Ein Theater, das nie übertroffen wurde
Das Theater von Epidaurus wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. von Polykleitos dem Jüngeren erbaut. Es bietet 14.000 Menschen Platz auf 55 Sitzreihen, die in einen Kalksteinhang gehauen wurden, und seine Akustik konnte bisher in keiner modernen Konzerthalle absichtlich nachgebaut werden. Stellen Sie sich auf den kreisrunden Orchestra-Boden in der Bühnenmitte und sprechen Sie in normaler Lautstärke. Von den obersten Reihen, 60 Meter entfernt und 22 Meter höher, hört man Sie klar und deutlich. Jedes Wort. Der physikalische Mechanismus — die Kalksteinsitze absorbieren tieffrequente Geräusche und reflektieren höhere Frequenzen, wodurch Hintergrundlärm eliminiert wird — wurde erst 2007 wissenschaftlich erklärt. Die Griechen, die es bauten, wussten schlicht, dass es funktionierte.
Dies ist kein stiller Ruinenort. Im Sommer füllen Reisegruppen das Theater ab dem späten Vormittag, und die Akustikdemonstration — alle legen Münzen ab und reißen Papier am Orchestra-Altar — wird zu einem gemeinsamen Ritual. Das schmälert das Erlebnis keineswegs. Das Theater verdient seinen Ruf gerade deshalb, weil das Erlebnis unter allen Bedingungen reproduzierbar ist.
Epidaurus liegt 32 km östlich von Nafplio und lässt sich hervorragend mit Mykene zu einem ganztägigen Argolis-Rundtrip kombinieren. Von Athen aus sind es ungefähr 1 Stunde 45 Minuten mit dem Auto — etwas länger als nach Mykene, da die Zufahrtsstraße enger und langsamer ist.
Das Theater im Detail
Das Koilon (Zuschauerraum) ist durch einen horizontalen Gang, den Diazoma, in zwei Abschnitte unterteilt. Die unteren 34 Reihen sind originale Konstruktionen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.; die oberen 21 Reihen wurden in der Römerzeit hinzugefügt, als Epidaurus’ Ruf als Heiligenstätte größere Menschenmengen anzog. Die gesamte Anlage wurde durch Sediment begraben und nach dem Niedergang des Heiligtums in der Spätantike weitgehend vergessen. Ausgrabungen ab 1881 unter Panagiotis Kavvadias enthüllten das Theater in nahezu perfektem Zustand — die Verschüttung hatte es eher bewahrt als zerstört.
Der Eintritt zum Theater und dem gesamten archäologischen Gelände kostet 2026 12 € für Erwachsene, 6 € ermäßigt. Öffnungszeiten: April–Oktober 8:00–20:00 Uhr, November–März 8:00–15:00 Uhr. Das Ticket gilt auch für das Geländemuseum, das die 30 Minuten, die man dafür braucht, lohnt.
Die Kapazität für moderne Aufführungen ist aus Sicherheits- und Komfortgründen auf 12.000 reduziert; die originalen Steinsitze werden genutzt, und am Eingang können dünne Sitzkissen gemietet werden (2 € — für eine zweistündige Vorstellung empfehlenswert).
Das Asklepieion-Heiligtum der Heilung
Das Theater ist der berühmte Teil, aber Epidaurus war in erster Linie ein Heiligtum des Heilgottes Asklepios. Kranke Pilger kamen aus der gesamten antiken Welt hierher, unterzogen sich ritueller Reinigung und der Enkoimesis — dem Schlafen im Abaton (heiligem Schlafsaal) in der Hoffnung auf göttliche Heilung oder zumindest einen heilsamen Traum. Das Heiligtum war rund 700 Jahre lang in Betrieb, von etwa 380 v. Chr. bis ins 5. Jahrhundert n. Chr.
Das Heiligtumskomplex hinter und um das Theater umfasst die Fundamente mehrerer bedeutender Bauwerke: die Tholos des Polykleitos (ein Rundbau unbekannter Funktion, möglicherweise das symbolische Zentrum des Kults), den Asklepios-Tempel selbst, das Abaton-Schlafsaal, in dem die Patienten schliefen, den Gymnasiumkomplex und das Eingangsportal (Propylon). Keines dieser Gebäude ist bis zu einer bedeutenden Höhe erhalten — dies ist ein Ort der Fundamente und der Vorstellungskraft — aber der Umfang des Komplexes macht deutlich, dass Epidaurus eine bedeutende Institution war, kein lokales Heiligtum.
Das Geländemuseum (im Ticket enthalten) zeigt chirurgische Instrumente, Votivgaben — in Ton gegossene Gliedmaßen, Ohren und Augen, die das Gebetene darstellten — sowie architektonische Fragmente der Tholos. Die Sammlung gehört zu den besseren archäologischen Museen außerhalb Athens; planen Sie 30–40 Minuten ein.
Das Quellwasser auf dem Gelände gilt nach lokaler Überlieferung noch immer als heilkräftig. Trinkbrunnen sind ausgeschildert; das Wasser wird regelmäßig geprüft und ist sicher.
Das Epidaurus-Festival
Von Juni bis August findet im antiken Theater alljährlich das Athener Epidaurus-Festival statt — vollständige Inszenierungen antiker Tragödien und Komödien nach Einbruch der Dunkelheit im ursprünglichen Raum. Sophokles, Euripides, Aristophanes und gelegentlich Aischylos, aufgeführt von bedeutenden griechischen Theaterensembles und gelegentlich internationalen Besetzungen.
Das Erlebnis ist auf eine kaum zu übertreibende Weise außergewöhnlich. In einem 2.400 Jahre alten Steinsitz eines Freilichttheaters zu sitzen, während sich der Himmel über den argolidischen Hügeln verdunkelt, und eine Aufführung des Ödipus oder der Wespen ohne jede Verstärkung zu erleben — das Theater braucht sie schlicht nicht — ist eines jener Reiseerlebnisse, von denen man ein Leben lang erzählt. Die Akustik trägt die Stimmen der Schauspieler mühelos bis in die letzte Reihe.
Tickets sind schnell ausverkauft: Schauen Sie ab März auf der Website des Athener Epidaurus Festivals (greekfestival.gr) nach der Sommerprogrammierung und buchen Sie, sobald Ihre Reisedaten feststehen. Die Preise liegen je nach Reihe und Produktion zwischen 15 und 55 €; die oberen Reihen sind akustisch gleichwertig mit den vorderen. An Aufführungsabenden fahren Busse direkt von Athen zum Festival (aktuelle Fahrpläne auf der KTEL-Argolidas-Website).
Anreise und geführte Touren
Mit dem Auto von Athen: Fahren Sie über Korinth und dann südwärts durch Nafplio — rechnen Sie mit 1 Stunde 45 Minuten vom Athener Stadtzentrum. Wenn Sie einen Stop am Kanal von Korinth einplanen, fügt sich der Tag von ganz allein zusammen. Von Nafplio führt die Straße nach Epidaurus entlang der Ostküste des Argolikoschen Golfs durch das Dorf Ligourio — 40 Minuten wirklich schöner Fahrt.
Für Besucher ohne Auto ist eine Tagestour von Athen die zuverlässigste Option. Die Tour durch Mykene, Nafplio und Epidaurus mit Theaterbesuch ist auf Gäste zugeschnitten, die den Kontext des Theaters im Rahmen des Heiligtums verstehen möchten. Die umfangreichere ganztägige Argolis-Tour mit Mykene, Epidaurus und Nafplio bietet das komplette Argolis-Erlebnis mit einem lizenzierten Reiseleiter.
Für eine private Tour, die den Zeitplan an das beste Licht im Theater anpasst, lohnt sich die private Tour Nafplio, Mykene und Epidaurus bei einer besonderen Reise.
Vollständige Planungsdetails für die Kombination von Epidaurus mit den anderen Argolis-Stätten finden Sie im Tagesausflug-Guide nach Nafplio, Mykene und Epidaurus und im Argolis-Tagesausflug-Guide. Um Epidaurus in eine längere Peloponnesreise einzuordnen, see the Athen-Peloponnes-5-Tage-Reiseroute.