Die Straßenkunst von Psyrri und Metaxourgeio — Athen an den Wänden

Das Wandgemälde stoppte mich mitten im Schritt. Es bedeckte die gesamte Seitenwand eines vierstöckigen Gebäudes an der Kreuzung zweier Straßen, die ich bis zu diesem Morgen nicht kannte, irgendwo im Geflecht zwischen Psyrri und Metaxourgeio, und es zeigte ein Frauengesicht in fotorealistischem Maßstab — vielleicht fünfzehn Meter groß — mit einem Ausdruck, der Trauer sein konnte oder Entschlossenheit, direkt nach außen in die Straße blickend.

Ich stand fünf Minuten davor. Andere Menschen gingen vorbei, ohne aufzuschauen, was sowohl verständlich ist als auch, glaube ich, ein vernünftiges Zeichen dafür, dass die Kunst gelungen ist: Sie ist Teil der Straße geworden, keine Unterbrechung davon.

Athen hat eine der aktivsten Straßenkunstszenen in Europa, und sie entstand aus spezifischen Bedingungen: der Wirtschaftskrise von 2009 bis 2018, die Schaufenster leer räumte und leere Wände in der ganzen Stadt hinterließ; eine starke Grafik-Kunst-Tradition in der griechischen Protestbewegung; und mehrere Viertel — Psyrri, Metaxourgeio, Exarchia — wo Gebäudeeigentümer entweder für Künstler sympathisch oder einfach abwesend waren.

Psyrri: das Herz der Straßenkunst

Psyrri ist das Viertel unmittelbar nördlich von Monastiraki, historisch ein Arbeiterviertel mit kleinen Werkstätten und Lagerhäusern, das in den 1990ern und 2000ern zu einem Nachtleben- und Kunstviertel wurde, und jetzt irgendwas dazwischen ist — immer noch ein Viertel, immer noch arbeitend, aber mit Galerien neben den Metallarbeitern und Wandgemälden an jeder zweiten Wand.

Die Straßen, durch die man gehen sollte, sind Agion Anargyron, Miaouli, Sarri und die kleinen Gassen, die sie verbinden. Die Plateia Iroon (Heldenplatz) ist der Schwerpunkt, umgeben von Cafés und einigen der besten großformatigen Werke des Viertels.

Der Stil reicht hier von klassischer Porträtmalerei in der fotorealistischen Tradition bis zu abstrakteren geometrischen Werken, politisch aufgeladenen Bildern und unkomplizierten Graffiti-Tags. Die Qualität ist uneinheitlich — wie bei Straßenkunst immer — aber die Höhepunkte sind wirklich beeindruckend. Auch die Gebäudefassaden nach oben schauen, nicht nur geradeaus; manche der besten Werke befinden sich hoch genug, dass man den Hals recken muss.

Bemerkenswerte wiederkehrende Künstler, nach denen man Ausschau halten sollte: Alexandros Vasmoulakis, dessen Werk wiederholt in ganz Athen auftaucht und oft zarte, unerwartete menschliche Figuren zeigt; WD (Wild Drawing), ein in Athen ansässiger indonesischer Künstler, der großformatige Porträtmalerei mit starker emotionaler Wirkung schafft; und INO, dessen technisch präzise Figuren auf einigen der prominentesten Flächen der Stadt auftauchen.

Metaxourgeio: rauer, seltsamer, neuer

Westlich von Psyrri, jenseits des breiten Boulevards Pireos, verändert sich Metaxourgeio schnell. Bis Anfang der 2010er war es eines der wirtschaftlich deprimiertesten Innenstadtviertel Athens — eine bedeutende Migrantenbevölkerung, verlassene Gebäude, sehr wenig Fußgängerverkehr von Besuchern.

Die Straßenkunst kam hierher, als Künstler größere Leinwände und günstigere Wände brauchten. Was entstand, ist roher als Psyrri — weniger touristisch geprägt, vielfältiger in seinen Referenzen und seiner Politik. Die Straßen rund um Kerameikou und Iera Odos beherbergen einige der eindrucksvollsten und seltsamsten Werke der Stadt.

Die ehemaligen Industriegebäude entlang der Pireos haben sich zu riesigen Leinwänden für internationale Künstler entwickelt, die speziell wegen des Maßstabs und der Sichtbarkeit nach Athen kommen. Einige dieser Werke sind 10 bis 15 Stockwerke hoch und aus beträchtlicher Entfernung sichtbar.

Das ist auch ein Viertel im echten Wandel — was bedeutet, dass sich die Kunst ständig verändert, Stücke übermalt werden, neue Werke auftauchen. Was ich hier genau beschreibe, wird bis zu Ihrem Besuch teilweise falsch sein, was Teil des Sinns ist.

Wie man es richtig erkundet

Der effektivste Ansatz ist ein Morgenspaziergang — das Licht ist besser zum Fotografieren, die Straßen sind ruhiger, und man kann die Werke ohne die Abendmenschenmengen der Trinker vor den Psyrri-Bars sehen.

Beginnen Sie auf der Plateia Iroon in Psyrri. Gehen Sie nach Süden Richtung Monastiraki auf der Agion Anargyron und beachten Sie die Wandgemälde auf Straßenhöhe. Nach Westen auf der Sarri Richtung Kerameikos abbiegen. Die Pireos in Richtung Metaxourgeio überqueren und der Megalou Alexandrou nach Nordosten folgen, dann durch das archäologische Gebiet von Kerameikos zurückschlendern.

Die gesamte Runde ist etwa 3 Kilometer und dauert bei wirklichem Hinschau-Tempo zwei bis drei Stunden.

Wer eine geführte Version bevorzugt — die Kontext über die Künstler, die Geschichte der Szene und die Geschichte des Viertels hinzufügt — ist die Athen-Straßenkunst-Wandertour eine der besseren Optionen in der Stadt, von Menschen betrieben, die die Szene wirklich kennen und einem sagen können, welche Stücke neu sind, welche bedeutsam sind und welchen Künstlern man folgen sollte.

Was die Straßenkunst über Athen sagt

Es wäre zu einfach, sie rein als Produkt der Krise zu lesen — dass die Krise alles erklärt, was in den letzten fünfzehn Jahren auf Athener Wände kam. Aber die Verbindung ist real. Die Explosion öffentlicher Kunst in Athen nach 2010 entsprach genau dem Zeitraum, als die formelle Wirtschaft der Stadt zusammenbrach, als junge Menschen Zeit hatten, die sie nicht geplant hatten, als Gebäude leer standen und auf etwas warteten.

Was sie bekamen, war Farbe, Maßstab und ein Maß an visueller Ambition, das Athen zu einer der besten Städte Europas für diese Art von Arbeit gemacht hat. Der Athen-Straßenkunst-Tour-Reiseführer deckt die Geschichte der Szene detaillierter ab.

Durch Psyrri an einem ruhigen Morgen zu gehen, vor zwanzig Meter hohen Gesichtern zu stehen und darüber nachzudenken, wer sie dort hingebracht hat und warum — das ist eines der besten kostenlosen kulturellen Erlebnisse, die die Stadt bietet. Es kostet nichts. Es erfordert nur Aufmerksamkeit.

Die Frau auf dieser Wand in Metaxourgeio schaut immer noch nach außen. Gehen Sie hin und stehen Sie vor ihr.