Um pedaço das ilhas do Egeu no rochedo ateniense
Em meados do século XIX, quando o novo Estado grego precisava de artesãos para construir a sua primeira capital, pedreiros e construtores foram trazidos da ilha de Anáfi — uma minúscula ilha cicládica a nordeste de Santorini. Instalaram-se no íngreme talude nordeste da Acrópole, acima do já existente bairro da Plaka, e construíram o tipo de casas que conheciam: pequenas estruturas cúbicas, terraços, paredes espessas caiadas de branco, ruelas estreitas entre elas. Chamaram à área Anafiotika.
A cidade de Atenas ordenou oficialmente a demolição de Anafiotika várias vezes durante o século XX. Sobreviveu, de forma semioficial, em parte por teimosia e em parte porque o talude onde se situa é demasiado íngreme para ser desenvolvido comercialmente. Hoje conta com cerca de 40 edifícios habitados, quatro pequenas igrejas bizantinas e um punhado de gatos que encaram os visitantes com indiferença profissional.
É, muito provavelmente, o bairro mais estranho em qualquer capital europeia.
Como encontrar o caminho
Anafiotika não tem entrada propriamente dita. A abordagem mais direta a partir da Plaka é pela Rua Stratonos — uma ruela de degraus que sobe passando pela igreja de Agios Nikolaos Rangavas (século XI, um dos edifícios mais antigos em pé em Atenas) e continua para cima até onde as paredes brancas começam. Outra abordagem é pela Rua Thespidos, que contorna a base do rochedo e se transforma num caminho pelo limite inferior do bairro.
Uma vez lá dentro, as “ruas” são em muitos locais demasiado estreitas para passar alguém que vai no sentido contrário sem um dos dois se virar de lado. Algumas secções não têm nome oficial. As ruelas terminam em beco sem saída contra o muro da zona arqueológica da Acrópole, que aqui é uma barreira de pedra bruta com cerca de cintura de altura, do outro lado da qual o terreno desce para as escavações do talude norte.
Não é possível perder-se verdadeiramente — o rochedo está sempre acima e a Plaka está sempre abaixo. Navegue pelo som da cidade.
O que procurar e fotografar
O elemento visual dominante é a cal e as buganvílias. Cada edifício está pintado de branco brilhante e a maioria está coberto por videiras floridas de magenta ou laranja. O contraste com o calcário cinzento do muro da Acrópole acima, e o azul do céu em tempo límpido, é exatamente tão vívido como nas fotografias.
A igreja de Agios Georgios (São Jorge) perto do topo do bairro é o edifício mais fotografado — uma minúscula igreja cúbica com um sino por cima da porta, situada numa esplanada que olha diretamente para sul. À luz da manhã parece uma pintura.
A igreja de Agios Symeon, ligeiramente mais abaixo e a leste, tem um pequeno pátio com vista a leste para o Monte Licabeto — o segundo ponto mais alto da cidade, visível pelos terraços lá abaixo.
Os gatos são residentes, amigáveis e sujeitos fotográficos cooperativos.
Como Anafiotika se encaixa num dia
O bairro é demasiado pequeno para ocupar um dia inteiro. O emparelhamento natural é com uma visita à Acrópole — desça pelo talude sul, vire a leste pela Dionysiou Areopagitou, suba de volta através da Plaka pela Stratonos, passe 30–45 minutos em Anafiotika, depois continue até ao cume pela entrada leste ou regresse à Plaka para almoçar.
Em alternativa, Anafiotika funciona como um passeio fotográfico de manhã cedo antes de a Acrópole abrir. A luz nas paredes brancas é excelente das 7h às 9h, as ruelas estão vazias e os gatos do bairro estão mais ativos.
O passeio noturno pela Plaka e Anafiotika tem um ângulo completamente diferente — as ruelas caiadas de branco iluminadas por pequenas lâmpadas de esplanada à noite têm uma qualidade difícil de descrever e que vale a pena experimentar. É uma das poucas excursões em Atenas que genuinamente parece diferente do que se descobriria de forma independente.
A vista de cima e por que é diferente
Da borda superior de Anafiotika, olhando para sul e sudoeste, vê-se Atenas de um ângulo indisponível em qualquer outro ponto da cidade. O Museu da Acrópole está diretamente abaixo (está acima dele). O bairro de Koukaki estende-se para sul; mais além, em dias límpidos, pode-se ver o mar em direção ao Pireu. A avenida pedonal na Dionysiou Areopagitou, que parece larga e organizada ao nível da rua, é uma linha cinzenta e fina muito lá abaixo.
O talude norte da Acrópole — o teatro de Dioniso, o Odeão de Herodes Ático — é visível diretamente abaixo da vedação do limite arqueológico. No verão, quando o Odeão recebe concertos no âmbito do Festival de Atenas-Epidauro, às vezes ouve-se a música nas ruelas superiores de Anafiotika tarde à noite.
Para o contexto completo do que está a ver, a excursão pelos destaques e tesouros escondidos de Atenas inclui Anafiotika como paragem e liga-a às camadas mais amplas de história antiga, medieval e moderna da cidade.