Athen mit mehr Geld und besserem Licht
Kolonaki liegt an den unteren Hängen des Lykabettos-Hügels, ungefähr einen Kilometer östlich des Syntagma-Platzes, und hat die besondere Atmosphäre eines Viertels, das seines eigenen Status sicher ist, ohne ihn ausstellen zu müssen. Die Straßen sind sauberer als in den meisten Teilen der Athener Innenstadt, die Läden teurer, die Cafés servieren Kaffee für 4 € statt 2 €, und die Gäste an den Außentischen der Tsakalof und Milioni-Straßen morgens sind hauptsächlich Athener und keine Touristen.
Es ist nicht prätentiös wie ein vergleichbares Pariser Arrondissement. Griechischer Wohlstand trägt sich tendenziell leichter. Aber es unterscheidet sich deutlich von Psyrri oder Exarchia — hier leben und essen die Professionals, hier häufen sich die Botschaften, und hier konzentrieren sich Athens beste Museen zufälligerweise.
Für Besucher ist Kolonaki das Museumsviertel Athens, mit der Standseilbahn auf den Lykabettos-Hügel als Belohnung für einen vollen Tag.
Das Benaki Museum
Das Benaki Museum an der Koumpari-Straße (Ecke Vasilisis Sofias, fünf Minuten vom Syntagma entfernt) ist die feinste Privatsammlung Griechenlands und eines der besten Museen für griechische Geschichte und dekorative Künste weltweit. Das Gebäude war die Benaki-Familienvilla; Antonis Benakis schenkte es 1931 mitsamt seiner lebenslangen Sammlung dem griechischen Staat.
Die Dauerausstellung reicht von neolithischem Goldschmuck über byzantinische Ikonen, osmanisches Kunsthandwerk, griechische regionale Volkstrachten und Gemälde des 19. Jahrhunderts — vier Stockwerke mit 5.000 Jahren in einer kohärenten Erzählung. Das Dachterrassen-Café hat einen ungehinderten Blick zur Akropolis und ist auch dann einen Kaffee wert, wenn man nur eine Etage des Museums besucht.
Eintritt 12 € (Erwachsene); das Museum schließt dienstags. Donnerstagabends bleibt es bis Mitternacht geöffnet mit ermäßigtem Eintritt — eine gute Option, wenn Nachmittage für Außenstätten genutzt werden.
Das Byzantinische und Christliche Museum
Direkt östlich an der Vasilisis Sofias, in einer Villa des 19. Jahrhunderts, beherbergt das Byzantinische und Christliche Museum eine der weltweit größten Sammlungen byzantinischer Kunst. Die Ausstellung ist intelligent gegliedert: Der erste Abschnitt kontextualisiert das frühe Christentum und seine visuelle Kultur; die oberen Galerien enthalten Ikonen, Fresken, Manuskripte und Metallarbeiten aus dem 4. bis 15. Jahrhundert. Es wird weniger besucht, als es verdient.
Eintritt 8 €. Das Café im Innenhof ist gut, und der Garten, in dem es sich befindet — von großen Bäumen beschattet — gehört zu den angenehmsten Außenbereichen in der Stadt an einem heißen Tag.
Die Nationalgalerie (Ethnike Pinakotheke)
2021 nach einer Dekade Renovierung wiedereröffnet, hält die Nationalgalerie an der Vasilisis Konstantinou Griechenlands Hauptsammlung post-byzantinischer und moderner griechischer Malerei sowie bedeutende europäische Werke, darunter El-Greco-Stücke (er wurde auf Kreta geboren und in der byzantinischen Tradition ausgebildet, bevor er nach Venedig und dann Toledo ging). Das Gebäude ist eine Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger; die Sammlung ist ungleichmäßig, aber die El Grecos allein rechtfertigen einen Besuch.
Eintritt 10 €. Kombikarten mit dem Benaki oder Byzantinischen Museum zu ermäßigten Preisen erhältlich.
Tsakalof-Straße und Kolonaki-Platz
Die Tsakalof ist die soziale Wirbelsäule des Viertels — eine vom Kolonaki-Platz bergauf verlaufende Fußgängerzone mit Außentischen auf dem Großteil ihrer Länge. Das Morgenkaffee-Ritual hier, mit Zeitungen und starkem Espresso, ist eine kleine Athener Institution. Die Seitenstraßen, die Tsakalof mit Milioni und Skoufa verbinden, haben die konzentrierteste Reihe unabhängiger Boutiquen in Athen: Kleidung, Schmuck, Buchhandlungen, Haushaltsartikel. Die Qualität ist hoch und die Preise entsprechend höher als anderswo in der Stadt.
Der Kolonaki-Platz selbst (offiziell Plateia Filikis Eterias) ist von Cafés umgeben und den ganzen Tag über belebt; er ist nicht schön, funktioniert aber als Wohnzimmer des Viertels auf eine Weise, die sich authentisch lokal anfühlt und nicht für den Tourismus gestaltet.
Den Lykabettos ersteigen
Die Standseilbahn auf den Lykabettos-Hügel fährt von einer Station an der Plutarchou-Straße ab, oben an Kolonakis Hauptaufstiegsachse. Sie fährt alle 30 Minuten, kostet 7 € Rückfahrt und braucht etwa drei Minuten, um die 210 Höhenmeter von der Kolonaki-Basis zu überwinden. Die Alternative — eine Reihe steiler Treppen und Wege durch Kiefernwald auf der Rückseite von Kolonaki — dauert 20–30 Minuten und ist bei kühlerer Witterung angenehm.
Das vollständige Lykabettos-Erlebnis wird auf der Lykabettos-Hügel-Seite beschrieben. Der Blick vom Gipfel ist das beste Panorama Athens und der Grund, warum Kolonaki als Basis für den Abend logisch ist.
Die Lykabettos-Timeless-Hills-Tour beginnt in Kolonaki und erschließt die Geschichte des Hügels und das 360-Grad-Stadtpanorama mit einem lokalen Reiseleiter — lohnt es sich, mit den Museumsbesuchen für einen vollen Kolonaki-Tag zu kombinieren.
Essen in Kolonaki
Kolonaki-Restaurants sind tendenziell teurer als anderswo in Athen, aber mehrere sind es wert. Die Gegend rund um die Xenokratous-Straße hat eine gute Konzentration von Viertel-Tavernen, die eine nicht-touristische Kundschaft bedienen. Budget 20–35 € pro Person für eine ordentliche Mahlzeit mit Wein; dasselbe Geld in Plaka oder Monastiraki ergibt tendenziell weniger für den Preis.
Speziell für Wein ist Kolonakis Weinbar-Szene die entwickeltste in der Athener Innenstadt. Mehrere Bars auf Milioni und Skoufa haben gut zusammengestellte Listen griechischer Regionalweine — Assyrtiko von Santorin, Xinomavro aus Naoussa, Agiorgitiko aus Nemea — die in den auf Touristen ausgerichteten Vierteln schwer zu finden sind.
Die Wein-und-Sommelier-Tour verbindet Kolonakis Weinkultur mit der breiteren Geschichte der Stadt in einer strukturierten Verkostung und Wanderung — eine der besseren Abendoptionen für Besucher mit Interesse an griechischem Wein.
Warum Kolonaki so aussieht, wie es aussieht
Kolonaki entwickelte sich ab dem späten 19. Jahrhundert zu einem Wohnviertel für Athens aufstrebende Berufsklassen und Diplomatie, als die Stadt begann, sich über den historischen Kern rund um die Akropolis hinaus auszudehnen. Seine Nähe zum alten Königspalast (heute das griechische Parlament, mit Blick auf Syntagma) machte es zum natürlichen Viertel für Beamte und später für die ausländischen Botschaften, die sich noch heute entlang der Avenue Vasilisis Sofias konzentrieren – die britische, die französische und mehrere andere Botschaften liegen nur wenige Straßen vom Benaki-Museum entfernt. Diese institutionelle und diplomatische Präsenz ist ein großer Grund dafür, dass Kolonaki seinen gepflegten Charakter seit über einem Jahrhundert bewahrt hat, im Gegensatz zu Vierteln, die mehrere Identitäten durchlaufen haben.
Planung eines Kolonaki-Museumstages
Mit drei großen Museen in kurzer Gehdistanz zueinander ist die praktische Frage, wie man einen Besuch ohne Museumsmüdigkeit gestaltet. Die meisten Besucher fahren am besten damit, morgens mit dem Benaki zu beginnen, wenn es ruhiger ist, eine Pause zum Mittagessen oder Kaffee in der Tsakalof-Straße einzulegen und dann am Nachmittag entweder das Byzantinische und Christliche Museum oder die Nationalgalerie zu wählen – alle drei an einem Tag gut zu schaffen ist möglich, aber ermüdend. Wenn Sie besonders an byzantinischer Kunst interessiert sind, kombinieren Sie dies mit dem Guide zum Byzantinischen Christlichen Museum für ein umfassenderes Gefühl dafür, was drinnen priorisiert werden sollte.
Ein gemächlicher Morgen an der Tsakalof
Kolonaki versteht man am besten, wenn man ankommt, ohne irgendwo sein zu müssen. Setzen Sie sich an einen Tisch an der Tsakalof oder in einer der Seitenstraßen, bestellen Sie einen Kaffee und lassen Sie das Viertel um sich herum zum Leben erwachen: Ladenbesitzer, die ihre Rollläden hochziehen, Büroangestellte, die auf einen schnellen Espresso haltmachen, ältere Anwohner, die es sich mit der Zeitung bequem machen. Niemand wird Sie drängen, und ein einziger Kaffee sichert Ihnen den Tisch, so lange Sie ihn haben möchten. Wenn Sie sich für die griechische Café-Gewohnheit interessieren, erklärt der Ratgeber zur Kaffeekultur in Athen das Vokabular und den Rhythmus, und die Geschichte über das griechische Kaffeeritual liefert eine persönlichere Sicht darauf, warum die Pause hier so wichtig ist.
Es hilft, den Café-Stopp als Teil des Plans zu betrachten und nicht als Unterbrechung davon. Museen ermüden auf eine ganz eigene Art, und die Cafés von Kolonaki sind genau die Orte, an denen sich die Athener davon erholen. Setzen Sie sich zwischen zwei Besuchen hin, sehen Sie sich Ihre Notizen oder die gekauften Postkarten an und entscheiden Sie, ob Sie noch Energie für eine zweite Galerie haben oder ob es besser ist, einfach umherzuschlendern.
Bummeln ohne zu kaufen
Sie brauchen kein großes Budget, um die Einkaufsstraßen zu genießen. Die Boutiquen an der Milioni und der Skoufa laden zum Schaufensterbummel ein, und die Buchhandlungen und kleinen Einrichtungsgeschäfte sind gute Adressen, um etwas typisch Griechisches zu finden, das kein Souvenir ist. Das Personal sieht das Stöbern in der Regel gelassen. Gehen Sie am späten Vormittag, wenn die Straßen belebt, aber nicht überfüllt sind, und heben Sie sich den Nachmittag für die Museen oder den Hügel auf. Wenn Sie Viertel zum Bummeln und für das Straßenleben vergleichen, bieten die touristischeren Gassen von Plaka und Monastiraki ein ganz anderes Erlebnis, und Kolonaki ist der ruhigere Gegenpol.
Kolonaki mit dem Rest des Athener Zentrums verbinden
Kolonaki eignet sich gut als Pause zwischen den großen antiken Stätten. Ein häufiges Muster: den frühen Morgen auf der Akropolis verbringen, wenn Hitze und Menschenmassen am mildesten sind, dann hinüber nach Kolonaki laufen, für ein langes Mittagessen und ein Museum am Nachmittag. Die Route führt nahe am Syntagma vorbei, sodass Sie dort die Metro nehmen können, wenn Ihre Beine genug haben, und die allgemeinen Hinweise im Ratgeber zur Fortbewegung in Athen decken die übrigen Möglichkeiten ab.
Wenn Sie einen längeren Aufenthalt planen, zeigen der Reiseplan für Athen in zwei Tagen und der Ratgeber zu den Museen in Athen, wo ein Kolonaki-Tag neben dem Archäologischen Nationalmuseum und den anderen großen Sammlungen seinen Platz findet. Ein weiteres Museum, das in diesem Teil der Stadt einen Blick wert ist, ist das Museum für Kykladische Kunst, das Besuchern entgegenkommt, die etwas Kleineres und Ruhigeres suchen als die großen Nationalinstitutionen. Für einen tieferen Blick auf das Benaki selbst gibt es einen eigenen Ratgeber zum Benaki-Museum.
Abende in Kolonaki
Wenn das Licht schwindet, ändert das Viertel seine Stimmung. Die Cafés, die morgens Kaffee servierten, wechseln zu Aperitifs und Wein, und die Straßen füllen sich mit Menschen auf dem Weg zum Abendessen. Der Hügel darüber ist der naheliegende Ort, um zuzusehen, wie die Stadt zu leuchten beginnt, und wenn Sie etwas Geselligeres suchen, lohnt sich ein Vergleich zwischen den Rooftop-Bars in Athen und einer Weinbar an der Milioni oder der Skoufa. Für einen anderen Blick auf denselben Hügel ist der Aufstieg auf den Lykabettos im Morgengrauen eine gute Lektüre, bevor Sie entscheiden, ob Sie morgens oder abends hinaufgehen.
Wenn griechischer Wein der Grund Ihres Besuchs ist, hilft Ihnen der Ratgeber zum griechischen Wein, eine Weinkarte mit mehr Sicherheit zu lesen, und er passt ganz natürlich zu einem Abend in den Weinbars des Viertels. Fragen Sie das Personal, was es von kleineren regionalen Erzeugern ausschenkt; an einem Ort wie Kolonaki erzählen sie meist gern davon.
Ist Kolonaki ein guter Ort zum Übernachten?
Kolonaki ist ein ruhiger, zentraler Standort. Nachts ist es dort leiser als in den Gegenden rund um die Altstadt, es gibt reichlich Lokale, und die Museen und der Hügel liegen direkt vor der Tür. Der Haken: Man zahlt für fast alles mehr, und die antiken Stätten sind einen Spaziergang oder eine kurze Fahrt entfernt, statt am Ende der Straße zu liegen. Reisende, die Cafés, ein Wohnviertelflair und leichten Zugang zu Museen schätzen, werden es wahrscheinlich mögen; wer lieber neben der Akropolis aufwacht, ist anderswo möglicherweise glücklicher. Der Ratgeber dazu, wo man in Athen übernachten sollte, vergleicht die wichtigsten Viertel nebeneinander, sodass Sie Kolonaki gegen die Alternativen abwägen können.
Praktische Tipps für einen reibungsloseren Besuch
Tragen Sie bequeme Schuhe: Die Straßen steigen zum Hügel hin an, und die Gehwege können uneben sein. Nehmen Sie eine leichte Schicht für die Museumsräume mit, die sich nach der Straße kühl anfühlen können. Prüfen Sie vor dem Aufbruch die Öffnungstage und -zeiten jedes Museums, da die Schließtage von Haus zu Haus verschieden sind. Halten Sie Ihre Café-Stopps flexibel und verplanen Sie nicht jede Stunde; das Viertel zeigt sich von seiner besten Seite, wenn man ein wenig Raum zum Sitzen und Beobachten lässt. Wenn Sie in den heißesten Monaten reisen, enthält der Ratgeber zu Athen im Sommer nützliche Hinweise, wie Sie Ihren Tag einteilen, und die Reisetipps für Athen decken die Grundlagen ab, die in der ganzen Stadt gelten.
Häufig gestellte Fragen zu Kolonaki
Lohnt sich Kolonaki, wenn ich nicht am Einkaufen interessiert bin? Ja – die Museen sind für die meisten Besucher die eigentliche Attraktion. Das Benaki-Museum allein rechtfertigt einen Besuch unabhängig vom Interesse an den Boutiquen, und das Byzantinische und Christliche Museum sowie die Nationalgalerie fügen Tiefe für alle mit mehr Zeit hinzu. Die Einkaufs- und Cafékultur ist ein angenehmer Bonus statt des Hauptgrunds zu kommen.
Wie schneidet Kolonaki im Vergleich zu Plaka für einen entspannten Nachmittag ab? Kolonaki ist ruhiger, weniger touristisch und teurer; Plaka ist belebter, historischer im Gefühl und generell günstiger für Essen und Souvenirs. Wählen Sie Kolonaki, wenn Museen und eine wirklich lokale Café-Szene Ihnen wichtiger sind; wählen Sie Plaka, wenn Sie Nähe zu den antiken Stätten und eine lebendigere touristische Atmosphäre möchten.
