Der lange Weg, der die antike Stadt zusammenhält
Die Fußgängerpromenade, die durch Thissio führt, ist die zivilisierteste Leistung des modernen Athen, die am wenigsten Anerkennung erhält. Als sie 2004 für die Olympischen Spiele fertiggestellt wurde, wurde die Straße – Apostolou Pavlou (Weg des Apostels Paulus) – von einer verkehrsgeplagten Hauptstraße in einen 3 km langen autofreien Boulevard umgewandelt, der Monastiraki im Osten mit den Filopappou-Hügel-Aussichtspunkten im Westen verbindet. Die Akropolis ragt direkt darüber auf der Südseite für den größten Teil ihrer Länge auf.
Sie in den späten Nachmittagsstunden von Ost nach West zu gehen, wenn das Parthenon das schräge Sonnenlicht einfängt und der Kalkstein von Weiß zu Gold zu Bernstein wird, ist eine der einfachen Freuden, die Athen zuverlässig bereitet. Die Promenade ist breit genug, um den stetigen Strom von Spaziergängern, Radfahrern und Touristen zu beherbergen, ohne überfüllt zu wirken; die Antike Agora belegt die Nordseite des Weges für seinen mittleren Abschnitt, eingerahmt von Eisengeländern, durch die der Hephaistos-Tempel – der besterhaltene antike Tempel Griechenlands – deutlich sichtbar ist.
Die Antike Agora
Die Antike Agora – das zivile Herz des klassischen Athens – wird von der Apostolou Pavlou aus betreten (ein Tor) oder von der Adrianou in Monastiraki (ein anderes Tor). Das Gelände ist vom Kombi-Ticket (30 €) oder einem separaten Ticket (10 € Hauptsaison) abgedeckt.
Die meisten Besucher unterschätzen die Agora gegenüber der Akropolis. Die Akropolis ist dramatischer; die Agora ist aufschlussreicher. Hier lehrte Sokrates, hier hielt die athenische Demokratie ihre Wahlen ab, hier kauften, prozessierten und gingen die Athener ins Theater. Die Stoa des Attalos – eine zweigeschossige Kolonnade, in den 1950er Jahren mit antiken Materialien und Techniken rekonstruiert – beherbergt das Geländemuseum und vermittelt ein wirklich informatives Gefühl dafür, wie das Agora-Bauprogramm aussah.
Der Hephaistos-Tempel (Hephaisteion), auf dem Hügel am westlichen Rand der Agora, ist so gut erhalten, dass er fast zu vollständig wirkt – 36 dorische Säulen, die meisten Friestreliefs intakt, das Dach größtenteils original. Er wurde in der byzantinischen Zeit in eine Kirche umgewandelt (weshalb das Innere erhalten blieb), dann eine protestantische Kirche für Athen ausländische Bewohner, dann ein archäologisches Museum, bevor die Stoa gebaut wurde. Um ihn herumgehen statt nur die Standardsüdseite zu betrachten.
Der Audioguide für die Antike Agora bietet detaillierte Kommentare an jedem Monument und ist der bequemste Weg, um die Komplexität des Geländes ohne einen Live-Führer zu verstehen.
Die Promenadenecafés
Die Apostolou Pavlou hat eine Reihe von Cafés mit Außenterrassen auf ihrer Nordseite, die nach Süden über den Weg zur Akropolis hin blicken. Sie sind von morgens bis spätnachts geöffnet; die Qualität ist ausreichend, nicht außergewöhnlich. Der Punkt ist die Aussicht, nicht das Essen. Im späten Nachmittag fangen die Tische, die westwärts zum Hephaisteion blicken, das direkte Licht. Am Abend ist die beleuchtete Akropolis auf dem Fels darüber von den meisten Sitzen aus sichtbar.
Der beliebteste Terrassenabschnitt liegt rund um die Kreuzung der Apostolou Pavlou und Akamantos, ungefähr gleichweit zwischen den Monastiraki- und Thissio-Metrostationen. Die Tische dort füllen sich nach 18 Uhr im Sommer schnell; frühzeitig ankommen oder das Stehen an der Theke innen akzeptieren.
Der Filopappou-Hügel
Das westliche Ende der Promenade führt zum Filopappou-Hügel (auch Musenhügel genannt), einem felsigen Ausläufer von 147 Metern Höhe mit dem Filopappou-Monument (115 n. Chr.) an seinem Gipfel – ein Marmorvotivdenkmal für den römerzeitlichen athenischen Wohltäter Gaius Julius Antiochus Philopappos. Die Aussicht von oben ist eine ausgezeichnete Alternative zu den Akropolis-Aussichtspunkten: Man blickt direkt ostwärts auf das Parthenon, mit der Stadt auf beiden Seiten, und dem Saronischen Golf dahinter.
Der 15-minütige Aufstieg von der Promenade ist auf einem gepflegten Pfad unkompliziert. Er ist deutlich weniger belebt als die Akropolis und kostet nichts. Die Aussicht am späten Nachmittag ist mit allem vergleichbar, was Athen bietet.
Thissio am Abend
Die Abendmassen an der Apostolou Pavlou sind im Sommer dicht – sie ist eine der sozialen Adern der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit. Die Kombination aus beleuchteter Akropolis, warmer Luft, Außentischen und der sanften Bewegung der Fußgänger lässt die Promenade nachts anders fühlen als das helle, touristische Treiben der Plaka oder die lautere Energie von Psyrri.
Die Athen-E-Bike-Sonnenuntergangstour deckt die Promenade und den Filopappou-Hügel als Teil eines weiteren Stadtkreisels ab – eine gute Möglichkeit, mehr Boden abzudecken, wenn die Stadt in den frühen Abendstunden abkühlt. Die Route nimmt Thissios Aussichten auf, bevor sie durch das weitere Viertel schwingt, während das Licht fällt.
Für einen kombinierten Abend, der den Sonnenuntergang von Thissio mit einem Abendessen paart, lautet die Abfolge: Promenadenwanderung westwärts nach Filopappou um 18–19 Uhr, zurück ostwärts nach Monastiraki bis 20 Uhr, Abendessen in Psyrri. Der 2-Tage-Athen-Reiseplan und die 3-Tage-Version leiten den Thissio-Abend auf diese Weise.