Wandeltour door Plaka en Anafiotika: de complete gids

Twee wijken, één buitengewone wandeling

Plaka en Anafiotika liggen naast elkaar op de noordelijke en noordwestelijke hellingen van de Akropolis en vormen samen de meest sfeervolle wandeling in Athene. Plaka is de oude stad — neoclassicistische herenhuizen, 19e-eeuwse pleinen, tavernes waarvan de buitentafels elke beschikbare kassei koloniseren. Anafiotika is iets vreemds: een klein Cycladisch dorp van 45 huizen dat zich vastklampt aan de rotswand van de Akropolis op een hoogte die eigenlijk niet bewoonbaar zou moeten zijn, gebouwd door metselaars van het eiland Anafi in de jaren 1840 en sindsdien nauwelijks veranderd.

De twee wijken zijn in ongeveer twee uur te verkennen in een goed wandeltempo, of drie uur als je stopt voor koffie en elk opschrift leest. De hier beschreven rondleiding is circa 2,5 kilometer lang en stijgt ongeveer 80 meter in hoogte, voornamelijk geconcentreerd in de laatste klim naar Anafiotika.

Startpunt: Monastirakiplein

Het natuurlijke vertrekpunt voor deze wandeling is het Monastirakiplein, dat aan de westelijke rand van Plaka ligt waar de metrolijn aan de oppervlakte komt. Vanaf het plein kijk je richting de Akropolis en loop je oostwaarts langs de Adrianoustraat — de hoofdader van Plaka, voor het grootste deel omzoomd door winkels en cafés, maar nog altijd geplaveid met de originele steen die dateert van ver voor de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog.

Aan het einde van de Adrianoustraat, circa 600 meter van Monastiraki, bereik je de Toren van de Winden (Horologion van Andronikos Kyrrhestes), een achthoekige marmeren klokkentoren gebouwd rond 50 voor Christus en nog steeds op zijn volledige hoogte staand. Hij diende tegelijkertijd als zonnewijzer, waterklok en windvaan, en de reliëfs op elke zijde tonen de windgod die bij die kompasrichting hoort. Dit is een vrijstaand monument zichtbaar vanbuiten het hek van de Romeinse Agora, dus er is geen ticket nodig om het te fotograferen.

Door het hart van Plaka

Van de Toren van de Winden, sla zuidwaarts de Lysikratousstraat in om het Monument van Lysikrates te bereiken — een cilindrisch marmeren choragisch monument opgericht in 335 voor Christus ter herdenking van een overwinning in een theaterwedstrijd. Het is het enige van zijn type dat compleet bewaard is gebleven, en Lord Byron verbleef in het Capucijnermonasterie dat het omhulde in 1810–1811 (een plaquette markeert de plek).

Ga verder zuidwaarts langs de Shelleystraat naar de Kidathineonstraat, die oost–west door Plaka loopt en verbinding maakt met het kleine plein Filomousou Etairias. Dit plein, beschaduwd door peperstruiken, is waar lokale families op zondagochtend zitten en waar in het weekend een kleine buitenmarkt verschijnt. Het Museum voor Griekse Volkskunst staat aan de noordkant.

Sla noordwaarts de Angelikis Hadjimichalistraat in en slingerje vervolgens omhoog langs de Thespidosstraat, die smaller en steiler wordt naarmate ze de voet van de Akropolis nadert. Je bevindt je nu in de overgangszone tussen het toeristische Plaka en de werkelijk stille bovenste straatjes.

Anafiotika: het dorp in de stad

De ingang van Anafiotika is ongemarkeerd en gemakkelijk te missen. Bovenaan de Thespidos vertakt een pad naar rechts en begint steil omhoog te gaan door een poort in een tuinmuur. Eenmaal doorheen verandert de architectuur volledig: witte kubusachtige huizen met blauwe luiken, bougainville die over terrassenmuurtjes stroomt, katten op elke tree, en straatjes zo smal dat twee mensen er nauwelijks naast elkaar door kunnen.

Anafiotika bestaat dankzij een eigenaardigheid van de 19e-eeuwse Griekse eigendomswet: elk gebouw dat voor zonsopgang van een dak kon worden voorzien, werd de wettelijke eigendom van de bouwer. De metselaars van Anafi die waren ingehuurd om het neoclassicistische Athene te bouwen voor de nieuwe Griekse staat werkten ‘s nachts aan hun eigen huizen, muren opmetselend in het donker en ze afmakend voor zonsopgang. Het resultaat is een wijk van circa 45 huizen die tegelijkertijd illegaal is (gebouwd op door de staat beschermd archeologisch terrein), legaal eigendom is van nakomelingen van de oorspronkelijke bouwers, en beschermd is tegen sloop door haar eigen historische status.

Vanaf het hoogste punt van Anafiotika — een klein terras net onder de Akropolismuren — is het uitzicht naar het noorden over Athene een van de beste gratis uitkijkpunten in de stad. De Akropolismuren rijzen direct boven je uit; de dakpannen van Plaka vallen eronder weg; en op een heldere dag kun je tot aan de bergen van de Peloponnesos zien.

Begeleide opties voor Plaka en Anafiotika

De straten in deze wijk zijn zelfs met een kaart echt verwarrend, en de historische lagen belonen uitleg. Een begeleide wandeling voegt de Ottomaanse geografie, het verhaal van de Anafiaanse bouwers en de onafhankelijkheidslocaties van 1821 toe die een soloreiziger zal missen.

De wandeltour door Plaka en Monastiraki is de populairste specifieke optie. Hij duurt circa 2,5 uur, bestrijkt beide wijken volledig en omvat doorgaans het gebied rond de Boog van Hadrianus en de rand van de Tempel van de Olympische Zeus, die de zuidelijke toegang tot Plaka omlijsten.

Voor een tour die Plaka combineert met de hoogtepunten van de Akropolis, is de Athene hoogtepuntenwandeltour de standaardkeuze — dit is een drie uur durende rondgang die begint bij de Akropolis en afdaalt door Plaka, waardoor je het chronologische verhaal én de straatse textuur krijgt.

Als je Plaka ‘s avonds wilt zien, wanneer de straatjes verlicht zijn en de toeristen grotendeels naar restaurants zijn gegaan, beschrijft de gids voor de nachtelijke wandeltour wat je na donker kunt verwachten.

De Akropolis van onderaf

Op geen enkel punt van deze wandeling ben je meer dan 400 meter van de Akropolis verwijderd, en de uitzichten op het Parthenon vanuit verschillende hoeken op verschillende tijdstippen van de dag zijn deel van de aantrekkingskracht. Het noordoostelijke uitzicht vanuit Anafiotika in het late middaglicht is warm en nabij. Het uitzicht vanuit de Adrianoustraat die zuidwaarts kijkt is afstandelijker maar omlijst de volledige breedte van de heuvel.

Het Akropoliscomplex zelf betreden vereist een apart ticket (€20 in het hoogseizoen, met de meerdaagse Akropolispas voor €30 die zeven locaties dekt). De gids voor Akropolistickets legt de opties uit. Voor de mythologie en geschiedenis van wat je op de heuvel boven je ziet, is de gids over de goden van de Akropolis de beste inleiding.

Verbinding met de bredere wandelroute

Plaka verbindt van nature met de Archeologische Promenade langs de Dionysiou Areopagitou naar het westen, die autovrij over 3,5 kilometer loopt van de Akropolis naar Kerameikos. Deze voetgangersboulevard, een van de langste in Europa, passeert het Odeon van Herodes Atticus, de Stoa van Eumenes en de ingang van het Akropolismuseum.

Naar het noorden stroomt Plaka over in Monastiraki en, verder, in Psyrri — de straatkunst- en uitgaanswijk die het onderwerp vormt van de gids voor de Atheense straatkunsttour.

Voor een volledaagse wandeling die al deze gebieden combineert, zie de zelfgeleide Athene-hoogtepuntenwandeling.

Praktische opmerkingen

Beste tijd om te gaan: 8–10 uur op weekdagen. De hoofdstraatjes van Plaka zijn toeristen-vrij voor de toergroepen aankomen. De Adrianoustraat wordt ‘s zomers zeer druk voor 11:00.

Schoeisel: platte, gesloten schoenen met grip. De steen in Plaka is gepolijst door eeuwen van voetverkeer en is glad wanneer nat. De trappen naar Anafiotika zijn steil en onregelmatig.

Cafés: Plaka heeft overal cafés, maar de prijzen op de Adrianou en Kidathineon zijn opgedreven. Loop één straat van de hoofdroute af voor ruwweg de helft van de prijs. Het kleine plein bij de Mnisikleousstraat, net ten oosten van de Toren van de Winden, heeft goede, op de lokale bevolking gerichte opties.

Fotografie: Anafiotika is het best te fotograferen in het vroege ochtendlicht vanuit het oosten, of laat in de middag wanneer de zon de witte muren vanuit het westen beschijnt. Vermijd de middag — het overheadlicht maakt alles vlak.

Veelgestelde vragen over wandelen door Plaka en Anafiotika

Hoe lang duurt het om Plaka en Anafiotika te wandelen?

Reken 2–3 uur voor het volledige circuit in een comfortabel tempo met stops. Als je het Akropolisbezoek erbij doet, plan dan voor een hele halve dag.

Is Anafiotika gemakkelijk te vinden zonder gids?

Het is te vinden, maar niet voor de hand liggend. Het pad omhoog vanuit de Thespidosstraat is ongemarkeerd. De route van de zelfgeleide Atheense wandeling of een gedownloade kaart helpt aanzienlijk. Meerdere mensen lopen de ingang voorbij zonder het te beseffen.

Kan ik Anafiotika gratis bezoeken?

Ja. Anafiotika is een woonwijk met openbare voetpaden — er is geen toegangsprijs. Je loopt door de straten van mensen, dus houd het geluid laag en respecteer tuinmuren en huisgevels.

Zijn de straatjes in Plaka rolstoeltoegankelijk?

Nee. Plaka en Anafiotika zijn bijna volledig getrapt, bestraat met kasseien, of beide. Het vlakke gedeelte van de Adrianoustraat is toegankelijk, evenals het Monastirakiplein, maar de bovenste wijkstraatjes zijn niet geschikt voor rolstoelen of kinderwagens.

Wat kan ik nog meer zien bij Plaka op dezelfde dag?

Het Akropolismuseum (net ten zuiden van Plaka), de Oude Agora (vijf minuten naar het westen) en het kerkhof Kerameikos (15 minuten naar het westen) zijn allemaal bereikbaar te voet vanuit Plaka. De Atheense geschiedenstijdlijn biedt context voor elke locatie.

Is er een gratis rondleiding door Plaka?

Meerdere gratis-met-fooi-touroperators organiseren dagelijkse Plaka-tours die vertrekken vanuit Monastiraki of het Syntagmaplein. Dit zijn echte begeleide ervaringen met professionele gidsen die gefinancierd worden door fooien. De kwaliteit varieert, dus controleer recensies voor je meedoet.