Een eiland dat een beslissing nam en erbij bleef
In 1953 stelde de Griekse regering voor om de haven van Hydra te verbinden met de binnenlandse dorpen via een weg. Het eiland stemde nee. Die beslissing, meer dan zeventig jaar geleden genomen, is de reden waarom Hydra er vandaag de dag uitziet zoals het doet: een hoefijzervormige haven omzoomd met grijsstenen herenhuizen gebouwd door 18e-eeuwse zeekaptein, de steile stegen alleen te begaan te voet of met een ezel, de waterkant vrij van de scooters en quadjes die bijna elk ander Grieks eiland ontsieren.
Er zijn geen motorvoertuigen op Hydra. Geen enkel is toegestaan, zelfs niet voor leveringen — vracht wordt verplaatst door ezelenkaravanen, die u alles ziet dragen van flessenwater tot bouwmaterialen langs de smalle paden boven de haven. Het ontbreken van voertuigen is geen gimmick. Het bepaalt alles: de stilte boven de haven, de geur van jasmijn in plaats van uitlaatgassen, het feit dat het binnenste van het eiland nauwelijks is veranderd sinds de kapiteins die deze huizen bouwden tegen de Ottomanen vochten op zee.
Hydra is het meest verfijnde van de Saronische Eilanden en de meest de moeite waard zijnde dagtocht vanuit Athene.
Bereikbaarheid vanuit Piraeus
Alle veer- en draagvleugelbootdiensten vertrekken vanuit de Piraeus-veerhaven — neem metrolijn 1 naar het eindpunt Piraeus (25 minuten van Monastiraki, €1,40) en loop zuidwaarts langs de kade naar gates E8–E9.
Hellenic Seaways Flying Cat (draagvleugelcatamaran): vertrekt ruwweg elk uur in het hoogseizoen, reistijd 1 uur en 40 minuten, tarief circa €32–36 enkele reis in 2026. Dit is de standaardkeuze — snel, comfortabel, niet nodig ver van tevoren te boeken buiten augustus.
Gewone veerboot (langzamer): ruwweg 2 uur en 15 minuten, €15–18 enkele reis. Goedkoper en sfeervol maar alleen praktisch als u tijd over heeft en geniet van het voorbijglijden van eilanden vanaf een open dek.
Koop kaartjes bij het Hellenic Seaways-kantoor bij de haven, online via hellenicseaways.gr of via een van de georganiseerde vertrekken hieronder. Terugreizen zijn in de zomer op weekenden vol — koop een retourtje voordat u heenwaarts instapt als u een vaste planning heeft om op een specifieke vaart terug te keren.
Een privé begeleide dagtocht met veerboot inbegrepen is het meest zorgeloze format: uw gids ontmoet u in Piraeus, regelt alle tickets en neemt u mee door de geschiedenis en architectuur van het eiland voordat u vrije tijd heeft om te zwemmen en te verkennen.
De haven en het dorp
De haven van Hydra is een van de meest direct indrukwekkende aankomsten in de Egeïsche Zee. Wanneer de draagvleugelboot het landtongje omvaart opent de haven zich: een halvemaan van cafés en tavernes op waterniveau, en steil daarboven stijgend de bleke grijze herenhuizen van de 18e-eeuwse reders die dit eiland rijk genoeg maakten om de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog te financieren.
Enkele van deze herenhuizen zijn nog steeds gezinswoningen, andere functioneren nu als boetiekhotels. Het Historisch Herenhuis Lazaros Koundouriotis bij de bovenkant van de haven is toegankelijk voor bezoekers (€4 toegang) — het interieur is grotendeels bewaard zoals het was in de jaren 1780, met gesneden houten plafonds en het originele meubilair van een welvarend zeekapteinshuis.
De waterkant zelf is bezaaid met cafés, galerijen en het soort winkels dat linnen kleding en met de hand geschilderde keramiek verkoopt in plaats van plastic Parthenons. Leonard Cohen woonde hier gedurende het grootste deel van de jaren 1960; de artistieke gemeenschap die zich rondom hem vormde heeft een toon gezet die het eiland heeft gehandhaafd. De fotogalerij bij de klokkentoren boven de haven toont wisselende tentoonstellingen van serieus werk.
Ezels wachten bij de haven om bagage naar hotels te dragen. U hoort ze voor u ze ziet.
Wandelen, zwemmen en wat te eten
Hydra beloont wandelaars meer dan bijna elk eiland van zijn omvang. Het pad westwaarts langs de kust van de haven naar Kamini (15 minuten) en dan Vlychos (35 minuten) is de populairste route — vlak, beschaduwd en eindigend bij een kleine baai met een goede taverne en helder water om in te zwemmen.
De rotsen bij Spilia, net onder het kanonterras aan de oostzijde van de haven, zijn de favoriete zwemplek van de locals — geen strand, alleen platte rotsen en diep water dat opmerkelijk schoon is gezien de nabijheid van de haven.
Voor langere wandelingen beloont het pad naar het klooster van Profitis Ilias (ongeveer 1,5 uur heen en terug, steil) met uitzicht over naar de Peloponnesus en, op heldere dagen, de omtrek van de Attische kust. Neem water mee.
Lunchen in een van de havens tavernes is prima maar overpriced; de betere waarde is 15 minuten lopen in elke richting. Bij Kamini serveert Kodylenia’s gegrilde vis en lokale mezedes voor eerlijke prijzen. Bij Vlychos heeft de taverne bij het water verse zeevruchten en een terras boven de zee.
Een dagtocht zwemmen rondom Hydra per boot bereikt de meest afgelegen baaien van het eiland — alleen toegankelijk per water — met lunch inbegrepen en tijd op meerdere stops.
Gecombineerde eilandtochten
Hydra combineert goed met Poros als een twee-eilanden-dagtocht als u de eerste draagvleugelboot neemt (rond 7–8 uur) en comfortabel bent met een snel tempo. Poros ligt 30 minuten van Hydra per draagvleugelboot en heeft een heel ander karakter — groener, rustiger, dicht genoeg bij het vasteland van de Peloponnesus dat u bijna kunt overreiken.
Een privé twee-eilanden-tocht naar zowel Hydra als Poros is het meest flexibele format: uw eigen boot, uw eigen tempo, stops waar het water er goed uitziet.
Voor een groter Saronisch circuit behandelt de gids Hydra, Poros en Aegina cruise het volledige drieeilandenroute op één dag. Het is haalbaar maar vereist doorrijden na twee tot drie uur op elk eiland — prima als overzicht, minder bevredigend dan een toegewijde dag op Hydra alleen.
De gids eilandhoppend vanuit Athene heeft de logistiek voor meerdaagse combinaties.
Praktische informatie
Er zijn geen geldautomaten die buitenlandse kaarten betrouwbaar accepteren — neem contant geld mee, of pin voordat u Piraeus verlaat. De meeste restaurants accepteren kaarten, maar verschillende niet.
Accommodatie varieert van het grote Bratsera Hotel (een omgebouwde sponsenfabriek, circa €200–300/nacht in het seizoen) tot eenvoudige kamers boven de haven voor €80–120. Boek ruim van tevoren voor juli en augustus.
Het eiland heeft een klein medisch centrum maar geen ziekenhuis — de veerboot naar het vasteland is de noodoptie.
Een dagtocht Saronische cruise met VIP-zitplaatsen en haventransfers is het overwegen waard als u Hydra naast de andere eilanden wilt zien met een begeleide commentaar en retourvervoer inbegrepen — een goede optie voor bezoekers die liever niet zelfstandig veerschema’s navigeren.
De gids Saronische Eilanden cruise en het overzicht Griekse eilanden vanuit Athene behandelen het volledige aanbod van dagtochten vanuit de hoofdstad als Hydra deel uitmaakt van een breder eilandplan.