Het hoogste punt van de stad
Athene wordt omringd door heuvels — Filopappos, Tourkovounia, Hymettus in het oosten — maar Lykabettos is de enige die vanuit het midden van de bebouwde stad oprijst als een uitroepteken. Op 277 meter is het ongeveer twee keer zo hoog als de Akropolis-rots en ligt het ver genoeg van het antieke plateau dat je vanaf de top de gehele antieke en moderne stad in alle richtingen uitgespreid kunt zien.
De heuvel is kalksteenachtig, de lagere hellingen bedekt met pijnbomen, op de top bloot gesteente. De kleine witte kapel van Agios Georgios (Sint-Joris) op de top bestaat al in een of andere vorm sinds de middeleeuwen; de huidige structuur dateert uit de 19e eeuw. Een terrasscafé en een formeler restaurant zijn in de buurt van de top actief. Het kabelbaanstation bovenaan is klein — een tunnel door de heuvelkant geboord met één kabelbaan die er in ongeveer drie minuten vanuit de Kolonaki-basis over doet.
Het uitzicht rechtvaardigt het allemaal.
Naar de top: kabelbaan of lopen
Kabelbaan: de meest populaire optie. Het station bevindt zich bovenaan de Plutarchou-straat in Kolonaki — de straat die direct de heuvel op loopt vanuit het Kolonaki-plein. De kabelbaan rijdt ruwweg elke 30 minuten (controleer het huidige schema; de tijden variëren per seizoen). Retourticket is €7. Er staat soms rij; in de zomer kan dit rond het piekmoment van de zonsondergang 20–30 minuten zijn. Een retourticket kopen voorkomt het risico dat de laatste wagen vol is voor je kunt afdalen.
Lopen: verscheidene paden leiden omhoog vanuit de Kolonaki-kant. Het hoofdtrappenpad begint bij het kabelbaanstation en zigzagt door pijnbomen naar de top in 25–30 minuten. Het is een echte klimwandeling — niet technisch, maar steiler dan het er op een kaart uitziet. Draag schoenen met grip. Het pad is prettig bij koel weer en ellendig in de zomerhitte.
Een middenweg: neem de kabelbaan omhoog, loop omlaag. De afdaling op het met pijnboom beschaduwde pad in de koelte van de vroege avond is werkelijk prettig en geeft je perspectief op de schaal van de heuvel.
Het uitzicht: wat je kunt zien en van welke plek
Vanaf het topterras, naar het zuidwesten kijkend, ligt de Akropolis direct beneden en op ongeveer 1 km afstand. De zichtlijn omvat het volledige Parthenon, de Propylaeën en het Erechtheion in één kader — uitzonderlijk voor Athene kijk je omlaag op de monumenten in plaats van omhoog. De vlakke uitgestrektheid van de stad strekt zich in alle richtingen uit; op een heldere dag zijn de Saronische Golf en de eilanden Aegina en Salamis zichtbaar naar het zuidwesten, en de bergen van de Peloponnesos aan de verre horizon.
Naar het noorden zijn het Olympisch Stadion (origineel 1896) en het nieuwere Olympisch complex van 2004 zichtbaar; verder naar het noorden de bergen van Attica. Naar het oosten vult de rug van de Hymettus de horizon; naar het westen de heuvels van de Peloponnesos op heldere winterdagen.
Het beste enkelvoudige uitzicht is vanuit de noordwestelijke hoek van het topterras, dat de Akropolis aftekent tegen de ondergaande zon. Deze hoek raakt vol in de laatste 30 minuten voor de zonsondergang; kom eerder en zoek een positie.
De zonsondergangs-ervaring
Lykabettos bij zonsondergang is geen geheim. Het terras stroomt vol met bezoekers vanaf zo’n 30–40 minuten voor zonsondergang, en de kabelbaan zal op volle capaciteit rijden. Dit vermindert het uitzicht niet — de collectieve stilte van de menigte wanneer de zon achter de Parnitha verdwijnt op een heldere dag heeft zijn eigen sfeer.
De Lykabettos-zonsondergangtour neemt een kleine groep de heuvel op met een gids die uitlegt wat je over het stadslandschap ziet — nuttig voor het oriënteren op de geografie van een stad die vanop straatniveau groot en ongedifferentieerd kan aanvoelen.
Voor de zonsopgang-versie — ambitieuzer maar lonend op een heldere ochtend — brengt de Athene zonsopganghike je naar de top voor de stad wakker wordt. Het ochtendlicht vanuit deze hoek, dat vanuit het oosten op de Akropolis valt, is anders dan de zonsondergang en in sommige opzichten dramatischer.
Na de top
De afdaling naar Kolonaki biedt een natuurlijke overgang naar de avond. De cafés en wijnbars aan de Tsakalof- en Milioni-straten liggen 10 minuten lopen van de kabelbaanbasis. Voor een volledige avond is de volgorde: kabelbaan omhoog voor de zonsondergang, terrasdrankje op de top, afdaling te voet door de pijnbomen, diner in Kolonaki.
De Lykabettos- en Athene Timeless Hills-tour breidt de ervaring uit met stops bij andere uitkijkpunten en historische context over de relatie van de stad met de omringende topografie — een goede keuze voor bezoekers die meer willen dan een uitzichtselfie.
Lykabettos Theater
Op de noordoostelijke helling van de heuvel organiseert het Lykabettos Theater — een openluchtamfitheater uitgehakt in de rots — van juni tot september concerten en evenementen als onderdeel van het zomerfestivalprogramma. De omgeving is uitzonderlijk; Griekse en internationale muziekacts treden regelmatig op. Controleer het actuele programma online (de website van het Athene Festival vermeldt de data). Tickets gaan snel voor de populairste acts; vooruit boeken is essentieel voor alles mainstream.
De combinatie van een voorstelling in het Lykabettos Theater en een laat diner in Kolonaki beneden is een van de betere Atheense avonden die beschikbaar zijn. Het 3-daagse Athene-reisschema omvat een avond bij Lykabettos als de aanbevolen afsluiting van de tweede dag.