A longa caminhada que mantém a cidade antiga unida
O passeio pedonal que atravessa Thissio é a realização cívica da Atenas moderna que recebe menos crédito. Quando foi concluído em 2004 para os Jogos Olímpicos, a rua — Apostolou Pavlou (Caminho de São Paulo) — foi convertida de uma artéria entupida de tráfego num boulevard sem carros de 3 km ligando Monastiraki a leste com os miradouros do Colina de Filopappou a oeste. A Acrópole ergue-se diretamente acima dela do lado sul na maior parte da sua extensão.
Percorrê-la de leste para oeste ao final da tarde, quando o Partenon apanha a inclinação do sol e o calcário passa de branco a dourado a âmbar à medida que a luz cai, é um dos prazeres simples que Atenas oferece de forma fiável. O passeio é suficientemente largo para acomodar o fluxo constante de caminhantes, ciclistas e turistas sem parecer concorrido; a Ágora Antiga ocupa o lado norte do caminho na sua secção intermédia, enquadrada por grades de ferro através das quais o Hefestéion — o templo antigo mais bem preservado da Grécia — é claramente visível.
A Ágora Antiga
A Ágora Antiga — o coração cívico da Atenas clássica — tem entrada pela Apostolou Pavlou (um portão) ou pela Adrianou em Monastiraki (outro portão). O sítio está coberto pelo bilhete combinado (€30) ou um bilhete separado (€10 época alta).
A maioria dos visitantes subestima a Ágora relativamente à Acrópole. A Acrópole é mais dramática; a Ágora é mais reveladora. Foi aqui que Sócrates ensinava, que a democracia ateniense realizava as suas eleições, que os atenienses faziam compras e litigavam e iam ao teatro. A Stoa de Átalo — um pórtico de dois andares reconstruído nos anos 1950 com materiais e técnicas antigas — alberga o museu do sítio e dá uma noção genuinamente informativa de como o programa de construção da ágora se parecia.
O Templo de Hefesto (Hefestéion), no morro na margem ocidental da Ágora, está tão bem preservado que parece quase demasiado completo — 36 colunas dóricas, a maior parte dos relevos do friso intactos, telhado amplamente original. Foi convertido em igreja no período bizantino (razão pela qual o interior sobreviveu), depois tornou-se uma igreja protestante para os residentes estrangeiros de Atenas, depois um museu arqueológico antes de a Stoa ser construída. Caminhe à sua volta em vez de apenas encarar o aspeto padrão sul.
O guia de áudio da Ágora Antiga fornece comentários detalhados em cada monumento e é a forma mais conveniente de dar sentido à complexidade do sítio sem um guia ao vivo.
Os cafés do passeio
A Apostolou Pavlou tem uma série de cafés com terraços ao ar livre no seu lado norte, a olhar para sul através do caminho em direção ao morro da Acrópole. Estão abertos desde de manhã até ao final da noite; a qualidade é adequada em vez de excecional. O ponto é a vista, não a comida. Ao final da tarde, as mesas viradas para oeste em direção ao Hefestéion apanham a luz direta. À noite, o Partenon iluminado na rocha acima é visível da maioria dos lugares.
O troço de terraços mais popular fica em torno da interseção de Apostolou Pavlou e Akamantos, sensivelmente equidistante entre as estações de metro de Monastiraki e Thissio. As mesas aqui enchem rapidamente depois das 18h no verão; chegue cedo ou aceite ficar de pé no bar no interior.
Colina de Filopappou
A extremidade ocidental do passeio conduz à Colina de Filopappou (também chamada Colina das Musas), um afloramento rochoso de 147 metros com o Monumento de Filopappos (115 d.C.) no seu cume — um monumento funerário de mármore ao benfeitor ateniense da era romana Gaio Júlio Antíoco Filópappos. A vista do topo é uma excelente alternativa aos miradouros da Acrópole: olha-se diretamente para leste para o Partenon, com a cidade espalhada em ambos os lados, e o Golfo Sarónico visível ao fundo.
A subida de 15 minutos a partir do passeio é simples num caminho mantido. É significativamente menos concorrida do que a Acrópole e não custa nada. A vista ao final da tarde rivaliza com qualquer coisa que Atenas oferece.
Thissio à noite
As multidões noturnas na Apostolou Pavlou são densas no verão — é uma das artérias sociais da cidade depois de escurecer. A combinação da Acrópole iluminada, ar quente, mesas ao ar livre e o suave movimento de pedestres faz com que o passeio pareça diferente à noite do que o agitado ambiente turístico brilhante de Plaka ou a energia mais barulhenta de Psyrri.
O tour de e-bike ao pôr do sol de Atenas cobre o passeio e a Colina de Filopappou como parte de um circuito mais amplo pela cidade — uma boa forma de cobrir mais terreno enquanto a cidade arrefece no início da tarde. O percurso aproveita as vistas de Thissio antes de fazer um loop pelo bairro mais amplo à medida que a luz cai.
Para uma noite combinada que une o pôr do sol a partir de Thissio com uma refeição, a sequência é: caminhada pelo passeio a oeste até Filopappou às 18–19h, de volta a leste até Monastiraki às 20h, jantar em Psyrri. O itinerário de 2 dias em Atenas e a versão de 3 dias planificam a noite em Thissio desta forma.