O bairro que não foi suavizado
Exarchia é o quilómetro quadrado de Atenas que resistiu consistentemente ao tipo de transformação orientada para o turismo que remodelou Monastiraki, Psyrri e Kolonaki. Mantém-se genuinamente áspero em alguns pontos, politicamente carregado em todo o lado, e mais interessante para caminhar do que a maioria dos bairros turísticos centrais.
O bairro tem sido o centro da política anarquista e da esquerda radical de Atenas durante décadas. O levantamento juvenil de dezembro de 2008 que convulsionou a cidade após o disparo policial sobre um adolescente começou aqui e alastrou para o exterior. A praça no seu centro — a praça de Exarchia — funciona como uma assembleia política ao ar livre semipermanente. As paredes ostentam murais que variam entre o consumado, o ideológico e ambos simultaneamente.
Para visitantes que já fizeram a Acrópole e Plaka e querem ver uma parte de Atenas que não foi embrulhada para eles, Exarchia é o passo seguinte correto.
A arte de rua
Exarchia tem a arte de rua politicamente mais empenhada de Atenas e, possivelmente, a qualidade média mais elevada. As ruas principais:
Rua Kallidromiou, que percorre o limite norte do bairro junto ao mercado de rua de fim de semana, está ladeada por murais de grande escala — alguns de artistas gregos internacionalmente conhecidos, outros de contribuidores anónimos. As paredes aqui acumulam camadas ao longo dos anos e as peças mais antigas subjacentes tornam-se visíveis quando as mais recentes racham.
Rua Mesologiou e as ruelas em redor da praça central têm uma sobreposição mais densa e caótica — tags, stencils, grandes paste-ups — que reflete a energia política do bairro mais do que as suas ambições artísticas. Ambos os registos são interessantes.
Rua Stournari, a principal artéria comercial, tem uma concentração de lojas de discos, livrarias e espaços de música cujas fachadas têm sido apropriadas por muralistas ao longo dos anos.
O tour de arte de rua urbana de Atenas cobre Exarchia e Psyrri em conjunto e é guiado por alguém que acompanha de perto a cena — vale a pena fazer antes de explorar independentemente para perceber o que se está a ver.
O Museu Arqueológico Nacional
O Museu Arqueológico Nacional na rua Patission — no limite norte de Exarchia — é o museu mais importante da Grécia e um dos museus de arqueologia mais significativos do mundo. A coleção abrange a Grécia pré-histórica até aos períodos clássico e helenístico e a Atenas de época romana: ouro de Micenas (a famosa Máscara de Agamémnon), o Mecanismo de Antikythera, extraordinária escultura em bronze, os afrescos de Santorini recuperados da escavação de Akrotiri.
É suficientemente grande para que uma única visita cubra apenas parte da coleção — planeie um mínimo de duas horas para os destaques, três para um circuito completo. O edifício não tem ar condicionado em todas as secções; leve água no verão.
A entrada custa 15€ (adultos). Os audioguias estão disponíveis para as galerias principais.
A entrada pré-reservada com audioguia é recomendada para julho e agosto, quando o museu enche antes do meio-dia.
Comer em Exarchia
Exarchia tem a comida com melhor relação qualidade-preço no centro de Atenas fora do bairro do mercado. O bairro alimenta estudantes, artistas e residentes que comem tarde e esperam boa qualidade a preços de taberna. As ruas em redor da praça — particularmente Valtetsiou e Asklipiou — têm uma boa concentração de opções.
O mercado de rua de sábado na Kallidromiou (das 8h às 14h) é um dos melhores mercados alimentares de Atenas: produtores locais, bom queijo e azeitonas, legumes biológicos e o pão de fim de semana de padarias que não têm as rendas de Monastiraki a cobrir. Orçamente 15€ a 20€ por pessoa para uma refeição incluindo vinho.
Música ao vivo e a cena dos cafés
Os espaços de música de Exarchia — principalmente pequenos espaços de rock e música alternativa na Stournari e nas ruelas junto à praça — tendem a programar de quinta a sábado. As entradas são baixas (5€ a 10€) ou inexistentes; as bebidas são mais baratas do que em qualquer lugar a sul de Omonia.
A cena dos cafés funciona com um princípio diferente do de Kolonaki: as mesas são ocupadas durante horas, as conversas são longas e ninguém está a ser apressado. A esplanada em redor da praça de Exarchia no verão torna-se genuinamente comunitária — estranhos conversam, discussões começam e resolvem-se, a noite prolonga-se bem depois da meia-noite sem necessariamente ir a lado algum em particular.
Como se orientar
A maioria dos visitantes de Exarchia vem de Omonia (Metro Linha 2) ou caminha para norte a partir de Monastiraki pelas ruas com colunatas em redor da praça Klafthmonos. O Museu Nacional é a âncora lógica; a exploração do bairro flui naturalmente para sul a partir daí em direção à praça.
O tour de passeio pelos pontos escondidos de Atenas inclui às vezes Exarchia e é uma das poucas opções estruturadas que leva os visitantes ao bairro. Para a maioria das pessoas, a exploração independente é a abordagem certa — o bairro é seguro para caminhar e não requer guia para navegar.
O tour pelos destaques e pontos escondidos de Atenas cobre as partes menos visitadas da cidade incluindo o bairro de Exarchia num circuito de meio dia que contextualiza o bairro dentro da cidade mais ampla.