Götter und Mythen der Akropolis: der unverzichtbare Reiseführer

Die Akropolis als theologische Aussage

Die Akropolis ist keine zufällige Ansammlung von Gebäuden. Jedes Bauwerk auf dem Plateau, jedes Bildprogramm, jede dekorative Entscheidung war eine bewusste theologische und politische Aussage des athenischen Staates im 5. Jahrhundert v. Chr. Zu verstehen, was diese Aussagen waren — welche Mythen jedes Gebäude aufruft, welche Götter es ehrt und welche politische Botschaft die Kombination projizieren sollte — verwandelt einen Besuch von einer Architekturführung in etwas viel Reichhaltigeres.

Dieser Reiseführer arbeitet die Akropolis-Gebäude in der Reihenfolge durch, in der man ihnen beim Aufstieg von der Dionysiou Areopagitou begegnet, und erklärt die Mythologie auf jeder Etappe.

Die Propyläen: das Tor und seine Bedeutung

Die Propyläen sind das monumentale Torhaus, durch das man das Akropolis-Plateau betritt. Erbaut zwischen 437 und 432 v. Chr., entworfen vom Architekten Mnesikles, ist es ein Gebäude in einer komplizierten strukturellen Situation: Es musste ein dramatisches Schwellenerlebnis schaffen, während es einen steilen, unebenen Standort bewältigte, sowohl Fußgänger als auch Rinder und Schafe für die Opfer unterbrachte und die Heiligkeit des angrenzenden Heiligtums der Artemis Brauronia respektierte.

Die mit den Propyläen verbundene Mythologie ist indirekt, aber wichtig. Der rechte Flügel des Torhauses enthielt die Pinakothek, eine Gemäldegalerie, die Gemälde mythologischer Themen zeigte — die früheste öffentliche Kunstgalerie in der westlichen Geschichte. Die Werke enthielten Darstellungen von Szenen aus dem Trojanischen Krieg, aus den Mythen des Herakles und aus der athenischen Legende. Keine überlebt, aber antike Beschreibungen (besonders in Pausanias’ Beschreibung Griechenlands aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.) überliefern uns die Themen.

Die Propyläen wurden nie vollständig fertiggestellt — der Peloponnesische Krieg (431–404 v. Chr.) unterbrach den Bau, und bestimmte geplante Abschnitte wurden nie errichtet. Selbst unvollendet gilt sie als eines der Meisterwerke klassischer griechischer Architektur.

Der Tempel der Athena Nike: Sieg, Beständigkeit und die Flügellose Siegesgöttin

Bevor man die Propyläen betritt, steht auf dem südlichen Bastionsvorsprung des Eingangs rechts der Tempel der Athena Nike — der Tempel der Athena als Göttin des Sieges. Um 420 v. Chr. erbaut, ist er der kleinste Tempel auf der Akropolis und der erste, den man beim Anstieg sieht.

Die mythologische Bedeutung dreht sich um die Kultstatue im Inneren: Athena Nike ohne Flügel dargestellt, anders als die geflügelte Personifikation der Nike (Sieg), die aus anderer griechischer Kunst bekannt ist. Dem Schriftsteller Pausanias aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. zufolge war die flügellosen Darstellung beabsichtigt — die Athener wollten nicht, dass der Sieg davonfliegen könnte. Dies ist ein Stück mythologischer Technik: Indem man den Sieg als flügellos darstellt, macht man ihn dauerhaft.

Der Fries des Tempels zeigt Szenen der Schlacht bei Plataea (479 v. Chr.) auf einer Seite und der Schlacht bei Marathon (490 v. Chr.) auf einer anderen — die zwei entscheidenden Siege über Persien, die die Athener als göttlich unterstützt verstanden. Die Nike, die ihre Sandale bindet, heute im Akropolis-Museum, war Teil der Nike-Tempel-Balustrade und gehört zu den feinsten Beispielen klassischer Gewandschnitzerei: das dünne nasse Gewebe, das sich an den Körper der Göttin schmiegt, während sie sich bückt, um ihre Sandale zu binden, ist mit unmöglicher Zartheit aus Marmor gemeißelt.

Das Erechtheion: das mythologisch aufgeladenste Gebäude

Das Erechtheion (421–406 v. Chr.) ist das mythologisch komplexeste Gebäude der Akropolis und das am wenigsten verstandene für Besucher, die nicht den Hintergrund gelesen haben. Es steht auf der Nordseite des Plateaus, direkt gegenüber dem Parthenon, und ist über (und um) die heiligsten Stellen des Hügels gebaut.

Was das Erechtheion enthält (nach antiken Quellen und Archäologie):

• Die Markierung des Dreizacks von Poseidon, als er im Wettkampf mit Athena in den Fels schlug — ein natürlicher Riss im Fels, in der Nordhalle sichtbar
• Die Salzquelle, die aus Poseidons Schlag entstand
• Den von Athena gepflanzten Ölbaum (der jetzige Baum auf der Westseite ist ein direkter symbolischer Ersatz)
• Die antike hölzerne Kultstatue der Athena Polias — das heiligste Objekt in Athen, älter als die Stadt selbst, die Statue, der die panathenäische Prozession gewidmet war, ihr alle vier Jahre ein neues Gewand zu schenken
• Das Grab des legendären Königs Erechtheus (nach dem das Gebäude benannt ist), der in einem gesonderten Mythos von Poseidon getötet wurde
• Heiligtümer für Kekrops (den ersten König Athens, der beim Wettkampf zwischen Athena und Poseidon anwesend war), Hephaistos und den Heros Boutes

Die Karyatidenhalle auf der Südseite des Erechtheions ist das meistfotografierte Detail des Gebäudes. Die sechs drapierten weiblichen Figuren als Säulen — technisch Korai, nicht Karyatiden, obwohl der Name geblieben ist — sind mit einem ausgefeilten Verständnis des strukturellen Problems geschnitzt: Das Gewicht des Gebälks wird auf ihren Köpfen getragen, und ihr tragendes Bein ist leicht komprimiert, ihr Standbein leicht entspannt, in einer Pose, die die Last natürlich verteilt. Fünf der Originale befinden sich im Akropolis-Museum; eine wurde von Lord Elgin mitgenommen und befindet sich im Britischen Museum.

Der Parthenon: Athena Parthenos und das vollständige Bildprogramm

Der Parthenon (447–432 v. Chr.) ist das höchste Denkmal des klassischen Athen, der Athena Parthenos gewidmet — Athena in ihrer Eigenschaft als jungfräuliche Kriegsgöttin und göttliche Beschützerin der Stadt. Die Architekten waren Iktinos und Kallikrates; das Bildprogramm wurde von Pheidias überwacht.

Im Inneren des Parthenons befand sich die Chryselephantine Statue der Athena Parthenos — eine Kultstatue von etwa zwölf Metern Höhe, aus Elfenbein (für das Fleisch) und Gold (für das Gewand, die Rüstung und den Schild), auf einem Sockel stehend, dessen Umfang die Geburt der Pandora zeigte. Die Statue trug eine kleine Nike-Figur auf ihrer rechten Hand. Das Original wurde im Altertum zerstört; die beste erhaltene Kopie befindet sich im Nationalen Archäologischen Museum in Athen.

Das Bildprogramm an der Außenseite des Parthenons war umfassend und explizit mythologisch:

Metopen (die zweiundzwanzig quadratischen Tafeln oberhalb der äußeren Kolonnade): Jede Seite zeigt einen anderen mythologischen Kampf — die Gigantomachie (Götter gegen Riesen, Südseite), die Amazonomachie (Athener gegen Amazonen, Westseite), den Trojanischen Krieg (Ost-/Nordseiten) und den Kampf der Lapithen gegen Kentauren (Südseite). Jeder Kampf war gleichzeitig eine Metapher für die griechischen Siege über die Perser.

Fries (das durchgehende Band um die Oberseite der Innenwand): 160 Meter gemeißelter Marmor, der die panathenäische Prozession zeigt — das alle vier Jahre stattfindende Fest, bei dem Athen der hölzernen Athena-Statue im Erechtheion ein neues Gewand (Peplos) überreichte. Der Fries umfasst etwa 360 menschliche Figuren und 220 Tiere.

Giebel (die dreieckigen Giebelfelder an jedem Ende): Der Ostgiebel zeigt die Geburt der Athena aus dem Kopf des Zeus, in Gegenwart der versammelten olympischen Götter. Der Westgiebel zeigt den Wettkampf zwischen Athena und Poseidon um die Stadt Athen — der Gründungsmythos der Stadt, in Marmor gemeißelt an der prominentesten Stelle des prominentesten Gebäudes. Nur Fragmente überleben; die besten befinden sich im Britischen Museum und im Akropolis-Museum.

Wie man sich mit der Mythologie vor Ort auseinandersetzt

Das Problem beim Verständnis des bildlichen Programms des Parthenons ist, dass fast alles davon entfernt wurde. Die Metopen-Schnitzereien befinden sich im Akropolis-Museum (südliche Metopen) und im Britischen Museum (Elgin-Marmor); die Giebelfiguren sind zwischen beiden Museen aufgeteilt; der Fries ist ähnlich geteilt. Was man an dem Gebäude selbst sieht, sind größtenteils Abgüsse.

Das Akropolis-Museum (am östlichen Ende der Dionysiou Areopagitou, direkt unterhalb des Hügels) zeigt die Originale, die in Griechenland verblieben sind, in einem außergewöhnlichen, eigens errichteten Gebäude. Der Fries wird auf derselben Höhe wie am Parthenon gezeigt und läuft im dritten Stockwerk durch einen von natürlichem Licht durchfluteten Raum. Das Museum vor oder nach dem Aufstieg auf den Hügel zu besuchen ist unerlässlich, um die Mythologie vollständig zu verstehen.

Geführte Mythologie-Touren der Akropolis

Für Besucher, die sich ernsthaft mit diesem mythologischen Programm auseinandersetzen möchten, ist eine Führung wirklich effizienter als selbstgeführtes Lesen.

Die Athen-Mythologie-Kleingruppen-Tour nutzt die Akropolis als zentralen Text und erklärt das Bildprogramm, den Wettkampf zwischen Athena und Poseidon und die panathenäische Prozession im Kontext der Stadt, die man um sich herum sehen kann. Gruppen sind klein und Reiseleiter klassisch ausgebildet.

Die vierstündige mythologische Wandertour geht über die Akropolis hinaus zum Theater des Dionysos und dem Areopag, was dem Reiseleiter ermöglicht, die Akropolis-Mythologie mit der bürgerlichen und theatralischen Mythologie der umliegenden Stätten zu verbinden. Dies ist die umfassendere Option für Besucher, die Athen als Ganzes verstehen möchten.

Für eine private Version der gleichen Tour ermöglicht die private Athen-Mythologie-Tour dem Reiseleiter, sich auf die Aspekte der Akropolis-Mythologie zu konzentrieren, die Sie am meisten interessieren.

Die Akropolis und der Griechische Mythologie Athen-Reiseführer

Die Akropolis-Mythologie liegt in einem größeren Geflecht athenischer Mythen. Der Griechische Mythologie Athen-Reiseführer kartiert alle wichtigen Mythen zu ihren entsprechenden Stätten in der ganzen Stadt. Das Lesen beider Reiseführer zusammen ergibt das vollständige Bild.

Für historischen Kontext dazu, wie die Akropolis-Gebäude gebaut wurden, wer sie finanzierte und was über 2.500 Jahre mit ihnen geschah, den Athen-Geschichtszeitstrahl lesen.

Häufig gestellte Fragen zu den Göttern und Mythen der Akropolis

Wer war Athena Parthenos und warum ist sie wichtig?

Athena Parthenos ist Athena in ihrer Eigenschaft als jungfräuliche Kriegerin und Patronin der Stadt. Sie unterscheidet sich von Athena Polias (Athena der Stadt, im Erechtheion verehrt) und Athena Nike (Athena des Sieges, im Südwestbastions-Tempel). Der Name des Parthenons leitet sich von parthenos ab, was Jungfrau bedeutet. Die Kultstatue im Inneren zeigte Athena vollständig gepanzert, mit Nike (Sieg) in ihrer rechten Hand und einem mit der Gigantomachie dekorierten Schild in ihrer linken.

Was ist die Gigantomachie und warum erscheint sie so oft auf der Akropolis?

Die Gigantomachie ist der mythologische Kampf zwischen den olympischen Göttern und den Riesen (Nachkommen der Gaia). Die Götter gewannen und etablierten kosmische Ordnung. In der athenischen politischen Mythologie war dieser Kampf eine Metapher für die griechischen Siege über die Perser. Die Gigantomachie erscheint auf den Parthenon-Metopen (Südseite), auf der Innenseite von Athenas Schild und war ein Thema des Peplos, der Athena in der panathenäischen Prozession überreicht wurde.

Kann ich die originalen Parthenon-Skulpturen sehen?

Die besten erhaltenen Originale sind aufgeteilt zwischen dem Akropolis-Museum (etwa 50 %) und dem Britischen Museum (die Elgin-Marmor, etwa 40 %), mit Fragmenten in anderen Museen weltweit. Das Akropolis-Museum zeigt seine Sammlung in einem eigens errichteten Gebäude am Fuß des Hügels — es zusammen mit der Akropolisstätte zu besuchen ergibt das vollständigste Bild.

Gibt es Eintrittsgebühr für die Akropolis?

Ja — 20 € in der Hochsaison (April–Oktober), reduziert im Winter. Der 30-€-Mehrstätten-Pass deckt sieben Stätten ab, darunter die Antike Agora, das Theater des Dionysos, Kerameikos und andere. Der Akropolis-Tickets-Reiseführer erklärt alle Optionen einschließlich des Einlass-ohne-Wartezeit-Timings.

Welche Tageszeit ist am besten für den Besuch der Akropolis?

Früh morgens (Öffnung, typischerweise 8 Uhr) oder später Nachmittag (ab 16 Uhr im Sommer). Beide vermeiden die schlimmste Mittagshitze und die schlimmsten Menschenmassen. Das Licht auf dem Parthenon ist bei flachem Winkel ebenfalls besser. Die Akropolis bei Sonnenuntergang von innen ist außergewöhnlich — um 17 Uhr im Sommer eintreten und bis zur Schließung um 20 Uhr bleiben.