Die Stadt, die zwei Meere beherrschte
Der strategische Wert Alt-Korinths war einfach und außergewöhnlich: Es saß auf der schmalen Landbrücke, die das griechische Festland mit dem Peloponnes verband, was bedeutete, dass jeder Landverkehr zwischen Nord und Süd durch sie hindurchging, und es hielt Häfen sowohl am Saronischen Golf im Osten als auch am Golf von Korinth im Westen. Für einen Händler, der in der Antike zwischen der Ägäis und der Adria segelte, war die Alternative zu einem Entladen in Korinth und dem Landtransport von 6 km das Umsegeln des gesamten Peloponnes – eine Reise von mehreren Tagen durch Gewässer, die Schiffe töteten.
Die Stadt, die diese Geografie nutzte, wurde eine der wohlhabendsten der antiken Welt: zunächst als griechischer Stadtstaat, dann als römische Kolonie, nachdem Rom die griechische Stadt 146 v. Chr. zerstört und ein Jahrhundert später als Colonia Laus Iulia Corinthiensis von Grund auf wieder aufgebaut hatte. Es war in diesem römischen Korinth, dass der Apostel Paulus um 50 n. Chr. ankam, 18 Monate blieb und zwei der meistanalysierten Briefe der Christengeschichte schrieb. Es war auch in diesem römischen Korinth, dass er vor dem römischen Prokonsul Gallio auf der erhöhten Steinplattform (Bema) stand – die im Forum noch erhalten ist – von der lokalen jüdischen Gemeinde angeklagt und letztendlich freigelassen wurde. Das Bema ist markiert und auf dem Hauptausgrabungsgelände sichtbar.
Korinth ist auch der natürliche erste Halt auf jedem Tagesausflug von Athen in den Peloponnes: Die Korinth-Kanal-Brücke liegt nur 80 km vom Athener Zentrum entfernt, und die antike Stätte ist weitere 5 km westlich.
Das archäologische Gelände
Das Gelände umfasst den Forumsbereich der römischen Stadt, dominiert vom Apollon-Tempel – einem der ältesten erhaltenen Tempel Griechenlands, erbaut im 6. Jahrhundert v. Chr. und der römischen Zerstörung von 146 v. Chr. entkommen, weil er auf einem Hügel über dem Forum stand. Sieben der ursprünglich 38 monolithischen dorischen Säulen stehen noch, und ihre Dimensionen (jede Säule ist aus einem einzigen Stein, 7,3 Meter hoch) sind sofort beeindruckend.
Das Forum selbst ist auf Fundamentniveau gut erhalten, mit der Bema-Plattform (wo Paulus stand), der in das Pflaster gemeißelten Startlinie der Korinthischen Spiele, dem Peirene-Brunnenhaus (dessen Quelle noch fließt) und Reihen römischer Läden entlang der Südseite. Der Tempel der Octavia und mehrere andere römische Tempel sind an ihren Säulenbasen identifizierbar.
Eintritt: 12 € Erwachsene, 6 € ermäßigt, umfasst das Gelände und das ausgezeichnete Vor-Ort-Museum. Öffnungszeiten: 08:00–20:00 Uhr April–Oktober, 08:30–15:30 Uhr November–März. Das Museum enthält einige der besten Beispiele römischer Mosaikarbeiten in Griechenland sowie griechische und römische Skulptur aus Ausgrabungen seit 1896.
Planen Sie 1,5 bis 2 Stunden für Gelände und Museum zusammen ein.
Der Akrokorinth
575 Meter über der antiken Stadt erhebt sich der Akrokorinth – eine der gewaltigsten natürlichen Festungspositionen Griechenlands, ein massiver Kalksteinblock mit senkrechten Klippen an drei Seiten. Er ist seit der archaischen Epoche ununterbrochen besetzt und befestigt, und die aktuell sichtbaren Befestigungen sind ein Palimpsest fränkischer, venezianischer und osmanischer Konstruktion, die über früheren griechischen und römischen Mauern geschichtet sind.
Die Fahrt auf der Serpentinenstraße von der antiken Stätte dauert etwa 15 Minuten; ein Wanderweg für Fußgänger fügt weitere 45 Minuten steil ansteigenden Aufstiegs hinzu. Eintritt frei. Der Gipfelkomplex enthält die Überreste von drei aufeinanderfolgenden Außenmauern und Toren, einer osmanischen Moschee, die aus einer byzantinischen Kirche umgewandelt wurde, die selbst aus einem griechischen Tempel umgebaut wurde, einem venezianischen Arsenal und osmanischen Zisternen.
Der Gipfelblick reicht bei klarem Wetter zum Saronischen Golf im Osten, zum Golf von Korinth im Westen und an sehr klaren Tagen bis nach Athen. Es ist eines der vollständigsten Panoramen Griechenlands und rechtfertigt allein schon den Umweg.
Der Korinth-Kanal
Der Kanal durch den Isthmus wurde von Nero konzipiert (der 67 n. Chr. mit einer goldenen Spitzhacke den ersten Spatenstich machte, bevor ihn eine politische Krise nach Rom zurückrief), von mehreren nachfolgenden Kaisern vorgeschlagen und schließlich zwischen 1882 und 1893 von einem französischen Bauunternehmen fertiggestellt. Er ist 6,3 km lang, 24,6 m breit und 8 m tief – schmal genug, dass die meisten modernen Containerschiffe ihn nicht nutzen können, weshalb er nie das kommerzielle Kapital wurde, das seine Befürworter erhofft hatten.
Von der Straßenbrücke blickt man senkrecht 52 Meter auf einen Streifen intensiv blaugrünen Wassers, das sich in einer schnurgeraden Linie durch die Kalksteinwände schneidet. Es ist einer der schwindelerregenderen Aussichtspunkte Griechenlands. Die Kanalseiten sind senkrechte, durch Ausschachtung glatt polierte Kalksteinklippen; das Ausmaß wird von der Brücke besser verstanden als von jeder Fotografie.
Bungee-Jumping am Korinth-Kanal wird von der Brücke aus angeboten (ca. 80 €, nach Vereinbarung) – je nach Temperament entweder eine ausgezeichnete oder schreckliche Idee.
Der Korinth-Kanal-Tagesausflug mit VR-Erlebnis ergänzt einen Kanalstopp und Stättenbesuch um eine immersive digitale Rekonstruktion der antiken Stadt – eine gute Wahl für Reisende, die auf visuelle Interpretation ansprechen. Für einen unkomplizierten Besuch mit lizenziertem Reiseleiter bietet der Korinth-Besuch mit lizenziertem Reiseleiter und Tickets eine effiziente Abdeckung von Stätte und Museum.
Für Besucher, die speziell an der paulinischen Geschichte interessiert sind, konzentriert sich die private Führung durch das biblische Korinth auf die frühchristliche Erzählung und die erhaltenen physischen Belege.
Korinth mit der Argolis kombinieren
Der klassische Tagesausflug von Athen läuft: Korinth-Kanal (30 Minuten), Alt-Korinth Gelände und Museum (1,5 Stunden), Akrokorinth wenn Zeit bleibt (1 Stunde), dann südwärts nach Nafplio zum Mittagessen und weiter nach Mykene oder Epidauros am Nachmittag. Das ist ein anspruchsvoller Tag, aber von Athen aus ohne Übernachtung machbar.
Eine Halbtagsoption – Kanal und antike Stätte allein – macht Korinth zum einfachsten Peloponnes-Ziel für einen schnellen Ausflug von Athen: Man kann vor dem frühen Nachmittag wieder in der Stadt sein.
Der Korinth-Halbtagesausflug von Athen deckt den Kanal und die antike Stadt an einem Vormittag ab und ist damit selbst bei kurzem Athen-Aufenthalt realisierbar.
Für den vollständigen Argolis-Rundkurs enthält der Alt-Korinth-Tagesausflug-Führer die Logistik, und der Führer zu den besten Tagesausflügen von Athen stellt Korinth im Kontext neben Delphi, Alt-Olympia und den anderen wichtigen Stätten vor. Der Athen-Peloponnes-5-Tage-Reiseplan zeigt, wie Korinth in eine längere Reise nach Süden passt.