Griechenlands schönstes Kleinstädtchen – und warum es diesen Titel verdient
Nafplio wird so regelmäßig als schönste Stadt Griechenlands bezeichnet, dass es wie Marketing klingt. Ist es aber nicht. Die Altstadt liegt auf einer schmalen felsigen Landzunge, die in den Argolischen Golf vorspringt, und drei verschiedene venezianische und osmanische Festungen ragen darüber und darum herum auf – das Palamidi auf dem Klippenplateau, das Acronauplia entlang der Landzunge und das Inselschloss Bourtzi, das mitten im Hafen sitzt wie ein Postkartenrequisit. Die Architektur dazwischen ist eine echte Mischung aus venezianischem Neoklassizismus, osmanischen Moscheen, die heute als Museen genutzt werden, und Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert aus der Zeit, als Nafplio kurzzeitig erste Hauptstadt des unabhängigen Griechenlands war (1829–1834).
Die Stadt ist klein genug, um an einem Nachmittag alles zu Fuß zu erkunden, und doch vielschichtig genug, dass man immer wieder etwas Neues entdeckt: einen venezianischen Markuslöwen über einem Torbogen gemeißelt, einen bayerischen Brunnen auf einem gepflasterten Platz, einen neoklassischen Speisesaal im Keller, der sich als Restaurant in einem umgebauten Lagerhaus aus dem 18. Jahrhundert entpuppt. Es ist kein verschlafenes Dorf – die Uferpromenade füllt sich von Juni bis September mit Wochenendausflüglern aus Athen – aber die schlimmste Überentwicklung hat es vermieden.
Wer Mykene, Epidauros und Alt-Korinth besuchen möchte, findet in Nafplio die naheliegendste Basis. Alle drei Stätten sind innerhalb von 45 Minuten mit dem Auto erreichbar.
Palamidi-Festung: 999 Stufen und ein Panorama als Belohnung
Das Palamidi ist das Wahrzeichen von Nafplio und einer der am besten erhaltenen venezianischen Militärkomplexe in Griechenland. Die Venezianer bauten es zwischen 1711 und 1714 – und verloren es weniger als ein Jahr nach Fertigstellung an die Osmanen, eine Tatsache, die Reiseführer mit einem gewissen trockenen Humor erwähnen.
Die Treppe von der Altstadt zählt 999 Stufen (je nach Startpunkt sind es tatsächlich eher 857, aber 999 hat bessere Mythologie). Der Aufstieg dauert 20–25 Minuten in gemäßigtem Tempo und ist steil genug, um einen frühen Start vor der Hitze zu rechtfertigen. Alternativ führt eine Straße von der Hauptstadt hinauf – Taxis fahren die Strecke und man kann auch selbst fahren.
Eintritt 2026: 10 € für Erwachsene, 5 € ermäßigt; die Stätte ist von April bis Oktober 08:00–20:00 Uhr geöffnet (letzter Einlass 19:30 Uhr), November bis März 08:00–15:00 Uhr. Der Gipfelkomplex enthält acht separate Bastionen, jede nach einem griechischen Helden benannt, verbunden durch Tunnel und Wehrgänge. Der 360-Grad-Blick erfasst den Argolischen Golf, die Ebene von Argos bis zu den Bergen und das kleine weiße Bourtzi darunter – eine Perspektive, die das Ausmaß der antiken Landschaft auf eine Weise begreifbar macht, wie es Besuche vor Ort auf Bodenniveau nicht können.
Der berühmteste Gefangene hier war Theodoros Kolokotronis, Held des griechischen Unabhängigkeitskrieges, der 1833 nach einem Zerwürfnis mit den bayerischen Regenten in der Bastion Miltiades inhaftiert wurde. Er verbüßte weniger als ein Jahr, bevor er begnadigt wurde.
Bourtzi und der Hafen
Das Bourtzi – eine kleine venezianische Festung auf einem Eiland 400 Meter vom Hafen entfernt – ist das meistfotografierte Motiv Nafplios und mehr als nur ein Blick von der Uferpromenade wert. Bootstaxis (5 € hin und zurück, April–Oktober) überqueren regelmäßig vom Hauptkai aus. Im Inneren war es abwechselnd venezianische Garnison, Wohnsitz des Stadthenkers (der dort wohnte, um soziale Unannehmlichkeiten mit den Verurteilten zu vermeiden) und Luxushotel. Es dient heute als Kulturveranstaltungsort; im Sommer finden dort Ausstellungen statt.
Die Hafenpromenade Akti Miaouli ist mit Cafés und Restaurants gesäumt, die dem Schloss gegenüberstehen. Kaffee kostet hier 4–5 €, was Athener Preisen entspricht – Nafplio ist nicht billig, teils weil es wohlhabende Athener Besucher anzieht und teils weil die Tourismussaison kurz ist. Die Fischrestaurants nahe dem Marktplatz sind mit 18–25 € für ein Hauptgericht besser im Preis-Leistungs-Verhältnis; die Lokale direkt an der Hauptuferpromenade erheben einen erheblichen Aufschlag für die Aussicht.
Argolis: Mykene und Epidauros in greifbarer Nähe
Die praktische Stärke von Nafplio als Basis liegt darin, dass zwei der bedeutendsten antiken Stätten Griechenlands nah genug sind, um sie ohne Übernachtung anderswo zu besuchen. Mykene liegt 26 km nördlich – 30 Minuten mit dem Auto – und kann gründlich in zwei bis drei Stunden erkundet werden. Epidauros liegt 32 km östlich auf einer malerischen Küstenstraße – ebenfalls etwa 40 Minuten – und braucht zwei bis drei Stunden für das Theater und das Asklepieion-Heiligtum.
Ein gut geplanter Tag ab Nafplio kann beide Stätten einschließen: Mykene von 08:30 bis 11:30 Uhr, Mittagessen zurück in Nafplio, Epidauros von 14:00 bis 17:00 Uhr. Ein voller Tag, aber nicht erschöpfend.
Besucher mit öffentlichen Verkehrsmitteln: KTEL-Busse fahren von Nafplio nach Mykene (im Sommer 1 Bus täglich, Fahrplan am Nafplioer Busbahnhof prüfen) und nach Epidauros (eingeschränkter Service). Die meisten Besucher ohne Auto nutzen geführte Tagestouren aus Athen, die Nafplio einschließen, was die Logistik effizient löst.
Der Kleingruppen-Tagesausflug Nafplio, Mykene und Epidauros ab Athen deckt alle drei Stationen an einem einzigen Tag ab und ist einer der besten Wert-für-Geld-Touren in der Region. Für mehr Flexibilität gibt die private Argolis-Ganztages-Tour Ihnen einen eigenen Führer, der das Tempo Ihren Interessen anpassen kann.
Wer den Kanal mit dem Argolis-Rundkurs verbinden möchte, deckt mit dem Tagesausflug nach Nafplio, Korinth, Epidauros und Mykene auf dem Hinweg die Kanalstation ab – ein befriedigender voller Tag.
Essen und Schlafen
Die Altstadt hat die höchste Konzentration guter Restaurants im Peloponnes außerhalb von Kalamata. Das Viertel rund um die Straßen Staïkopoulos und Bouboulinas hat ein Dutzend solider Optionen innerhalb von 200 Metern. Taverna Arapakos (Fischschwerpunkt, Hauptgerichte 14–22 €) und To Omorfo Tavernaki (Grill und Mezze, Hauptgerichte 10–16 €) erhalten regelmäßig gute Bewertungen von Besuchern, die schon länger in Griechenland essen. Am Sommerwochenende im Voraus reservieren.
Unterkünfte reichen von restaurierten venezianischen Palais, die nun als Boutique-Pensionen betrieben werden – Pension Marianna und Hotel Ilion sind zuverlässig gut – bis zu mittelklassigen Hotels auf der Acronauplia-Landzunge mit Meerblick. Günstigere Optionen sind in der Altstadt rar; 10 Minuten Fußweg vom Zentrum entfernt sinken die Preise deutlich.
Den vollständigen Kontext, wie Nafplio in einen Peloponnes-Reiseplan passt, finden Sie im 5-Tage-Reiseplan Athen–Peloponnes und im detaillierten Argolis-Tagesausflug-Reiseführer, der die gesamte Logistik des gemeinsamen Besuchs der Argolis-Stätten behandelt. Einen breiteren Überblick der Optionen bietet der Beste Tagesausflüge ab Athen-Reiseführer.