Das Viertel, das dreitausend Jahre aufgesogen hat
Plaka ist länger kontinuierlich bewohnt als fast jedes andere Stadtgebiet in Europa. Die Gassen, die man heute entlanggeht, folgen Pfaden, die in der römischen Zeit begangen wurden – der Boden war damals tiefer, weshalb der Turm der Winde auf der benachbarten Römischen Agora so aussieht, als würde er versinken. Das Überleben des Viertels durch osmanische Besatzung, Abrisse in der Unabhängigkeitszeit und Entwicklung im 20. Jahrhundert verdankt sich etwas seiner schwierigen Geografie: Der steile Hang unterhalb des Akropolis-Felsens war nie leicht neu zu bebauen.
Das Ergebnis ist das visuell kohärenteste historische Viertel in Athen – weiß getünchte Häuser mit blauen Fensterladen, Bougainvillea, die über Gartenmauern quillt, Katzen auf jeder Treppe – neben dem unvermeidlichen Touristendruck. Plaka bewältigt das besser als viele vergleichbare europäische Altstädte, weil seine Straßen wirklich interessant sind statt nur bewahrt.
Die Hauptgassen und was es dort zu finden gibt
Die Adrianou-Straße ist das Rückgrat des Viertels und verläuft von West nach Ost vom Monastiraki-Platz zum Turm der Winde. Sie ist gesäumt von Läden, die alles von anständiger Keramik bis zu minderwertigen Souvenirs verkaufen; die Qualität steigt, je weiter man sich ostwärts vom Monastiraki-Ende entfernt. Der Mittelabschnitt, wo die Adrianou zwischen der antiken Agoramauer und kleinen byzantinischen Kirchen verläuft, ist der fotogenste Teil der Straße.
Die Kydathineon-Straße verläuft südlich von der Mitropoleos-Kathedrale Richtung Akropolis-Museum und ist die Hauptessensader. Die Tavernen auf beiden Seiten reichen von zuverlässig bis Touristenfalle – die mit Schleusern, die aggressiv Vorbeigehende ansprechen, sind in der Regel die, die man meiden sollte. Die Gassen, die links und rechts der Kydathineon in Anafiotika und den oberen Hang abzweigen, haben tendenziell ruhigere, preiswertere Lokale.
Die Lysikratous-Straße und das Gebiet rund um das Lysikrates-Denkmal (334 v. Chr., das am besten erhaltene antike Monument des Viertels) sind es wert, bewusst aufgesucht zu werden. Es liegt fünf Minuten von den touristischen Hauptgassen entfernt und ist zuverlässig ruhig.
Die Mitropoleos-Kathedrale – die große orthodoxe Kathedrale aus dem 19. Jahrhundert auf dem gleichnamigen Platz – ist architektonisch weniger interessant als die kleine Kirche aus dem 12. Jahrhundert, die in ihre Südwand eingebettet ist (die Gorgoepikoos, auch Kleine Metropolis genannt), die aus wiederverwendeten antiken und byzantinischen Marmorplatten besteht. Diese vor der großen Kathedrale besuchen.
Essen in Plaka ohne abgezockt zu werden
Die touristische Konzentration des Viertels erfordert eine gewisse Auswahl. Einige Richtlinien:
Ein Mittagessen an der Kydathineon oder Adrianou an einem Tisch mit laminierter Fotospeisekarte und englischsprachigem Kellner kostet 20–25 € pro Person für mittelmäßige Moussaka. Zehn Minuten weiter in die Nebenstraßen und dasselbe Geld gibt Ihnen eine wirklich gekochte Mahlzeit in einer Taverne, deren Kundschaft größtenteils griechisch ist.
Für einen strukturierten Abend im Viertel nimmt das Abend-Plaka-Dinner-Erlebnis Sie zu Orten mit, an denen Einheimische wirklich essen – lohnenswert beim ersten Besuch, wenn man noch nicht die Sicherheit hat, die Hauptgassen zu verlassen.
Die lokale Athen-Food-Tour behandelt Plaka neben der Zentralmarkthalle und Psyrri und gibt nützlichen Kontext, was man isst und warum es so schmeckt.
Souvlaki: die besten Pita-Wraps in der Gegend gibt es am Stand in der Mitropoleos, westlich des Kathedralenplatzes. Anstellen, zeigen, stehend essen. Ungefähr 3 €.
Shopping: was es wert ist zu kaufen
Plaka ist einer der wenigen Orte in Athen mit einer echten Konzentration von Handwerksläden. Die besseren sind:
Komboloi (Gebetsketten) – die kykladischen und Bernsteinversionen aus Fachgeschäften in der Adrianou sind echte Handwerksobjekte. Die hinterleuchteten Plastikversionen von den Souvenirlastwagen nicht.
Keramik – mehrere Werkstätten in den oberen Straßen zwischen Plaka und Monastiraki stellen ihre eigenen Werke her und verkaufen sie. Auf „handgefertigt”-Schilder achten und prüfen, dass die Stücke tatsächlich individuell und nicht massengegossen sind.
Kräuter und Gewürze – die kleinen Lebensmittelhändler an den Rändern von Plaka führen richtigen griechischen Bergtee, Thymianhonig und getrockneten Oregano zu deutlich niedrigeren Preisen als Flughafen-Shops.
Gold- und Silberschmuck: Es gibt eine Konzentration von Silberschmieden an der Adrianou-Ifestou-Achse hinüber nach Monastiraki. Bei größeren Stücken sind die Preise verhandelbar und die Qualität ist wirklich hoch.
Verbindung zum Rest des historischen Zentrums
Plaka ist der natürliche Dreh- und Angelpunkt der antiken Stadt. Der Eingang der Akropolis am Dionysiou Areopagitou liegt 10 Minuten südlich. Anafiotika beginnt unmittelbar darüber am Felsenhang – der Eingang führt die Stufen der Stratonos-Straße hinauf. Monastiraki liegt fünf Minuten westlich entlang der Adrianou. Das Akropolis-Museum liegt 12 Minuten südlich an der Kydathineon.
Die Plaka-und-Monastiraki-Wanderführung verbindet die zwei Viertel mit Kontext von einem ortskundigen Führer – nützlich beim ersten Besuch, um sich geografisch zu orientieren, bevor man selbstständig erkundet.
Das vollständige Bild des historischen Zentrums zeichnet der 2-Tage-Athen-Reiseplan, der Plaka als Teil eines abgestimmten Spaziergangs durch die Akropolis, Agora und Hauptsehenswürdigkeiten in logischer Reihenfolge führt.