Der höchste Punkt der Stadt
Athen ist von Hügeln umgeben — Filopappou, Tourkovounia, Hymettus im Osten — aber der Lykabettos ist der einzige, der aus der Mitte der bebauten Stadt wie ein Ausrufezeichen aufsteigt. Mit 277 Metern ist er etwa doppelt so hoch wie der Akropolis-Felsen und liegt weit genug von der antiken Hochebene entfernt, dass man vom Gipfel die gesamte antike und moderne Stadt in alle Richtungen ausgebreitet sieht.
Der Hügel ist kalkstein, in den unteren Hängen von Kiefern bewachsen, an der Spitze nackter Fels. Die kleine weiße Kapelle Agios Georgios (Hl. Georg) auf dem Gipfel steht in irgendeiner Form seit dem Mittelalter dort; die aktuelle Bausubstanz stammt aus dem 19. Jahrhundert. Ein Terrassencafé und ein formelleres Restaurant sind in der Nähe des Gipfels in Betrieb. Die Standseilbahnstation oben ist winzig — ein durch den Hügel gebohrter Tunnel mit einem einzelnen Kabel, das in etwa drei Minuten von der Kolonaki-Basis aufsteigt.
Der Ausblick rechtfertigt all das.
Aufstieg: Standseilbahn oder Fußweg
Standseilbahn: die beliebteste Option. Die Station liegt oben an der Plutarchou-Straße in Kolonaki — der Straße, die direkt bergauf vom Kolonaki-Platz führt. Die Seilbahn fährt ungefähr alle 30 Minuten (aktuellen Fahrplan prüfen; Zeiten sind saisonabhängig). Rückfahrkarte 7 €. Gelegentlich gibt es Wartezeiten; im Sommer kann dies zu Stoßzeiten vor Sonnenuntergang 20–30 Minuten betragen. Eine Rückfahrkarte kaufen vermeidet das Risiko, dass die letzte Bahn voll ist, bevor man absteigen kann.
Zu Fuß: Mehrere Wege führen vom Kolonaki-Hang hinauf. Der Hauptgestufste Weg beginnt nahe der Standseilbahnstation und schlängelt sich durch Kiefern in 25–30 Minuten zum Gipfel. Es ist ein echter Bergaufgang — nicht technisch, aber steiler als eine Karte vermuten lässt. Schuhe mit Grip anziehen. Der Weg ist bei kühlem Wetter angenehm und im Hochsommerhitzen unangenehm.
Ein Mittelweg: mit der Standseilbahn rauf, zu Fuß runter. Der Abstieg auf dem kiefernschattigen Weg in der Kühle des frühen Abends ist wirklich angenehm und gibt Perspektive auf die Ausmaße des Hügels.
Der Ausblick: Was man sieht und von wo
Von der Gipfelterrasse aus, Richtung Südwesten, liegt die Akropolis direkt unten, etwa 1 km entfernt. Die Sichtlinie schließt den gesamten Parthenon, die Propyläen und das Erechtheion in einem einzigen Bild ein — ungewöhnlich für Athen, schaut man auf die Monumente hinunter statt hinauf. Die flache Ausdehnung der Stadt erstreckt sich in alle Richtungen; an klaren Tagen sind der Saronische Golf und die Inseln Ägina und Salamis im Südwesten sichtbar, sowie die Berge des Peloponnes am fernen Horizont.
Richtung Norden sind das Olympiastadion (Original von 1896) und der neuere Olympiakomplex von 2004 sichtbar; weiter nördlich die Berge Attikas. Im Osten füllt der Hymettus-Rücken den Horizont; westlich an klaren Wintertagen die Berge des Peloponnes.
Der beste Einzelblick ist von der Nordwestecke der Gipfelterrasse, die die Akropolis gegen die untergehende Sonne rahmt. Diese Ecke füllt sich in den letzten 30 Minuten vor Sonnenuntergang; früher ankommen und eine Position sichern.
Das Sonnenuntergang-Erlebnis
Der Lykabettos bei Sonnenuntergang ist kein Geheimtipp. Die Terrasse füllt sich etwa 30–40 Minuten vor Sonnenuntergang mit Besuchern, und die Standseilbahn fährt mit voller Kapazität. Das mindert den Blick keineswegs — das kollektive Schweigen der Menge, wenn die Sonne an einem klaren Tag hinter dem Parnitha versinkt, hat seine eigene Atmosphäre.
Die Lykabettos-Sonnenuntergang-Tour führt eine kleine Gruppe mit einem Reiseleiter auf den Hügel, der erklärt, was man über die Stadtlandschaft hinweg sieht — nützlich, um sich in einer Stadt zu orientieren, die von der Straßenebene aus groß und unübersichtlich wirken kann.
Für die Sonnenaufgangsversion — ehrgeiziger, aber an einem klaren Morgen lohnend — bringt die Athener Sonnenaufgangs-Wanderung einen auf den Gipfel, bevor die Stadt aufwacht. Das Morgenlicht aus diesem Winkel, das von Osten auf die Akropolis fällt, ist anders als beim Sonnenuntergang und auf gewisse Weise dramatischer.
Nach dem Gipfel
Der Abstieg nach Kolonaki bietet einen natürlichen Übergang zum Abend. Die Cafés und Weinbars auf der Tsakalof und Milioni sind 10 Gehminuten von der Standseilbahnbasis entfernt. Für einen vollen Abend lautet die Reihenfolge: Standseilbahn rauf zum Sonnenuntergang, Terrassengetränk auf dem Gipfel, Abstieg zu Fuß durch die Kiefern, Abendessen in Kolonaki.
Die Lykabettos-und-Athen-Timeless-Hills-Tour erweitert das Erlebnis um Stopps an anderen Aussichtspunkten und historischen Kontext über die Beziehung der Stadt zu ihrer umgebenden Topografie — eine gute Wahl für Besucher, die mehr als ein Aussichtspunkt-Selfie wollen.
Lykabettos-Theater
Am Nordosthang des Hügels, ein ins Fels geschnittenes Freilichtamphitheater, finden von Juni bis September Konzerte und Veranstaltungen als Teil des Sommerfestivalprogramms statt. Die Kulisse ist außergewöhnlich; griechische und internationale Musiker treten regelmäßig auf. Das aktuelle Programm online prüfen (die Athen-Festival-Website listet Daten auf). Karten verkaufen sich für die beliebtesten Auftritte schnell; für alles Mainstreamige ist Vorausbuchung unerlässlich.
Die Kombination aus einer Vorstellung im Lykabettos-Theater und einem späten Abendessen in Kolonaki darunter ist einer der besseren Athener Abende. Die 3-Tage-Athen-Reiseroute schließt einen Abend am Lykabettos als empfohlenen Abschluss des zweiten Tages ein.