia und Psyrri gemeinsam ab und wird von jemandem geführt, der die Szene genau verfolgt — es lohnt sich, diese Tour vor der eigenständigen Erkundung zu machen, um zu verstehen, was man sieht.
Das Nationale Archäologische Museum
Das Nationale Archäologische Museum an der Patission-Straße — am nördlichen Rand Exarchias — ist das bedeutendste Museum Griechenlands und eines der wichtigsten Archäologiemuseen der Welt. Die Sammlung reicht vom prähistorischen Griechenland über die klassische und hellenistische Periode bis zur Athens der Römerzeit: Gold aus Mykene (die berühmte Maske des Agamemnon), der Mechanismus von Antikythera, außergewöhnliche Bronzeskulpturen und die Santorin-Fresken aus der Ausgrabung von Akrotiri.
Es ist groß genug, dass ein einzelner Besuch nur einen Teil der Sammlung abdeckt — planen Sie mindestens zwei Stunden für die Highlights ein, drei Stunden für einen gründlichen Rundgang. Das Gebäude ist nicht in allen Bereichen klimatisiert; bringen Sie im Sommer Wasser mit.
Der Eintritt beträgt 15 € (Erwachsene). Audioguides für die Hauptgalerien sind erhältlich.
Vorgebuchter Eintritt mit Audioguide ist für Juli und August empfehlenswert, wenn das Museum bis Mittag ausgelastet ist.
Essen in Exarchia
Exarchia bietet das günstigste Essen im Athener Stadtzentrum außerhalb des Marktviertels. Das Viertel versorgt Studenten, Künstler und Einheimische, die spät essen und bei Tavernen-Preisen eine angemessene Qualität erwarten. In den Straßen rund um den Platz — insbesondere Valtetsiou und Asklipiou — gibt es eine gute Auswahl.
Der Samstagmarkt auf der Kallidromiou (8–14 Uhr) ist einer der besseren Athener Lebensmittelmärkte: lokale Erzeuger, guter Käse und Oliven, Bio-Gemüse und das Wochenbrot von Bäckereien ohne Monastiraki-Mietkosten. Budget ca. 15–20 € pro Person für eine Mahlzeit mit Wein.
Livemusik und das Café-Leben
Exarchias Musikclubs — vor allem kleine Rock- und Alternativbühnen an der Stournari und in den Gassen rund um den Platz — spielen in der Regel Donnerstag bis Samstag live. Die Eintrittspreise sind niedrig (5–10 €) oder es gibt keinen Eintritt; Getränke sind günstiger als irgendwo südlich der Omonia.
Das Café-Leben funktioniert nach anderen Grundsätzen als in Kolonaki: Tische werden stundenlang belegt, Gespräche ziehen sich hin, und niemand wird weggeschickt. Die Außenbestuhlung rund um den Exarchia-Platz im Sommer wird richtig gemeinschaftlich — Fremde kommen ins Gespräch, Diskussionen beginnen und lösen sich auf, und der Abend zieht sich weit nach Mitternacht hin, ohne zwingend irgendwo hinzuführen.
Orientierung
Die meisten Besucher kommen von der Omonia (Metro Linie 2) oder spazieren von Monastiraki durch die Säulengänge rund um den Klafthmonos-Platz nach Norden. Das Nationalmuseum ist der logische Ankerpunkt; die Erkundung des Viertels fließt von dort natürlich südwärts zum Platz.
Die Tour durch Athens Highlights und verborgene Schätze deckt die weniger besuchten Teile der Stadt einschließlich des Exarchia-Viertels auf einem halbstündigen Rundgang ab, der das Viertel in den Kontext der Stadt einordnet.