Die Stadt, die Homer glaubwürdig machte
Im Jahr 1876 grub Heinrich Schliemann in die weiche Erde hinter dem Löwentor von Mykene und fand Gold. Nicht im übertragenen Sinne – echtes Gold: Totenmasken, Kelche, Diademe, Schwerter und genügend königliche Grabbeigaben, um mehrere Säle des Nationalarchäologischen Museums in Athen zu füllen. Er telegrafierte sofort an den griechischen König: „Ich habe dem Gesicht Agamemnons ins Auge geblickt.” Die gefundene Maske ist mit fast sicherer Gewissheit 300 Jahre älter als Agamemnon, doch die Entdeckung vollbrachte etwas Wichtigeres als die Bestätigung der homerischen Legende: Sie bewies, dass Mykene tatsächlich existiert hatte – die Stadt, die Homer als „goldreich” bezeichnete und als Sitz des mächtigsten Königs im bronzezeitlichen Griechenland beschrieb.
Das ist die treibende Wahrheit hinter einem Besuch hier. Mykene ist keine Ruine im herkömmlichen Sinne – kein schönes Fragment von etwas einst Ganzem. Es ist eine ausgegrabene Stadt, die von ihren argivischen Nachbarn um 468 v. Chr. absichtlich zerstört und dann für zwei Jahrtausende nahezu vergessen wurde, bis Schliemann mit Spaten und Besessenheit auftauchte. Das Löwentor steht noch in nahezu ursprünglicher Höhe. Die Kraggewölbe des Schatzhauses des Atreus sind intakt. Die Zitadellenmauern – aus Steinen errichtet, die so gewaltig sind, dass spätere Griechen annahmen, Riesen müssten sie bewegt haben – umschließen noch immer den Gipfel des Hügels.
Mykene liegt 26 km nördlich von Nafplio und lässt sich hervorragend mit Epidauros zu einem vollen Ausflugstag von Nafplio kombinieren oder als Zwischenstopp auf dem Weg von Athen in den südlichen Peloponnes nutzen.
| Lage | Argolis, Peloponnes – 26 km nördlich von Nafplio |
| Kosten | 12 € Erwachsene / 6 € ermäßigt, deckt Zitadelle + Museum ab |
| Zeitaufwand | 2–3 Stunden für Zitadelle und ein Tholos-Grab |
| Anreise | Ca. 1,5 Std. mit dem Auto ab Athen; 30 Min. ab Nafplio |
| Beste Zeit | Öffnet um 08:00 Uhr; früh kommen – nach 10 Uhr kein Schatten |
Das Löwentor und die Zitadellenmauern
Der Weg zum Haupteingang reproduziert exakt das Erlebnis, das bronzezeitliche Besucher beim Betreten der Zitadelle empfanden: Man geht auf einen mächtigen dreieckigen Entlastungsbogen zu, über dem zwei kopflose Löwinnen eine zentrale Säule flankieren – das Symbol der mykenischen Königsmacht. Die Köpfe waren separate Stücke, wahrscheinlich aus Bronze, und sind längst verloren gegangen. Das Tor selbst ist dreieinhalb Meter breit – breit genug für einen Streitwagen – und der Türsturz darüber wiegt schätzungsweise 20 Tonnen.
Die Mauern der Zitadelle, „zyklopisch” genannt, weil die Griechen der Klassik glaubten, nur Zyklopen könnten solche Steine bewegt haben, sind im Durchschnitt sechs Meter dick und erreichen stellenweise acht Meter Höhe. Entlang der Innenfläche lässt sich die Bautechnik klar erkennen: große unregelmäßige Steine ohne Mörtel gefügt, kleinere Steine in die Lücken geklemmt – ein System, das 3.200 Jahre Erdbeben überstanden hat. Die Mykener des 13. Jahrhunderts v. Chr. bauten solider als viele spätere Zivilisationen.
Der Eintritt kostet 12 € für Erwachsene, 6 € ermäßigt (Stand 2026); das Ticket umfasst sowohl die Zitadelle als auch das archäologische Museum auf dem Gelände. Öffnungszeiten: 08:00–20:00 Uhr von April bis Oktober, 08:00–15:00 Uhr von November bis März.
Grabkreis A und Schliemanns Entdeckung
Direkt hinter dem Löwentor, auf der rechten Seite, markiert ein kreisförmiges Gehege aufrecht stehender Steinplatten den Grabkreis A – die Schachtgräber, in denen Schliemann 1876 grub. Die Gräber selbst liegen unter dem heutigen Bodenniveau; man blickt vom Gehegepfad hinab. Sechs Schachtgräber wurden hier gefunden, mit 19 Körpern und ungefähr 14 kg Goldobjekten – der reichste bronzezeitliche Grabfund, der jemals in Europa entdeckt wurde.
Die Grabbeigaben befinden sich heute in Athen im Nationalarchäologischen Museum (Saal 4, die mykenische Sammlung – eine der schönsten Präsentationen antiker Artefakte in einem einzigen Raum). Wer Athen vor oder nach dem Besuch plant, für den macht das Sehen der Originale im Museumskontext die Stätte Mykene erheblich verständlicher.
Grabkreis B, in den 1950er-Jahren ausgegraben, liegt westlich der Zitadellenmauern; er ist etwa 100 Jahre älter als Kreis A und zugänglich, wird aber weniger besucht.
Das Schatzhaus des Atreus
Verlassen Sie die Stätte nicht, ohne 500 Meter südlich des Haupteingangs zum Schatzhaus des Atreus zu gehen, das auch als Grab des Agamemnon bekannt ist (keiner der beiden Namen ist archäologisch korrekt, aber beide haben sich gehalten). Es handelt sich um ein Tholos-Grab – eine bienenkorbartige unterirdische Kammer, die um 1250 v. Chr. erbaut und durch einen 36 Meter langen, steingesäumten Dromos (Eingangsgang) erschlossen wurde.
Die Zahlen lohnt es sich zu kennen, bevor man eintritt: Das Kraggewölbe erhebt sich 13,5 Meter über dem Boden und hat an der Basis einen Durchmesser von 14,5 Metern – damit war es für rund 1.300 Jahre der größte überwölbte Raum der antiken Welt, in der Fläche nicht übertroffen bis zum Pantheon in Rom. Für den Bau mussten Steine in 33 Lagen immer weiter nach innen gekragt werden, bis sie sich in einem Punkt treffen. Der Effekt im Inneren ist der, als stünde man im Brustkorb eines riesigen Wesens. Keine Lichtquelle außer dem, was durch den Dromos einfällt, was den Übergang vom hellen argolidischen Sonnenlicht in das kühle Dunkel des Inneren angemessen dramatisch macht.
Ein zweites Tholos-Grab, das Schatzhaus der Klytaimestra, liegt daneben und ist ebenso beeindruckend. Beide sind im Hauptticket der Stätte inbegriffen.
Mykene mit einer Führung besichtigen
Das Gelände erstreckt sich auf einem exponierten, schattenlosen Hang. An einem Sommernachmittag ist die Hitze auf den Kalksteinpfaden heftig, und das Fehlen von Erklärungstafeln macht es ohne Vorkenntnisse schwer, die Ruinen einzuordnen. Eine geführte Tour löst beide Probleme: Man bewegt sich effizient, hält an den richtigen Stellen inne, und die Archäologie erwacht durch die Geschichten zum Leben.
Der Kleingruppen-Tagesausflug nach Mykene, Nafplio und Epidauros ab Athen ist das beliebteste Format – ein voller Tag, der alle drei wichtigen Stätten der Argolis mit sachkundigem Kommentar verbindet. Für ein intensiveres Mykene-Erlebnis ermöglicht die private Halbtagestour nach Mykene, die gesamte Zeit in der Zitadelle und den Gräbern zu verbringen, ohne zur nächsten Station hetzen zu müssen.
Für einen umfassenden Rundkurs, der auch Alt-Korinth einschließt, deckt die Tour durch den Kanal von Korinth, Mykene und Nafplio den Kanal und den Argolis-Rundkurs an einem einzigen Tag ab. Die detaillierte Planung dieser Route findet sich im Argolis-Tagesausflug-Reiseführer.
Anreise und Kombination mit anderen Stätten
Mit dem Auto von Athen führt die Route über den Kanal von Korinth (ein Halt von 15–20 Minuten ist leicht einzuplanen), dann südlich auf der E65 und E94 bis zur Ausfahrt Mykene – ungefähr 1,5 Stunden vom Athener Stadtzentrum. Von Nafplio aus sind es 30 Minuten nach Norden auf der alten Straße Argos–Korinth.
Die praktische Abfolge für einen einzigen Tag: Um 08:30 Uhr in Mykene ankommen, wenn das Gelände öffnet und die Hitze noch erträglich ist, zwei bis drei Stunden in der Zitadelle und den beiden großen Tholos-Gräbern verbringen, dann nach Nafplio zum Mittagessen fahren (25 Minuten) und am Nachmittag nach Epidauros weiterfahren. Das ist ein voller, aber nicht erschöpfender Tag.
Die detaillierte Logistik und Unterkunftsmöglichkeiten in der Argolis-Region finden sich im 5-Tage-Reiseplan Athen–Peloponnes. Ein breiterer Überblick über die Sehenswürdigkeiten in der Region ist unter Reiseziele zu finden.
Das Museum vor Ort
Das kleine archäologische Museum am Eingang, im Eintritt zur Stätte enthalten, wird in der Hitze leicht ausgelassen, lohnt aber zehn Minuten: Es zeigt Funde, die zu zerbrechlich oder zu ortsspezifisch sind, um nach Athen gebracht worden zu sein, darunter Keramik, Siegelsteine und Rekonstruktionen, die den Aufbau der Zitadelle erklären und die Ruinen draußen erheblich verständlicher machen. Gehen Sie zuerst durch das Museum, wenn Sie die Disziplin aufbringen können – der Kontext macht den Aufstieg zum Löwentor bedeutsamer, nicht weniger.
Mykene vs. Tiryns: lohnt sich die zweite Zitadelle?
Zwanzig Minuten südlich Richtung Nafplio hat die kleinere Zitadelle von Tiryns eigene zyklopische Mauern – stellenweise sogar dicker als die von Mykene – und ein niedrigeres Profil, das weit weniger Besucher bedeutet. Ihr fehlen Mykenes Löwentor und Tholos-Gräber, es ist also wirklich ein „zweiter Gang“ und keine Alternative: nur einen Besuch wert, wenn Ihr Argolis-Tag noch Platz dafür hat, kein Ersatz, wenn die Zeit knapp ist. Geschichtsinteressierte, die den vollen Rundgang machen, integrieren Tiryns meist in denselben Tag wie Mykene, Nafplio und Epidauros, statt es allein zu besuchen. Nafplios eigene vielschichtige Geschichte – venezianisch, osmanisch und erste Hauptstadt des modernen Griechenland – bildet einen guten Kontrast zum Bronzezeit-Schwerpunkt des Tages; siehe den Nafplio-Reiseführer dazu, wie sich die beiden kombinieren lassen.
So liest du die Stätte beim Rundgang
Mykene belohnt eine langsame, bewusste Route statt hastiger Sprünge von Highlight zu Highlight. Beginne am Löwentor und lass den Zugang wirken: Der Eingang war darauf angelegt, Besucher klein wirken zu lassen, und er tut es bis heute. Folge drinnen der Rampe nach oben und dreh dich immer wieder um. Der Blick über die Ebene bis zum Meer erklärt, warum dieser Hügel gewählt wurde: Wer ihn hielt, sah jeden Ankömmling schon von Weitem und kontrollierte die Wege zwischen der Peloponnes und dem übrigen griechischen Raum.
Auf dem Gipfel wirken die Fundamente des Palastes weit weniger eindrucksvoll als das Tor und die Gräber, und viele Besucher gehen zu schnell an ihnen vorbei. Nimm dir einen Moment, um den Grundriss des großen Saals nachzuzeichnen und dir die bemalten Wände und die Feuerstelle in seiner Mitte vorzustellen. Verglichen mit den späteren Palästen Kretas, etwa Knossos, ist der Maßstab bescheiden, doch genau das ist der Punkt: Mykene war ein Festungspalast, gebaut für Verteidigung und Kontrolle statt für ausufernde Zeremonien. Wenn du Knossos besucht hast oder noch besuchen willst, gehört der Kontrast zwischen dem offenen, labyrinthartigen minoischen Palast und dieser kantigen, ummauerten Zitadelle zu den aufschlussreichsten Vergleichen der griechischen Archäologie.
Nimm dir Zeit, die unterirdische Zisterne nahe dem nordöstlichen Rand der Zitadelle anzusehen. Sie erinnert daran, dass eine Festung nur so stark ist wie ihre Wasserversorgung und dass die Erbauer dieser Mauern mit einer Belagerung rechneten. Nimm eine Taschenlampe mit oder nutze das Licht deines Handys und achte auf deinen Tritt auf den unebenen Stufen.
Mykene in der Geschichte des antiken Griechenlands
Es hilft, Mykene vor der Ankunft in den längeren Bogen der griechischen Geschichte einzuordnen. Die Zitadelle gehört zu einer Welt, die weit vor den klassischen Stadtstaaten, dem Theater und der Philosophie liegt, die die meisten Besucher mit Griechenland verbinden. Der Parthenon auf der Akropolis gehört zu einer späteren, ganz anderen Epoche, und die Zeitleiste der Geschichte Athens zeigt gut, wie weit diese beiden Welten auseinanderliegen. Mykene ist die ältere Zivilisation, zu der die klassischen Griechen mit Ehrfurcht zurückblickten und deren Mythen sie immer wieder erzählten.
Diese Mythen sind ein großer Teil des Reizes. Agamemnon, Klytämnestra, Orest und Elektra waren Gestalten der mykenischen Sage, die zum Rohstoff der großen Tragödien auf der athenischen Bühne wurden. Falls dir die Geschichten neu sind, bietet der Leitfaden zur griechischen Mythologie in Athen einen angenehmen Einstieg, und eine kurze Zusammenfassung über das Haus des Atreus am Vorabend macht den Gang durch die Zitadelle deutlich reicher. Wer mit der Geschichte einer dem Untergang geweihten Königsfamilie im Kopf am Tor steht, sieht in einem Haufen alter Steine eine Bühne.
Den Besuch nach den Jahreszeiten planen
Da der Hang offen und ungeschützt ist, prägt die gewählte Jahreszeit das gesamte Erlebnis. Im Frühling sind die umliegenden Hänge grün und das Licht ist weich, was auch die beste Zeit für Fotos vom Löwentor ist. Im Hochsommer solltest du die Stätte als Stopp am frühen Morgen einplanen, gefolgt von einem langen Mittagessen an einem schattigen Ort. Allgemeine Hinweise zur Reisezeit findest du unter die beste Reisezeit für Athen, und wenn du zur heißesten Zeit des Jahres unterwegs bist, zeigt Athen bei Sommerhitze, wie du den Tag einteilst; dieselben Grundsätze gelten auch auf dem Weg in die Argolis.
Trage feste Schuhe mit gutem Profil: Die Steinpfade sind stellenweise glatt getreten und können rutschig sein. Nimm Wasser, einen Hut und Sonnenschutz mit, denn innerhalb der Zitadelle gibt es kaum etwas zu kaufen. In den kühleren Monaten ist eine leichte Schicht nützlich, da der Wind auf dem Gipfel auffrischen kann und das Innere der Tholosgräber das ganze Jahr über kühl bleibt.
Mykene in eine größere Reise ab Athen einbinden
Viele Reisende betrachten Mykene als einen Stopp auf einer größeren Peloponnes-Rundfahrt. Wenn du eine längere Reise planst, vergleicht die besten Tagesausflüge ab Athen die wichtigsten Optionen, sodass du die Argolis gegen Delphi, die Meteora-Klöster oder die Inseln abwägen kannst, während der Leitfaden zum Tagesausflug nach Nauplia, Mykene und Epidauros die klassische Kombination Schritt für Schritt darlegt. Reisende ohne Auto finden praktische Möglichkeiten unter Tagesausflüge ab Athen ohne Auto, und wer lieber selbst fährt, kann einen Mietwagen in Athen prüfen, bevor er sich festlegt.
Ist Mykene ein Kapitel eines längeren, geschichtsorientierten Aufenthalts, zeigt die 5-Tage-Route für Geschichtsliebhaber in Athen, wie sich die bronzezeitliche Zitadelle mit den klassischen Stätten in der Hauptstadt verbinden lässt. Und wer es gemächlicher mag: Eine Übernachtung in Nauplia, beschrieben in einem Wochenende in Nauplia, erlaubt es, Mykene gleich am Morgen vor den Menschenmengen zu besuchen und den Nachmittag an der Uferpromenade zu verbringen.
Die Funde in Athen ansehen
Die Funde aus den Schachtgräbern gehören zu den berühmtesten Objekten der griechischen Archäologie, und sie befinden sich in der Hauptstadt statt auf dem Hügel. Der Leitfaden zum Archäologischen Nationalmuseum erklärt, wie du die mykenische Sammlung findest und wie viel Zeit du ihr geben solltest. Ob du vor oder nach deinem Ausflug in die Argolis hingehst, ist Geschmackssache: Wer zuerst geht, bekommt ein Bild davon, was an der Stätte bestattet wurde, wer danach geht, erkennt den Ort wieder, an dem jedes Objekt gefunden wurde. So oder so macht die Verbindung beider Besuche die ganze Geschichte stimmig.
Häufig gestellte Fragen zu Mykene
Lohnt sich Mykene, wenn ich bereits die Akropolis und andere griechische Ruinen gesehen habe? Ja – Mykene geht der klassischen Akropolis um rund 800 Jahre voraus und repräsentiert eine völlig andere Zivilisation (bronzezeitliches mykenisches Griechenland statt klassisches Athen) mit anderen Bautechniken, Mythologie und historischem Stellenwert. Löwentor und Schatzkammer des Atreus ähneln nichts aus der klassischen Epoche, was die Stätte wirklich eigenständig statt wiederholend wirken lässt.
Kann ich Mykene ohne Auto oder organisierte Tour besuchen? Es ist schwierig, aber nicht unmöglich – öffentliche Busse von Nafplio und Argos zur Stätte fahren nach begrenztem Fahrplan, und es gibt keine Zugverbindung nach Mykene selbst. Die meisten unabhängigen Reisenden mieten für den Argolis-Tag entweder ein Auto oder schließen sich einer der kleinen Tagesausflugsgruppen ab Athen oder Nafplio an, was angesichts der Entfernung der Stätte von jeder Bahnlinie deutlich einfacher ist.
