A arte de rua de Psyrri e Metaxourgeio — Atenas pelas paredes

O mural parou-me a meio passo. Cobria a parede lateral inteira de um edifício de quatro andares na junção de duas ruas que eu não sabia que existiam até essa manhã, algures no emaranhado entre Psyrri e Metaxourgeio, e representava o rosto de uma mulher em escala foto-realista — talvez quinze metros de altura — com uma expressão que podia ser de tristeza ou podia ser de determinação, olhando diretamente para a rua.

Fiquei parado à sua frente durante cinco minutos. Outras pessoas passavam sem olhar para cima, o que é compreensível e também, penso, um sinal razoável de que a arte teve sucesso: tornou-se parte da rua em vez de uma interrupção dela.

Atenas tem uma das cenas de arte de rua mais ativas da Europa, e desenvolveu-se a partir de condições específicas: a crise económica de 2009-2018, que esvaziou montras e deixou paredes em branco por toda a cidade; uma forte tradição de arte gráfica no movimento de protesto grego; e vários bairros — Psyrri, Metaxourgeio, Exarchia — onde os proprietários dos edifícios eram simpáticos aos artistas ou simplesmente ausentes.

Psyrri: o coração da arte de rua

Psyrri é o bairro imediatamente a norte de Monastiraki, historicamente um bairro da classe trabalhadora de pequenas oficinas e armazéns que se tornou, nos anos 1990 e 2000, um bairro de vida noturna e artes, e é agora algo intermédio — ainda um bairro, ainda a trabalhar, mas com galerias ao lado dos metaleiros e murais em cada segunda parede.

As ruas a percorrer são Agion Anargyron, Miaouli, Sarri e as vielas que as ligam. A Plateia Iroon (Praça dos Heróis) é o centro de gravidade, rodeada de cafés e alguns dos melhores trabalhos de grande formato do bairro.

O estilo aqui vai do retrato clássico na tradição foto-realista a trabalhos geométricos mais abstratos, imagens politicamente carregadas e tags de graffiti diretas. A qualidade é desigual — como sempre acontece na arte de rua — mas os picos são genuinamente impressionantes. Olhe para cima nas fachadas dos edifícios, bem como em frente; alguns dos melhores trabalhos estão suficientemente altos para exigir um bom esticão de pescoço.

Artistas recorrentes notáveis a procurar: Alexandros Vasmoulakis, cujo trabalho aparece repetidamente por Atenas e frequentemente apresenta figuras humanas ternurentas e inesperadas; WD (Wild Drawing), um artista indonésio radicado em Atenas que cria retratos de grande escala com uma forte carga emocional; e INO, cujas figuras tecnicamente precisas aparecem em algumas das superfícies mais proeminentes da cidade.

Metaxourgeio: mais cru, mais estranho, mais recente

A oeste de Psyrri, do outro lado da larga avenida da Rua Pireos, Metaxourgeio tem mudado rapidamente. Até ao início dos anos 2010 era um dos bairros centrais economicamente mais deprimidos de Atenas — uma população migrante significativa, edifícios abandonados, muito pouco tráfego de visitantes.

A arte de rua chegou aqui quando os artistas precisavam de telas maiores e paredes mais baratas. O que emergiu é mais cru do que Psyrri — menos influenciado pelo turismo, mais diverso nas suas referências e política. As ruas em torno de Kerameikou e Iera Odos têm alguns dos trabalhos mais marcantes e estranhos da cidade.

Os antigos edifícios industriais ao longo da Rua Pireos tornaram-se enormes telas para artistas internacionais que vêm a Atenas especificamente pela escala e visibilidade. Alguns destes trabalhos têm 10-15 andares de altura e são visíveis a uma distância considerável.

Este é também um bairro em genuína transformação — o que significa que a arte muda constantemente, as peças são pintadas por cima, surgem novos trabalhos. Seja o que for que descreva com precisão estará parcialmente errado quando visitar, o que é parte do objetivo.

Como percorrê-lo adequadamente

A abordagem mais eficaz é uma caminhada matinal — a luz é melhor para fotografar, as ruas estão mais tranquilas, e pode ver os trabalhos sem as multidões noturnas de bebedores fora dos bares de Psyrri.

Comece na Plateia Iroon em Psyrri. Caminhe para sul em direção a Monastiraki em Agion Anargyron, notando os murais ao nível da rua. Vire para oeste em Sarri em direção a Kerameikos. Atravesse para Metaxourgeio pela Rua Pireos e siga Megalou Alexandrou para nordeste, depois faça o circuito de regresso pela área arqueológica de Kerameikou.

O circuito completo tem cerca de 3 quilómetros e demora duas a três horas a um ritmo adequado de observação.

Se preferir uma versão guiada — que acrescenta contexto sobre os artistas, a história da cena e a história do bairro — o passeio a pé de arte de rua em Atenas é uma das melhores opções da cidade, conduzido por pessoas que realmente conhecem a cena e podem contar-lhe quais peças são novas, quais são significativas, e quais artistas vale a pena seguir.

O que a arte de rua diz sobre Atenas

Seria demasiado simples lê-la puramente como produto da crise — que a crise explica tudo o que apareceu nas paredes de Atenas nos últimos quinze anos. Mas a ligação é real. A explosão de arte pública em Atenas após 2010 correspondeu exatamente ao período em que a economia formal da cidade estava a colapsar, quando os jovens tinham tempo que não tinham planeado, quando os edifícios ficavam vazios à espera de algo.

O que obtiveram foi cor, escala e um grau de ambição visual que fez de Atenas uma das melhores cidades da Europa para este tipo de trabalho. O guia do passeio de arte de rua em Atenas cobre a história da cena em mais detalhe.

Caminhar por Psyrri numa manhã tranquila, parar diante de rostos de vinte metros de altura, pensar em quem os colocou ali e porquê — esta é uma das melhores experiências culturais gratuitas que a cidade oferece. Não custa nada. Requer apenas atenção.

A mulher nessa parede em Metaxourgeio ainda está a olhar para o exterior. Vá ficar à sua frente.